卷首语
《大吴通鉴?奸佞传》载：“天德二年秋，镇刑司副提督石崇得玄夜卫北司指挥使秦飞密报：‘昌顺郡王萧栎与太保兼兵部尚书谢渊，每暮后聚城南老布庄，庄内匿去年被黜御史张文、主事李默（非宣府卫副总兵）等五人，语涉大同卫火药调运旧事。’
崇闻之大惊，恐二人结党彻查大同卫火药案 —— 渊握‘调运册冒签、虚构京营防务官赵承业’铁证，若案破，己之通敌罪（私运火药与瓦剌）必发，遂急召诏狱署提督徐靖、亲信玄夜卫副统领赵奎入暗室谋。靖欲构诏狱囚于恪‘勾结宗室递密信’罪，拟逼狱卒作伪证，称于恪借老布庄布商传讯于栎，欲牵栎下水；崇却斥‘无实锤难撼宗室，渊握火药证为生死急’，定策先除渊：令奎增调死士，自秦飞北司取百余名无牵誓死士，备火箭、火油、仿瓦剌狼头箭，于谢渊赴大同卫必经之黑石岭断魂谷设伏，拟杀渊、栎灭口后，焚尸毁证，伪作‘瓦剌残部劫杀’状。
时旧党相护愈密：吏部尚书李嵩匿吏部异动，压谢渊调京营护卫之文书，迟其行程；秦飞除供死士，更遣北司密探盯梢老布庄、谢渊府，实时传报动静；徐靖则先囚拟作伪证之狱卒，待伏杀事成再构陷。旧党握玄夜卫、吏部、诏狱之权，织就杀局，萧谢二人性命悬于一线，忠良危在旦夕。”
暗室烛映谋逆影（石崇聚徐赵定绝杀计），黑石岭藏绝杀机（火箭死士伏断魂谷），老布庄语未及防（萧谢聚议遭秦飞密探窥伺）—— 三者环扣，皆为旧党护奸避罪之险，天德朝忠良之厄，于此达极。
黑石寄怀
黑石危峰接远寒，悬崖千仞路盘盘。
云埋涧底伏弩暗，风撼松根独影残。
驿路霜侵征骑苦，官河雾隔使车难。
遥知帝阙深宵里，犹有寒星照殿寒。
石崇的书房暗室，玄色帘幕垂得密不透风，只一盏青铜孤灯悬在梁上，昏黄的光映着案上摊开的密报。密报是玄夜卫北司秦飞亲递的，麻纸边缘还带着夜露的潮气，“萧栎与谢渊近三日落暮后于城南老布庄会面，庄内常聚被黜御史张文、主事李默（非宣府卫副总兵李默）等五人，谈话多涉大同卫军备” 这几行字，被石崇的指腹反复摩挲，纸边起了毛，墨迹都晕开几分。
“啪！” 密报被狠狠拍在案上，青铜灯盏晃了晃，灯花溅落在密报上，烧出个小黑点。石崇站在案前，玄色官袍的褶皱绷得紧，官帽上的玉饰随着他的动作轻颤，眼底的戾气几乎要溢出来：“徐大人来得正好！看看萧栎这是要做什么？” 他伸手将密报推到刚进门的徐靖面前，指节因用力而泛白，“学当年元兴帝靠宗室拉拢旧部，想借被黜官员的嘴，扣我个‘权臣乱政’的帽子？”
徐靖弯腰捡起密报，指尖捏着麻纸的一角，嘴角勾起抹阴恻的笑。他凑近灯前，指甲在 “被黜官员” 几字上反复划着，留下浅白的痕迹：“郡王殿下倒是会藏。张文是去年弹劾大人‘私调火药’被罢的御史，李默是因查漕运克扣被免的主事，如今都窝在老布庄 —— 这不是结党是什么？” 他抬眼看向石崇，声音压得极低，像毒蛇吐信，“于恪还关在诏狱，咱们不如给他加个‘勾结宗室、传递密信’的罪名。找两个狱卒做伪证，说他每月通过老布庄的布商递消息给萧栎，再搜出几封‘密信’（仿于恪笔迹），这样一来，萧栎就算是宗室，也洗不清‘结党谋逆’的嫌疑！”
石崇却没接话，转身走到窗边，手指无意识地抠着窗棂上的木纹。窗外是沉沉夜色，远处皇宫的琉璃瓦在月光下泛着冷光，像萧桓那双深不可测的眼。“构陷萧栎，急不得。” 他缓缓开口，语气里添了几分审慎 —— 方才的戾气退去，只剩老谋深算的冷，“他是先帝嫡子，又是皇兄的亲弟，没有铁证，皇兄只会觉得是咱们‘妒贤嫉能’。更何况……” 他顿了顿，指尖猛地掐进掌心，疼得让他更清醒，“谢渊手里还握着火药的调运册 —— 那上面玄夜卫冒签的名字、虚构的‘京营防务官’，若是被他带到大同卫，找着那批运去瓦剌的火药，咱们就是通敌谋逆的死罪，比萧栎结党严重百倍！”
徐靖闻言一愣，额头瞬间渗出细汗 —— 他只想着构陷萧栎，竟忘了谢渊手里的火药铁证，那才是能让他们万劫不复的致命伤。“大人说得是！” 他连忙躬身，语气里多了几分慌乱，“谢渊三日后就要去大同卫，咱们怎么按住他？黑石岭的埋伏，原本只派了五十死士，会不会……”
“不够，就加人。” 石崇转过身，眼底闪过一丝狠厉，孤灯的光映在他脸上，一半亮一半暗，像淬了毒的刀，“让赵奎再从秦飞的北司调五十死士 —— 秦飞欠我个人情，这点事他不敢不办。告诉赵奎，除了杀谢渊，若是萧栎要跟着去大同卫，就一并解决，一个活口都别留。” 他走到案前，拿起笔蘸了墨，在纸上重重写了个 “火” 字，墨汁几乎透纸背，“用火箭烧了他们的粮车，车里别装粮，全装火油和干草 —— 火一烧起来，什么痕迹都没了。再让死士都换上山匪的衣服，带仿瓦剌的狼头箭，箭簇上沾北境的‘鬼见愁’草汁，刀上也抹些，到时候就算找到尸体，也只会以为是瓦剌残部劫杀。”
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