在巍峨的紫禁城里，有一处最不起眼的角落，名叫浣衣局。这里终日水汽氤氲，皂角味混着宫墙下青苔的湿气，是宫里最苦最累的差事。宫女们进了浣衣局，就等于断了飞上枝头变凤凰的念想，一辈子与搓衣板和冰冷的井水为伴。
可就在这浣衣局里，有个叫孙婆婆的洗衣婆，却是个例外。
孙婆婆年约五十，头发花白，脸上总挂着和善的笑，眼角的皱纹里仿佛都藏着暖意。她话不多，手却巧得惊人。再顽固的油渍、再娇贵的丝绸，到了她手里，用那池不知名的草药水一泡，再轻轻揉搓，出来时就跟新的一样，洁净如新，还带着一股淡淡的、让人心安的清香。
更神的是，宫女们发现，让孙婆婆洗过衣服，尤其是贴身的衣物，总能沾上好运气。
小翠是浣衣局里最年轻的宫女，性子急，总办错事，挨了管事姑姑不少骂。有一次，她不小心把皇后娘娘赏给李贵人的帕子弄脏了，吓得魂飞魄散。这帕子是江南进贡的上好苏绣，一旦毁了，小翠的命可能就没了。她哭着求孙婆婆帮忙。孙婆婆没多话，接过帕子，在月光下浸泡了一夜，第二天帕子完好如初，那污渍消失得无影无踪，连丝线都没半点损伤。更奇的是，几天后，李贵人因为小翠机灵地递上了一杯热茶，竟赏了她一支银簪。小翠激动得直给孙婆婆磕头，说她是“活菩萨”。
从此，“好运婆”的名号就在宫里传开了。
宫女们为了能沾点好运气，争相巴结孙婆婆。今天送几个自家做的点心，明天送一盒从御膳房“顺”来的糕点。孙婆婆总是笑呵呵地收下，然后乐呵呵地帮她们洗衣。得了好处的宫女，有的被主子提拔了，有的找到了失散多年的家人，有的只是单纯地觉得那段时间心情格外舒畅。浣衣局的门槛，几乎被踏破了。
然而，好景不长，一些奇怪的事情开始发生。
最先发现不对劲的，还是那个小翠。她自从得了李贵人的赏识，本该精神百倍，可最近却总是哈欠连天，眼窝深陷，像是几夜没睡过觉。白天当差时，她常常站着站着就打起盹来，有好几次差点把茶水洒在主子身上。李贵人问她，她只说最近身子乏，睡不踏实。
“睡不踏实？”李贵人皱起了眉，“我让你洗的香囊，不是给孙婆洗了吗？她洗的东西，不是能让人安神吗？”
小翠一愣，随即说：“是啊，可我……我最近老是做同一个梦。”
“什么梦？”
“我梦见自己躺在一片黑漆漆的水里，怎么也游不出去，”小翠的声音带着哭腔，“然后，有个看不清脸的老婆婆，拿着一根长长的银针，朝我胸口刺来，好像……好像在抽我的什么东西。每次被刺中，我就浑身一冷，然后惊醒，醒来后比睡着还累。”
李贵人听了，只当是小翠心神不宁，胡思乱想，让她去太医院开了点安神的药。
可没过多久，浣衣局里第二个、第三个宫女也出现了同样的症状。她们都变得嗜睡，精神萎靡，脸色苍白得像纸。私下里一交流，才发现大家的梦都惊人地相似：都是在一片冰冷的水中，被一个模糊的老婆婆用银针抽走一缕看不见的东西。
恐慌像瘟疫一样在宫女中蔓延开来。她们开始偷偷议论，那个“好运婆”孙婆婆，会不会有什么问题？可谁也不敢说，毕竟，谁都得罪不起这位能给她们带来“好运”的婆婆。
这股诡异的气氛，终于传到了敬事房大总管李德全的耳朵里。李德全是个在宫里混了三十年的老狐狸，人精中的人精。他听说这事后，眉头拧成了一个疙瘩。宫里最忌讳的就是怪力乱神之事，更何况这事儿还牵扯到宫女们的精神状态，万一出了乱子，皇上怪罪下来，他担待不起。
他不动声色，悄悄派了两个小太监，日夜监视孙婆婆的动静。
这天夜里，月黑风高。两个小太监趴在浣衣局后院的假山后面，眼睛一眨不眨地盯着孙婆婆那间亮着微弱烛光的小屋。子时刚过，只见孙婆婆蹑手蹑脚地端着一个木盆走出屋子，来到后院那口早已废弃的古井旁。
她将木盆里的水倒进井里，然后从怀里掏出一把干枯的草药，撒了进去。接着，她嘴里念念有词，那声音低沉而诡异，不像是人话，更像是某种古老的咒语。随着她的吟唱，井口竟然开始冒出丝丝缕缕的黑气，那黑气在空中盘旋、凝聚，最后化作一张张模糊而痛苦的人脸。
小太监吓得差点叫出声，死死捂住了自己的嘴。
只见孙婆婆从袖中取出一根细长的银针，针尖在月光下闪着幽幽的寒光。她将银针探入井中，轻轻一搅，那些黑气人脸便发出无声的尖啸，争先恐后地被吸到针尖上。银针的尖端，渐渐凝聚起一小团米粒大小、散发着微弱光芒的东西。
孙婆婆脸上露出极度享受和贪婪的表情，她张开嘴，将那团光球一口吞了下去。吞下后，她原本苍老的脸上，竟泛起一丝不正常的红晕，仿佛年轻了好几岁。
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