她想起昨夜灶神虚影说的"天命所归"，想起腕间金纹灼烧时那股不受控的热力——原来所有力量都需要引子，可她的"愿"究竟藏在哪里？
"在想什么？"陆明渊的声音带着温度，落在她发顶。
他不知何时俯下身，衣袖扫过她手背，"是侯府柴房里被踩碎的炊饼？
还是御膳房冬夜你给我留的那碗热汤？"
苏小棠猛地抬头，撞进他含笑的眼。
那些被岁月压在箱底的片段突然翻涌上来：十二岁在侯府柴房偷学切菜，被嫡姐沈婉柔揪着头发按进灶灰里；十五岁给陆明渊送冷了的馒头，他却把温热的糖糕塞进她掌心；二十岁在御膳房为太后熬药粥，老太监说"这粥里有股家的味道"......
"或许是天膳阁门口的乞儿。"她低声道，"上个月下大雪，有个穿单衣的小娃蹲在门槛外，我给了他碗糖粥。
他喝完把碗舔得锃亮，说'这是我娘死后喝过最暖的东西'。"
陆明渊的指节轻轻叩了叩石桌："那小娃今早又蹲在门口了，举着块破布说要帮天膳阁擦桌子换粥喝。"他从袖中摸出个小泥人，是用灶膛里的余烬捏的，"我问他愿望，他说想让苏姐姐永远有火做饭。"
泥人歪着脑袋，红泥捏的嘴角翘得老高。
苏小棠突然想起石臼里那缕听话的金火——原来不是神力在挑拣，是人间的愿在呼应。
她把泥人攥进手心，温度透过指缝渗进来："我去厨房试试。"
天膳阁后厨的灶膛还留着隔夜的余温。
苏小棠往炉里添了把松枝，火星"噼啪"炸开时，腕间金纹跟着发烫。
她取了块嫩豆腐，指尖刚触到豆香，眼前突然闪过白光——
是春末的豆田。
晨露沾湿豆叶，老妇人弯腰摘豆荚，指节上的老茧蹭过豆粒；是豆腐坊的石磨，小徒弟哼着小调推磨，豆浆顺着木槽流进瓦缸；是雪夜的挑夫，扁担两头挂着豆腐，哈出的白气在灯笼下凝成霜......
"哗啦——"
苏小棠手里的豆腐"啪"地掉进锅里。
她扶着灶台喘气，耳中还回响着石磨转动的吱呀声、挑夫的号子声、老妇人的咳嗽声。
原来"本味感知"从来不是终点，灶神的力是让她听见食材里藏着的人间故事。
"小棠？"帮厨阿菊端着青菜跨进门槛，"老厨头说午膳要樱桃肉，可这豆腐......"
"留着。"苏小棠抄起锅铲，油星溅在腕上，金纹却不再灼痛，"这是今天的头道菜，叫'豆记'。"
暮色漫进窗棂时，案几上的宣纸上已经爬满字迹。
《人间百味》四个大字力透纸背，下面密密麻麻记着：豆记（记豆农、磨工、挑夫）、槐香（记老槐树下学厨的日子）、糖粥（记天膳阁门口的乞儿）......
陆明渊推门进来时，正见她对着最后一页发怔。
月光漏过窗纸，在她腕间金纹上镀了层银边："在想什么？"
"我从前怕自己成了神，就做不成人。"苏小棠把笔搁进笔山，墨迹在纸上晕开个小圈，"现在才明白，灶神该是人间烟火的守夜人。"她抬起眼，眼底有星子在跳，"就像老厨头说的'不能贪嘴，不能恋权'，但我能做他们的希望——让每个喝到糖粥的娃记得娘的温度，让每个吃樱桃肉的人想起家的味道。"
院外突然传来马蹄声。
阿菊掀帘进来，手里捧着个描金匣子："宫里的陈公公送的帖子，说明儿御膳房要办'百味宴'，请天膳阁掌事苏小棠......"
苏小棠的手指在帖子上顿住。
烫金的"御膳房"三个字在月光下泛着冷光，她想起老厨头说的"灶神的力要拿人间的愿来换"，想起小乞儿捏的泥人，想起豆田里老妇人的背影。
"回陈公公，我应下。"她把帖子收进匣里，转身时看见案头的《灶典》残卷，"明儿，就用这道'豆记'，让他们看看......"
她的声音轻得像片月光，落进风里："看看人间的愿，有多烫。"
夜色更深了。
天膳阁的青瓦上落了层薄霜，远远望去，像铺了层未化的糖霜。
而在宫城方向，御膳房的灯笼已经一盏盏亮起，朱红的光映着汉白玉台阶，把"百味宴"三个大字照得发亮。
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