大明万历三十七年，江南的梅雨季来得格外凶。陈文远缩在苏州书肆的角落，用半块残玉压着抄好的《论语》，笔尖在宣纸上洇开个墨团——这玉牌是他三天前在玄妙观捡的，青灰色玉质，雕着云纹，背面刻着"沈"字，摸起来凉得刺骨。
"客官，您这玉牌借我瞧瞧？"
冷不丁的声音惊得陈文远手一抖，墨汁滴在"己所不欲"的"欲"字上，晕成团皱巴巴的灰。他抬头，见个穿青布短打的汉子立在檐下，腰间悬着柄铁剑，剑鞘上沾着暗红血渍。
"我...我就一抄书的。"陈文远把玉牌往袖里藏，却撞翻了砚台。青墨泼在汉子鞋面上，他慌忙去擦，却被对方扣住手腕。
"沈家的玉牌，"汉子拇指摩挲着玉牌边缘，"十年前，镜湖沈万山沉宝，分了三张图。这玉牌是半块钥匙，另半块在..."
"在城南破庙！"
话音未落，屋顶瓦片"哗啦啦"碎了一片。三个持刀的汉子破窗而入，为首的脸上有条刀疤，正是前日在醉仙楼追砍萧寒江的那伙山贼。
"萧大侠，交出虎符！"
陈文远这才看清汉子腰间的铁剑——剑穗是血红色的，剑柄缠着褪色的红绸，正是江湖上人称"寒江剑"的萧寒江。他慌忙往桌下钻，却被萧寒江拽住后领提起来："躲我身后！"
刀光劈来的刹那，萧寒江挥剑斩断桌腿，木桌砸向山贼。陈文远趁机滚到墙角，瞥见萧寒江腰间的虎符——青铜铸的虎形，缺了半截獠牙，和他袖中玉牌的缺口竟能严丝合缝。
"走！"萧寒江踹开后窗，拽着陈文远跃入雨幕。两人踩着青石板狂奔，身后的喊杀声渐远。陈文远跑得上气不接下气，这才发现萧寒江的左臂在流血，血珠滴在青石板上，绽开朵朵红梅。
"你受伤了！"他指着萧寒江的胳膊。
萧寒江扯下衣襟缠住伤口："山贼认错人了。我本要去镜湖寻宝，不想半道上撞上这伙人。"他低头看了眼陈文远的玉牌，"兄弟，你这玉牌...借我瞧仔细？"
陈文远犹豫片刻，递了过去。萧寒江的指尖抚过玉牌缺口，突然攥紧他的手腕："跟我去见个人。"
他们在城南破庙见到陆巧生时，雨已经停了。陆巧生蹲在供桌前，正用铜尺丈量半块铜契——铜契上铸着船锚纹，和萧寒江的虎符、陈文远的玉牌，竟能拼成完整的"沈"字。
"沈万山的船匠。"陆巧生头也不抬，"十年前，我替他造了藏宝船。船沉前，他给了我半块铜契，说'若见另外两半，便带他们来取宝'。"
萧寒江把虎符拍在供桌上，铜契的缺口立刻吻合。陈文远的玉牌补上最后一块，三枚物件在香案上泛着幽光，竟映出幅模糊的地图——镜湖中心的小洲，长满芦苇，洲上立着棵老槐树。
"宝船在那。"陆巧生说。
三人凑钱租了条乌篷船。七月的镜湖，荷花开得正盛，船桨划开水面，惊起群白鹭。陈文远望着湖心小洲，想起小时候听老人们说的传说：沈万山富可敌国，藏宝船沉在湖底，船钉都是金的，缆绳是银的。可此刻，他的手心里全是汗——这宝船，到底是财富，还是祸根？
船到小洲时，天已经擦黑。陆巧生用铜契敲了敲老槐树，树身竟发出空洞的回响。他摸出火折子，借着火光，三人看见树根下埋着块青石板，刻着"沈氏藏珍"四个篆字。
"起！"萧寒江挽起袖子，运起内力。青石板纹丝不动。陆巧生从怀里掏出个铁盒，取出几枚精钢钉："这是沈万山船上的铆钉，能破机关。"他将钢钉钉入石板缝隙，又用铜契撬动，"咔"的一声，石板缓缓升起，露出个黑黢黢的洞口。
陈文远摸出火把，照向洞中。洞壁上嵌着夜明珠，照得水面泛着银光——竟是条密道，直通湖底。萧寒江当先跳下去，陈文远紧随其后，陆巧生殿后。
湖底的光比想象中更亮。三人游了片刻，看见座红漆大船，船舷上"万山号"三个大字虽已斑驳，仍能看出当年的气派。船身周围缠着碗口粗的铁链，链上挂着无数铜铃，随着水流轻响，像极了有人在低声诉说。
"锁魂链。"陆巧生叹了口气，"沈万山怕后人贪财，设了机关。要解开铁链，得用他的私印。"
陈文远突然想起玉牌背面的"沈"字——那是沈万山的私印。他将玉牌按在船头的凹槽里，只听"轰"的一声，铁链"哗啦啦"断开，沉宝舱的舱门缓缓开启。
舱内的景象让三人倒吸口凉气：金锭码成小山，玉镯串成瀑布，还有成箱的珠宝、古籍、名画。最中央的檀木箱上，摆着沈万山的绝笔信：
"吾本寒儒，幸得机遇聚财。然战乱起，恐财招祸，故沉船于镜湖。后世若见此信，取财以赈灾，勿为私念。若有贪者，船沉湖心，永不得出。"
萧寒江捏着信笺，指节发白："我娘就是被山贼逼死的，我本想取宝给她报仇..."他突然扯下腰间的虎符，"但这信说得对，财是祸根。"
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