江雾突然浓得化不开。当我再次看清时，火轮船已驶离岸边，林世昌站在船尾，朝莲池抛下件东西。纪白捞起时，发现是块烧焦的人皮，皮上纹着三个交叉的船锚，锚心嵌着颗莲子，莲子孔里插着半张纸条，上面用鲜血写着：“杀柳月如者，刘万财也”。
可刘万财昨夜已死在望江楼！纪白捏着人皮的手突然发抖，他发现纹身边缘有手术缝合的痕迹，像是从某人身上活生生剥下来的。此时莲池中央的柳月如尸体突然沉了下去，只留下圈越来越大的涟漪，涟漪中央漂着根银镯，镯身不知何时多了道新刻的痕：“下一个是你”。
我的勃朗宁突然卡壳了。纪白低头检查时，瞳孔猛地收缩——弹膛里没子弹，却塞着颗莲子，莲子壳上用指甲刻着个熟悉的符号：三个交叉的船锚下画着波浪线，正是账本上的标记。
水塔的钟敲了四下。晨雾中传来黄包车的铃铛声，车夫拉着空车路过，后座扔着件黑袍，袍角沾着莲池的淤泥。纪白拾起黑袍，从袖管里掉出个莲子罐头，罐底刻着行小字：“楚探长亲启”。
罐头里没有信，只有半枚牙齿，齿根缠着蓝灰线，线尾系着枚船锚吊坠，吊坠背面刻着个模糊的“林”字。远处火轮船的汽笛声穿透雾霭，拖得很长，像在哀悼什么。纪白突然拽住我：“明哥，你看柳月如沉下去的地方！”
莲池水面不知何时浮起了无数萤火虫，它们聚成一团，照亮水下的景象——柳月如的尸体正缓缓下沉，她张开的嘴里含着颗莲子，莲子壳上刻着个清晰的“纪”字。
纪白的解剖刀“当啷”掉在地上。晨风吹过，水塔上的铜铃发出细碎的响声，仿佛有人在耳边低语。我望着莲池中央那团萤光，突然意识到，从王阿水的尸体到柳月如的冤魂，从火轮船的鸦片到水鬼帮的账本，所有线索都像这池中的水草，看似杂乱无章，却在水下被同一根铁链缠绕，而那根铁链的尽头，恐怕就握在那个此刻正在火轮船上，把玩着船锚吊坠的人手里。
纪白捡起解剖刀时，刀刃映出他苍白的脸。“明哥，”他的声音被晨雾揉碎，“柳月如含着的莲子……刻着我的姓。”
江面上的火轮船突然熄灯了。黑暗中，只有莲池里的萤光越聚越亮，像无数只眼睛，正从水下凝视着我们。下一个被拖进这摊浑水的，会是谁？而那个隐藏在船锚符号背后的真凶，此刻又在汉口的哪个角落，磨着他的船锚铁链？
汉口水塔的钟声敲了五下，天快亮了，但属于我们的迷局，才刚刚拉开最黑暗的帷幕。莲池底的秘密在萤光中闪烁，下一章的血腥，已悄然漫过池岸。
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