出乎意料的，江河进不去。
更出乎意料的，挡在宫门前的，竟然还是一位江河的老熟人。
胡监事！
时隔一年未见，胡监事眉宇间已不复往日的拘谨与压抑，反倒透出几分意气风发。
岁月虽在他鬓角染上霜痕，却似反将一身沉郁之气洗尽，如今的他，竟如枯木逢春，修为终于踏足通脉境界不说，举手投足间更是隐隐有了一丝武者该有的锋芒。
更是换了职位，如今调任宫门巡查司，执掌禁宫外门巡查之权，虽品阶未升，实权却大了不少。
脱了尚武监那口压抑多年的牢笼，胡监事仿佛连背都挺直了几分。
江河望着他那一身崭新的玄纹监服，心中却泛起一丝隐忧。
尚武监固然平稳，可至少远离是非漩涡。
而如今立于宫门之前，看似风光，实则已一脚踏入龙潭虎穴。
“胡叔，”
江河低声劝道，“依我看，你若还在尚武监，反倒安全些。”
胡监事闻言，仰头一笑，挥手洒脱：“所谓富贵险中求，况且我当下的职位其实也算不得危险。”
通脉境在宫内就已经算得上一个好手了。
殊不知宫内先天才只有数百。
且还大多都并不出现在大众眼前。
至于宗师以上的强者，自然也有，但那等人物又岂是什么人都可以见到的？
“那……真的不能通融一二？”
江河再问，语气恳切，“我只是替殿下进宫拜谒李昭仪，片刻即出，绝不生事。”
胡监事脸色一肃，连连摇头：“禁令森严，任何人不得擅入内宫，违者——杀无赦！”
他顿了顿，左右环顾，见四下无人注意，这才压低声音，几近耳语：“我只能说，宫中……乱得很。上面虽三令五申封锁消息，可你看，这宫内的消息不还是满天飞一样的传到了宫外……”
他话未说完，忽而指向宫门侧畔一处不起眼的青石角落。
那里，石缝间暗红斑驳，像是被反复冲洗却仍洗不净的血痕。
“瞧见没？每天夜里，都有人被拖出来，嘴一张，舌头就没了，再张，命就没了。”
他声音微颤，“我虽得新职，可也如履薄冰。今日能与你说这些，已是冒了天大的险。”
江河心头一凛，默然无言。
他知道，胡监事肯说至此，已是情分到了极致。
正欲作罢，胡监事却忽然抬眼，目光如钩：“对了，你……可是与司礼监有些渊源？”
江河一怔：“何出此言？”
“司礼监有位执笔监事王监事。此人近日对我多有照拂，提点升迁之事，竟直言是念在你的面子上。”
胡监事盯着他，眼中闪过一丝好奇，“你竟是认识此等人物？”
“啊……勉强有些交情。”
二哥王不岁嘛！
江河轻描淡写地带过，心中却已盘算开来。
只可惜，进不去内宫，不然的话，司礼监他定然是要去拜谒一番的。
“那你今日若无要事，”
胡监事忽而展颜，“待到傍晚下值，可来寻我，咱们爷俩好好喝上一坛，叙叙旧，当然，只是叙叙旧。”
“正有此意。”
江河拱手一笑，“我也正想与胡叔好好聊聊。”
既然宫门难入，那便暂且退步。
此行原就另有所图。
城中一家名为九尾的酒楼，正是他此番入城的第二目的地。
……
天洛城极大，大到江河纵然逢人便问，十人中倒有九个都不知那九尾酒楼藏于何方。
可天洛城又极小，小到江河寻访九尾的消息，不过一个时辰的工夫，便已悄然传入酒楼耳中。
酒楼的薛掌柜表示相当的好奇，便命人请这位江氏一族的最后血脉之一来到九尾酒楼。
一路行来，喧嚣与热闹如潮水般裹挟着江河的感官。
街巷之间，刀光隐现，剑气微扬。
左右皆是豪气荡存的英雄侠客，南北尽为步履沉稳的江湖武者。
酒旗招展处，豪言笑语不绝于耳。
在一名九尾酒楼引路者的带领下，江河拾级而上，穿过回廊，步入二楼一间雅致静室。
室内焚香袅袅，清烟如缕，似在酝酿某种不言而喻的等待。
他闭目静坐，默数呼吸，约莫一炷香工夫，忽而足音轻至，如叶落庭前，帘动风微，一道人影悄然入内。
终于，见到了这位久闻其名、却始终未曾谋面之人——
薛掌柜。
“江河小哥，又见面了。”
那人唇角含笑，眼波流转，对着江河嬉然挥手，语气熟稔得仿佛旧友重逢。
“你来寻我，是有什么事？”
他自然见过江河……确切地说，是见过江河的原身。
只是江河的原身并未见过这位就是了。
更不曾知晓，自己曾踏足的那间不起眼的酒肆，正是江湖中人谈之色变、闻之神往的九尾酒楼。
毕竟，连个招牌名字都没有，只有一个画着九条狐狸尾巴的牌子，还特别的不显眼。
江河坐在桌前，神色平静，目光淡淡扫过眼前这妖冶男子，嗯，大概是先天境界，刚刚进入的那种，不足为虑。
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