“嗤啦…”
火苗瞬间窜起，贪婪地舔舐着信纸。火光映照着她苍白却决绝的小脸。
“小梅？这么晚了，你在做什么？”门口传来一个怯怯的声音。是同屋的幼婢阿喜，被火光惊醒，揉着眼睛站在门口，疑惑地看着香炉里跳跃的火焰和神色异常的小梅。
小梅迅速转过身，脸上努力挤出一个比哭还难看的微笑，火光在她眼中跳动：“阿喜，没事…烧点没用的旧纸。”她走到阿喜面前，轻轻拍了拍她的肩膀，声音异常平静，甚至带着一丝解脱般的温柔：“别怕。记住，无论发生什么，都要好好的。莫家…会挺过去的。” 她最后看了一眼那在火焰中迅速蜷曲、焦黑、化为灰烬的信函，眼中闪过一丝释然。小姐（指莫承恩母亲）…您的恩情，小梅用命还了…
当莫承恩和岑仲昭带着天宁寺的沉重消息赶回莫府时，面对的是古井旁湿漉漉的青石板、偏房香炉里冰冷的余烬，以及两具沉默的尸身。陈福投井自尽，小梅焚信后被发现服毒身亡。没有遗言，只有冰冷的死亡和无尽的谜团。
莫思聪仿佛一夜之间老了十岁，他站在古井边，望着幽深的井水，老泪纵横：“承恩…陈福跟了我一辈子…小梅那丫头也是我看着长大的…他们这是…这是用自己的命在护着莫家啊！可他们护住的…到底是什么？”
莫承恩跪在井边，手指深深抠进冰冷的石板缝隙，指甲崩裂出血也浑然不觉。他看着陈福被捞上来时紧握的拳头（里面空无一物），又冲到偏房，疯了一般在冰冷的香炉灰烬里翻找，却只找到几片焦黑的、再也无法辨认的纸屑。悲痛、愤怒、自责如同毒蛇噬咬着他的心。昨夜祖祠血战他没能护住龙脉图，今日，连看着他长大的忠仆和如同妹妹般的小婢女，也因守护某个他不知道的秘密而惨死！影月盟！韦家！此仇不共戴天！
“父亲，”莫承恩的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却带着一种淬火般的冰冷与坚定，“陈伯和小梅用命守护的秘密，一定至关重要！或许…与龙脉图、与梅山、甚至与影月盟的最终图谋有关！这井中…这香炉里…必有线索！掘井！查灰！就算挖地三尺，我也要找出他们用命换来的东西！”
岑仲昭蹲在香炉旁，用银针极其小心地拨弄着灰烬，目光锐利如鹰。他捡起一片稍大的、边缘焦黑的纸片，对着烛光仔细辨认。纸片太脆弱，字迹早已烧毁，但在纸片未被完全烧透的夹层边缘，他敏锐地发现了一点极其微小的、未被火焰完全吞噬的墨渍残留。那墨渍的颜色…似乎与他曾在某些特殊密档上见过的、一种需要特殊药水才能显影的隐形药水痕迹…颇为相似！他不动声色地将这片纸屑用特制的油纸包好，收入怀中。另一边，家丁们已经开始小心翼翼地抽干古井的水，准备下井搜寻。
“承恩，”岑仲昭站起身，走到双目赤红的莫承恩身边，低声道，“小梅所焚之物，恐怕非同一般。灰烬中或有隐秘。陈福投井，井中必有他欲隐藏之物。此二仆忠烈，以死守秘，其所护者，恐是破局关键！” 他目光扫过悲痛欲绝的莫思聪和满府惊惶的下人，声音压得更低，“然，府内是否尚有影月盟耳目，尚未可知。搜寻需密，消息需严控！你肃清内部，我即刻回卫所，调派最可靠的仵作与鉴证好手前来！掘井所得之物，除你我及令尊外，绝不可经第四人之手！”
莫承恩重重点头，眼中是化不开的悲恸与焚天的怒火：“我明白！有劳岑兄！”
就在莫府陷入巨大悲恸、秘密搜寻线索之际，城西韦氏土司那气派森严的府邸深处，一间门窗紧闭、燃着昂贵龙涎香的书房内，气氛却截然不同。
韦天骄靠坐在铺着白虎皮的紫檀木太师椅上，听完心腹管家韦桐关于莫家内乱（陈福投井、小梅焚信自尽）和天宁寺异象引发全城恐慌的详细汇报，非但没有丝毫担忧，嘴角反而勾起了一抹阴冷而得意的笑容。他手中把玩着一枚温润的羊脂白玉扳指，眼中闪烁着老谋深算的光芒。
“慌什么？”他瞥了一眼侍立一旁、面带忧色的首席谋士韦仁礼和几名心腹将领，“天宁寺闹得越凶越好！佛哭狮吼，凶谶现世，人心惶惶！这正是天赐良机！莫家？哼，祖祠被劫，龙脉图失窃已是奇耻大辱，如今又闹出忠仆烈婢接连自尽的丑闻，更是雪上加霜！莫思聪那老狐狸，现在恐怕焦头烂额，自顾不暇了！”
他站起身，踱到巨大的邕州堪舆图前，手指重重地点在代表梅山的那片云雾缭绕的区域：“我们的目标，从来就不是区区一个莫家！影月盟夺了龙脉图，很好！让他们去做那众矢之的！他们现在如同抱着火炭，必然急于寻找安全之地参悟掌控，或者寻找能发挥其威力的关键节点——比如，梅山深处的‘石眼’！萧逸尘那个疯子，肯定会被天宁寺的异象和凶谶刺激，加速他的行动！”
他猛地转身，眼中闪烁着狼一般的贪婪和狠厉：“传令！”
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