叶夫人猛地一个激灵，仿佛从一场迷梦中惊醒。她眼中的迷离和激动如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一丝明显的慌乱和强自的镇定。
她飞快地收回目光，掩饰性地抬手理了理鬓角一丝并不存在的乱发，指尖带着微不可查的颤抖。随即，脸上重新堆起温婉的笑容。
她转向陈锋，声音带着一丝不易察觉的微颤，努力维持着平日的从容：“陈锋贤侄，你可真是好福气，娶了这么一位……仙子般的夫人。”
她的目光忍不住又瞟向林月颜，语气也变得格外柔和：“快，都别在门口站着了，外面日头大，晒着不好。进屋说话，进屋说话！”
她一边说着，一边主动上前，极其自然地拉住了林月颜的另一只手，动作轻柔却坚定，仿佛生怕她下一刻就会消失似的，引着她往府内走去。
叶青鸾和叶凡再次对视一眼，都从对方眼中看到了同样的疑惑和不解。母亲对初次见面的林月颜，那份突如其来的热情和关注，实在……太过异常了。
陈锋将这一切尽收眼底，心中疑窦丛生。面上不动声色，保持着得体的微笑，跟在叶擎苍身侧，一同迈入侯府那扇厚重朱漆大门。
穿过几重庭院，绕过影壁回廊，一行人来到一处题着“暖心阁”匾额的雅致厅堂。
此处布置得温馨而雅致，窗明几净，光线充足柔和。墙壁上挂着几幅意境悠远的水墨山水，墙角立着半人高的青瓷梅瓶，里面斜插着几枝翠竹，生机盎然。
一张宽大的紫檀木圆桌摆在中央，铺着素雅的锦缎桌围，上面已经摆放好了精致的青瓷餐具。空气中弥漫着淡淡的、令人心安的檀香，混合着从隔壁小厨房飘来的、令人食指大动的佳肴香气。
侍女们垂手侍立，姿态恭谨。
众人分宾主落座。叶擎苍与夫人叶夫人坐了主位。叶凡、叶青鸾、叶承依次坐在下首左侧。陈锋与林月颜则被让到了右侧尊客的位置，紧挨着主位，尤其是林月颜，被叶夫人特意安排在了自己身边。
精致的菜肴如流水般端了上来。并非一味追求奢华炫目，但每一道都看得出是用了十足的心思。
清蒸的鲈鱼肉质雪白鲜嫩，淋着琥珀色的豉油；酱红色的红烧肉颤巍巍地泛着诱人的油光，肥而不腻；翠绿的时蔬清炒得恰到好处，保留着鲜脆；金黄酥脆的松鼠鳜鱼昂首翘尾，淋着酸甜的酱汁；还有那盅香气四溢的老鸭汤，汤色清亮，点缀着几粒枸杞。点心则是小巧玲珑的蟹粉狮子头和晶莹剔透的水晶虾饺。
叶擎苍率先端起酒杯：“今日是家宴，不讲虚礼。来，陈锋，月颜，这第一杯酒，为你们送行！祝你们此去金陵，一路顺风，鹏程万里！”
“谢叔叔！”
众人纷纷举杯相和。
清冽的酒液入喉，带着微辣的暖意，席间气氛渐渐热络起来。
叶承最是兴奋，看着满桌色香味俱全的佳肴，眼睛都直了，立刻端起自己面前斟满的酒杯，对着陈锋就嚷道：“大哥！我敬你！以后在京城，我叶承就跟着你混了！你让我往东，我绝不往西！你让我打狗，我绝不撵鸡！干了！”说罢，也不等陈锋回应，仰头就把杯中酒一饮而尽，喉咙里发出满足的“哈”声，然后迫不及待地抓起筷子就去夹那肥美诱人的红烧肉。
他这憨直率真、毫不做作的模样，引得席间众人莞尔，原本因叶夫人异常反应而略显凝滞的气氛轻松了不少。
陈锋也笑着端起酒杯回敬：“三弟豪爽！大哥也干了！”仰头饮尽。
酒过三巡，席间气氛渐热。陈锋放下筷子，看向主位上的叶擎苍，语气带着真诚的关切：“侯爷，不知关无情关大哥，如今身在何处？自黑风寨一别，小子心中甚是挂念。他那日手刃郑猛，不知心结可曾解开？”
提到关无情，叶擎苍脸上的笑容收敛了些，放下手中的酒杯，神色变得严肃而欣慰，眼中流露出长辈的关怀。
“无情那孩子……”叶擎苍的声音低沉有力，带着一种沉甸甸的感慨，“他的心结，算是解了大半，那座压了他十几年的冰山，开始消融了。”他目光仿佛穿透了空间，看到了那片遥远的荒凉之地：“那日他亲手斩下郑猛那狗贼的头颅后，并未立刻回营。他独自一人，带着仇人的首级，策马疾驰，去了凉州故地。”
“在他父母和惨死的族人坟茔前，”叶擎苍的语气带着深深的痛惜和一丝释然，“他用仇人的血，郑重地、亲手祭奠了亡魂。”
他顿了顿，语气转为欣慰：“回来之后，人虽然看着还是那般沉默寡言，眼神也依旧带着往昔的冷冽，但老夫能清晰地感觉到，那份沉重的、几乎要将他压垮的戾气，淡了许多。眼神深处，多了一丝活气，一丝……属于他这个年纪该有的生气。”
叶擎苍的目光重新聚焦在陈锋身上，继续道：“恰逢此时，吏部侍郎陆明轩回京。陆大人乃朝廷重臣，此番回京路途遥远，安危至关重要。老夫便让无情护送他一程。”
“一来，”他解释道，目光沉稳，“无情武艺高强，心思更是缜密如发，由他护卫陆大人，老夫方能放心。二来，”叶擎苍眼中流露出长辈的慈爱和考量，“也是想让无情借此机会离开冀州这片苦寒之地，去京城那繁华锦绣之地走走看看，开阔眼界，散散心。他年纪轻轻，总不能一辈子都活在过去的阴影里，该有新的天地。”
说到这里，叶擎苍的目光变得灼灼有神，充满了对陈锋的期许和托付：“贤侄，老夫早已经用飞鸽传书，告知无情你的行程。他此时正在京城里等你。”
他身体微微前倾，语气郑重：“你此去京城，手握‘求贤令’，看似一步登天，得沐天恩，实则前路艰险，步步惊心。明枪易躲，暗箭难防！有叶承这个憨小子在你身边，”他指了指正大快朵颐的叶承，“他那一身天生神力，筋骨强横远超常人，等闲宵小之辈，数十人近不得身，足以护你明面上的周全无虞。”
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