就在这时，门外传来一阵急促而沉稳的脚步声，伴随着一个年轻男子温和却带着明显关切的声音：“明儿怎么了？可是醒了？”
门帘被一只骨节分明的手撩开，一个身影快步走了进来。
来人约莫十六七岁，身材挺拔如初生的修竹，穿着一身半旧的靛蓝色细棉布直裰（读书人常穿的长衫），浆洗得十分干净整洁。
面容清俊，眉宇间带着一股少年人特有的明朗和书卷气，但此刻那双明亮的眼睛里却盛满了浓浓的担忧和疲惫。他的唇线紧抿着，透露出内心的焦急，然而步履却依然保持着一种刻意的稳重，仿佛不想惊扰到病榻上的人。
“大少爷！”春桃和小石头如同见到了主心骨，连忙行礼，声音里带着明显的安心。
李朗——李明脑海中瞬间闪过春桃刚才的称呼，这位就是他的“哥哥”——几步便跨到床边，目光第一时间落在李明苍白的小脸上，那眼神中的关切如同实质的暖流。
“明儿！”李朗的声音放得极轻，带着一种刻意压制的激动，他伸出手，想碰触弟弟的额头，又怕弄疼了他，最终只是轻柔地落在李明散乱的鬓发上，小心翼翼地替他拂开，“你总算醒了！感觉如何？头还疼得厉害吗？身上哪里不舒服？”一连串的问题如同温热的泉水，急切地涌出。
李明怔怔地看着眼前这个陌生的“哥哥”。李朗的眼神清澈而温暖，那份毫不作伪的担忧和心疼，像一根微弱的锚，暂时稳住了李明在惊涛骇浪中沉浮的心绪。
他张了张嘴，喉咙干涩发紧，一时竟不知该如何回应。叫“哥”？这个字眼对于此刻的他而言，充满了巨大的荒谬感。
李朗显然将弟弟的沉默和茫然当成了病痛折磨后的虚弱与惊吓。他眼中掠过一丝心疼，转头对春桃和小石头吩咐道：“春桃，快去禀告爹娘，说二弟醒了！小石头，赶紧去厨房看看，把温着的参汤端来，要快！再让厨房准备些细软的米粥。”
“是，大少爷！”两人得了令，立刻脚步轻快地跑了出去。
房间里只剩下兄弟二人。李朗在床边的矮凳上坐下，身体微微前倾，专注地看着李明，声音放得更柔和：“明儿，别怕。摔了一跤而已，醒了就好，醒了就好。大夫说了，醒过来就无大碍了，只需好生调养些时日。”他顿了顿，看着弟弟依旧茫然失焦的眼神，心中微微发紧，面上却努力维持着轻松的笑意，试图转移弟弟的注意力。“
还记得前几日教你的那几句《三字经》吗？‘人之初，性本善’…”
《三字经》？这三个字像一把钥匙，猛地插进了李明混乱的记忆库。无数个清晨、黄昏，在孤儿院破旧的阅览室里，他蜷在角落，一遍遍翻着那本泛黄的、图文并茂的《三字经》启蒙读本。
那是他灰暗童年里为数不多能抓住的、带着墨香的光亮。那些句子，早已在无数次孤独的默诵中刻入了骨髓。
几乎是条件反射般的，在李明自己都未完全意识到的情况下，沙哑而微弱的声音，带着孩童特有的稚嫩音色，却异常清晰流畅地从他口中接了下去：
“…性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专…”
李朗的声音戛然而止，脸上的温和笑意瞬间凝固，随即被一种难以置信的惊愕所取代。他教弟弟《三字经》是几天前的事，那时李明磕磕绊绊，连“人之初，性本善”这开篇六字都要反复教上好几遍才能勉强记住。
而此刻，弟弟不仅接上了后面更难的句子，而且吐字清晰，毫无滞涩，那种流畅感，竟像是早已烂熟于心！这怎么可能？他昏睡这几天，难道在梦里还在背书不成？
李朗的心跳骤然加速，一股难以言喻的激动和某种模糊的预感攫住了他。他强压下翻腾的心绪，决定再试一次。他清了清嗓子，这次没有从开头念，而是直接跳到了后面，声音带着一丝不易察觉的微颤：
“昔孟母，择邻处…”
李明几乎是毫无停顿地，那双因发烧和惊恐而显得湿漉漉的大眼睛依旧带着茫然，嘴唇却本能地翕动：
“…子不学，断机杼。窦燕山，有义方。教五子，名俱扬…”
字正腔圆，流畅依旧！
李朗的呼吸猛地一窒，他霍然站起身，动作快得带倒了矮凳，发出“咚”的一声闷响。
他顾不上这些，双手撑在床沿，身体前倾，目光灼灼地、如同审视稀世珍宝般紧盯着弟弟的脸，声音因激动而拔高，带着强烈的求证意味：“养不教，父之过！下一句是什么？！”
李明被哥哥这突如其来的激动反应吓了一跳，记忆的闸门却仿佛被这强烈的情绪所冲开。脑海中那本泛黄的启蒙读物清晰地翻动，他下意识地、带着点怯生生的语气，却无比清晰地吐出：
“…教不严，师之惰。子不学，非所宜。幼不学，老何为？”
“玉不琢，不成器！”李朗的声音几乎在发抖。
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