刘繇是带着寥寥数十亲卫,自北而来,行至寿春地界,便被袁术的兵士拦下。
那守将斜睨着他手中的刺史印绶,嘴角噙着几分讥讽:“我家主公说了,扬州地界,需得先拜会寿春,再谈赴任之事。”
这是袁术的有意安排,给刘繇一个下马威!
刘繇眉峰一挑,朗声斥道:“繇乃天子亲封刺史,持节赴任,岂有先拜逆臣之理!”
他拂袖转身,不肯踏入寿春半步,只带着亲卫绕路南下,一路晓谕郡县,申明朝廷威德。
江淮之间的郡县官吏,多是袁术私署,见刘繇势单力薄,大多闭门不纳。
唯有庐江太守陆康,感念其汉室宗亲身份,遣使送来些许粮草,却也不敢公然相助。
刘繇一行风餐露宿,辗转月余,才抵达长江北岸的江边渡口。
之后,刘繇与特意来依附他这位朝廷正牌刺史的薛礼、笮融合兵一处,渡江而南,将州治设在了曲阿。
下马威给了,效果不错,袁术也就不再关注刘繇了,毕竟刘繇没有多少兵马。
可…可现在,刘繇竟然夺了丹阳!
丹阳对袁术而言,是战略、兵源、物资三重核心根据地,其失守堪称伤筋动骨的致命打击。
丹阳自古出精兵,“丹阳兵”是汉末战力顶尖的劲旅,孙坚、孙策父子起家便倚仗丹阳兵,袁术盘踞淮南后,更是长期从丹阳募兵补充主力,失守后直接失去了最优质的兵源地,军队战力和规模会大幅萎缩。
丹阳郡地处江东腹地,土地肥沃、渔盐资源丰富,既能为袁术提供粮草、布匹,又能通过水路输送到淮南前线,失守后淮南根据地的后勤补给线被斩断,原本就因奢靡挥霍而拮据的袁术,会陷入粮荒与物资匮乏的困境。
丹阳阳是袁术向江东扩张的跳板,它的失守让袁术失去了江东方向的战略缓冲,不仅西进、南下的扩张之路被堵死,反而要面临刘繇势力沿江西上、直逼淮南腹地的威胁,陷入腹背受敌的被动局面。
寿春州牧府议事厅内。
袁术将斥候急报狠狠掼在案上,青铜镇纸被震得哐当作响,案上酒樽晃漾,溅出的酒液洇湿了竹简上“刘繇尽占丹阳”的字样。
他怒目圆睁:“竖子刘繇!本想让你于淮南一隅容身,竟敢起兵夺我丹阳!”
阶下文武垂首屏息,半晌,长史杨弘才小心翼翼出列:“主公息怒。丹阳乃精兵之源,不可轻失。
然刘繇麾下有薛礼、笮融相助,又据长江天险,我军如今与经荆州军对峙与新野,若再贸然出兵,恐难速胜!”
“难胜便不夺了?”袁术冷笑,一脚踹翻脚边铜炉,火星溅在锦缎靴面上,他却浑然不觉,“丹阳之兵,粮秣渔盐,岂能白白失去!”
主簿阎象踏前一步,沉声谏言:“主公,我军正与刘表相持于新野,分兵东进实为不智。
若想夺回丹阳,眼下只能答应孙策!”
此言一出,殿内哗然。
杨弘面色一变,连忙劝阻:“主公万万不可!孙策骁勇,然其心难测。
其父孙坚昔年奉主公号令征伐,却死于岘山,孙策素来对此耿耿于怀。
若归还其旧部,再借兵与他,无异于放虎归山啊!”
“放虎归山?”袁术起身踱步心里暗想,“该当如何?”
阎象躬身道:“主公,孙策此刻困于历阳,麾下虽有五千兵马,旧部不过数百。
主公可许他为丹阳太守,只把旧部给他,再拨三千粮草,就说与荆州军激战正酣,暂无兵马可调动。
命他领兵东进,讨伐刘繇,夺回丹阳。
若孙策胜,则丹阳重归主公之手,且孙策兵力折损,不足为患。
若孙策败,刘繇亦元气大伤,主公再伺机挥师东进,可收渔翁之利。
此乃驱虎吞狼之策也!”
“驱虎吞狼?”杨弘连连摆手,急声道,“主簿糊涂!孙策素有小霸王之称,其勇不亚于其父。
若他得了丹阳,岂会甘心拱手相让?
届时主公非但失了丹阳,反养出一个心腹大患啊!”
“杨长史此言,未免长他人志气!”阎象摇摇头,“孙策虽勇,然无根基,无粮草,全凭主公接济。
他若敢反,主公只需断其粮草,再遣使联结刘繇旧部,孙策便成瓮中之鳖!
况且,除了孙策,主公还有何人可用?”
袁术沉吟半晌,目光扫过殿中文武,只见众人或低头不语,或面露难色,竟无一人敢应声请战。
他胸中浊气翻涌,猛地一拳砸在案上:“好!便依阎主簿之计!
传令,以孙策为折冲校尉,行殄寇将军,拨粮三千,其旧部统统回其麾下,命他即刻出兵,夺回丹阳!”
厅外,一阵厉风撞在窗棂上,呜咽作响。
杨弘望着袁术决绝的背影,心头掠过了一丝寒意。
这步棋,究竟是驱虎吞狼,还是为淮南埋下了一颗炸雷?
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