黎阳仓城，这座昔日的粮储重地，在短短数日内已然脱胎换骨。仓城中心区域，一座原本供仓吏议事、相对宽敞坚固的厅堂，被临时辟为“监国行在”。虽无洛阳宫阙的雕梁画栋，却打扫得纤尘不染，肃穆庄严。厅堂正北，一方稍高的台基上，摆放着象征监国权威的蟠龙屏风与素朴的案几。杨昭端坐其后，虽面色依旧带着几分病态的苍白，但连日赈济万民、金鳞卫初成的气象，已在他眉宇间沉淀下一种前所未有的沉凝与威仪。
厅堂之下，人影幢幢。气氛却并非全然是“金鳞跃渊”后的激昂振奋，反而透着一股难以言喻的凝重与压抑。
左侧，是寒衣阁的核心与金鳞卫新贵。沈墨青衫羽扇，神色从容，眼神却锐利如鹰，扫视全场。杜衡立于沈墨稍后，手中习惯性地捻着一枚金算盘珠，面无表情，仿佛眼前的一切不过是账簿上的另一笔收支。秦狰身披特制轻甲，仅存的右眼半开半阖，抱臂立于武将之首，那股沙场淬炼出的煞气无形地弥漫开来，令靠近的文官不自觉地感到呼吸滞涩。他身后，数名新晋的金鳞卫营正、校尉，虽竭力挺直腰板保持肃静，但眼神中的兴奋与对新朝的忠诚却难以掩饰。
右侧，则是另一番景象。人数不多，仅十余人，却个个身着虽显陈旧却浆洗得一丝不苟的前隋旧式官袍，须发皆白者居多，神情肃穆，甚至带着一丝难以掩饰的疏离与审视。为首一人，身形高大，骨架粗大，虽年逾六旬，腰杆却挺得笔直如松。他面容古拙，皱纹深刻如同刀刻，一双眼睛浑浊却依旧锐利，此刻正微阖着，仿佛在闭目养神，又仿佛在积蓄着某种力量。他便是前隋柱国大将军、左武卫大将军，更是关陇门阀独孤氏中硕果仅存的元老重臣——独孤机。自江都惊变、天下板荡以来，他便隐居河内故里，拒不仕于王世充、李密等辈，其威望之高，在隋室旧臣中无人能及。杨昭移驾黎阳、开仓募兵的消息传来，这位沉寂已久的老臣，竟主动联络了散落各地的部分前隋旧吏，跋涉而至。
今日，便是杨昭以监国太子身份，首次正式接见这批前朝遗臣，以示抚慰，更欲借其威望，安定人心，为即将到来的洛阳之战凝聚更广泛的正统力量。
沈墨作为首辅，正朗声奏报金鳞卫整编、粮秣调配以及窦建德大军动向等事宜。他的条理清晰，数据详实，寒衣阁高效运转的成果令人侧目。然而，独孤机身后的旧臣们，反应却颇为冷淡。有人微微颔首，似在认可其能力；有人则眉头紧锁，目光在沈墨、杜衡、秦狰这些寒衣阁核心身上逡巡，带着明显的疑虑；更有人眼神闪烁，不时偷觑闭目的独孤机，似乎在等待着什么。
终于，当沈墨奏报完毕，杨昭温言勉励几句，准备转入安抚旧臣的环节时——
“老臣独孤机，有本启奏监国太子殿下！”
一声苍老、沙哑，却如同金铁摩擦般极具穿透力的声音，陡然打破了厅堂中微妙的平衡！
独孤机猛地睁开双眼！那双浑浊的老眼中，此刻竟爆射出如鹰隼般锐利、几乎令人不敢逼视的精光！他不再有丝毫老态，一步踏出班列，动作沉稳有力，对着上首的杨昭，深深一揖，腰却并未完全弯下，依旧挺直如标枪！
“独孤老卿家，请讲。”杨昭心中一凛，面上依旧保持着温和，但放在案下的手却微微握紧。他预感到，风暴将至。
“殿下！”独孤机抬起头，目光直视杨昭，声音洪亮，字字如锤，敲在每个人的心上，“老臣斗胆，敢问殿下！殿下今日居此监国位，号令群臣，所凭者何？！”
此言一出，满堂皆惊！
沈墨眼神一凝，羽扇停在胸前。杜衡捻动算盘珠的手指骤然停住。秦狰仅存的右眼猛地睁开，寒光四射，手已悄然按上腰间佩刀！新晋的金鳞卫将领们更是又惊又怒，若非军纪约束，几乎要怒喝出声。这老匹夫，竟敢当面质疑殿下？！
杨昭的脸色也瞬间沉了下来，他强压着心头翻涌的情绪，声音依旧平稳：“老卿家何出此言？孤承先帝血脉，奉母后萧氏于江都血变之时，以血诏相托，命孤监国，诛逆臣，复山河。此乃天命所归，更是母命难违！黎阳军民，可为见证！”
“血诏？”独孤机嘴角勾起一丝近乎悲凉和嘲讽的弧度，声音陡然拔高，带着一种撕开裂帛般的尖锐，“殿下所言血诏何在？！老臣及在座诸公，皆是两朝臣子，深受先帝隆恩！敢问殿下，那传说中的血诏，可曾公示于天下？可曾令吾等旧臣，一睹先皇后绝笔之迹，以证殿下之正统？！”
他猛地环视厅堂，目光扫过那些面露戚戚、或惊疑不定的旧臣，最后又钉回杨昭脸上，步步紧逼：“江都惊变，天子龙驭宾天，萧皇后生死不明！此皆道听途说！焉知不是有人矫诏？！焉知不是有人趁乱窃国？！殿下！您口口声声正统，却仅凭寒衣阁一干来历不明之人（他目光凌厉地扫过沈墨等人）的拥立！仅凭您一人之言！此等根基，何谈正统？！如何服众？！如何告慰先帝在天之灵？！如何面对这天下汹汹之口？！”
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