话说黄州城外三十里，有个横岗岭，这山生得奇崛。春夏时草木丰茂，入冬后常是大雪封山，白茫茫一片好不壮观。山下的老辈人都说，这山有灵气，自打北宋年间苏东坡老先生在黄州住过，山上便多了一桩奇事。
每逢大雪封山三日不绝，待雪停风住时，山顶就会凝结出一只巨大的“雪蟾”。那蟾蜍栩栩如生，蹲踞在山顶最高处，两眼睛是两颗黑石子儿，嘴巴微张，像是要吞云吐雾。最奇的是，这只雪蟾通体晶莹，阳光一照，竟泛着金灿灿的光。
传说明朝万历年间，黄州城有个姓胡的县太爷，此人贪得无厌，搜刮民脂民膏的手段一套接一套。有一年腊月，横岗岭下了场百年不遇的大雪，整整五天五夜没停。第六天清晨，雪停了，胡县令在衙门里听说山顶又现雪蟾，顿时两眼放光。
“老爷，这可碰不得啊！”衙门里的老书办劝道，“祖祖辈辈都说，那雪蟾是苏东坡文气所化，需得有真才实学的读书人，吟出好诗来，它才肯化作金子。要是心术不正，强取豪夺，必遭报应！”
胡县令嗤之以鼻：“什么报应不报应！本官十年寒窗，难道还吟不出一句诗来？”当即点了十来个衙役，备了厚棉袄、铁锹、绳索，浩浩荡荡往横岗岭去。
到了山脚下，抬头一望，乖乖！整座山被雪裹得严严实实，那山顶上的雪蟾在阳光下金光闪闪，照得人睁不开眼。
“上山！”胡县令一声令下，衙役们只得硬着头皮开路。这雪深过膝，走一步陷一步，从清晨走到晌午，才到半山腰。几个衙役累得直喘粗气，胡县令也冻得鼻涕直流，但他盯着山顶那金光，咬咬牙：“加把劲，得了金子，每人赏十两！”
重赏之下，众人又鼓起劲往上爬。眼看离山顶还有十来丈，忽然一阵怪风刮来，卷起漫天雪粉，打得人睁不开眼。风过后，胡县令抬头一看，那雪蟾似乎动了一下，两只黑石子眼睛正冷冷地盯着他。
衙役们都怕了，有个胆小的说：“老爷，咱回吧，这畜生成精了！”
胡县令心里也发毛，可一想到那可能是一大块金子，贪念压过了恐惧。他夺过衙役手中的铁锹，自个儿往上爬。说来也怪，他这一动，那雪蟾的眼睛竟跟着他转。
终于爬到雪蟾跟前，胡县令累得瘫坐在地，喘了好一阵才缓过来。他定睛细看，这雪蟾足有磨盘大，通体晶莹剔透，在阳光下果真闪着金芒。
胡县令想起老书办的话，清了清嗓子，准备吟诗。可他肚里哪有墨水？十年寒窗光顾着钻营巴结，四书五经早忘光了。他搜肠刮肚想了半天，终于憋出一句：“金银满屋堆成山——”
话音未落，只听“咔嚓”一声脆响，雪蟾身上裂开一道缝！
胡县令以为有戏，大喜过望，正要接下一句，那裂缝“噼里啪啦”蔓延开来。整只雪蟾瞬间崩塌，化作无数滚石，劈头盖脸砸将下来！
“妈呀！”胡县令惨叫一声，抱头想跑，可脚下雪深，哪里跑得动？只见大大小小的石块如雨点般砸下，不过眨眼工夫，这位县太爷就被埋在乱石堆里，一命呜呼了。
那几个衙役在半山腰看得真切，吓得魂飞魄散，连滚带爬下山报信去了。
自此之后，横岗岭雪蟾的传说更是神乎其神。山下百姓都说，那雪蟾是苏东坡文气所化的灵物，专治贪财无良之辈。可也有读书人不信邪，总想去试一试。奈何山路险峻，雪天更是难行，百年来竟无人成功。
话说到了清朝乾隆年间，黄州城东门里住着个穷书生，姓陈名文秀。这陈文秀自幼父母双亡，靠着族里接济，勉强读了几年书。他天资聪颖，十八岁就中了秀才，可此后屡试不第，到了二十五岁还是个白衣。家徒四壁，只剩三间破屋和满架子旧书。
这年腊月，天寒地冻，陈文秀家中断了炊。他翻箱倒柜，找出一件稍微体面的棉袍，想去当铺换几个钱买米。刚走到街口，就见一群人围在告示栏前议论纷纷。
“又来了！张员外家的小姐要招亲，这回是比文招亲！”
陈文秀凑近一看，原来是城中富户张员外贴出的告示，说是有能对出他家小姐出的上联者，不论贫富，皆可娶小姐为妻，还赠白银千两。
旁人笑道：“这张小姐出了名的才女，前年出的‘月照纱窗，个个孔明诸葛亮’，至今无人对得工整。今年不知又出什么难题。”
陈文秀心中一动，他早就听说张小姐才貌双全，若能得此良缘，岂不绝处逢生？当下便往张员外家去。
到了张府，只见门前已聚集了十来个书生，个个锦衣华服，唯有陈文秀衣衫褴褛，显得格外寒酸。门房见他这副模样，正要赶人，张员外却从里面走出来：“来者皆是客，请进。”
众人进到厅堂，张小姐隔着珠帘，命丫鬟送出一副上联：“雪积横岗，蟾光映月非金玉。”
陈文秀一看这上联，心中暗暗称奇。这联不但意境高雅，暗合横岗岭雪蟾的传说，更妙在“蟾光映月非金玉”七字，既写景，又抒怀，表明心志——雪蟾之光虽似金玉，实非金玉，暗喻不慕虚荣之意。
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