乱世之中，流离失所的流民尚且无人问津，更何况是江南这般尚算安定之地的富余人口？
于朝堂权贵而言，这些密密麻麻的生民，不过是赋税册籍上无关痛痒的数字罢了。
也正因为江南百姓宁守故土、不肯迁徙的执拗脾性，北方的商贾东家们宁可远赴湖广招募人手，也不愿来江南碰钉子——
此地百姓但凡能寻到一口吃食，便绝不肯背井离乡，远赴陌生之地闯荡。
这般情形之下，弘光朝廷自然不会将人口被劫掠之事放在心上。
他们真正在意的，是天朝上国不容冒犯的体面尊严，以及白花花的银子、亮闪闪的火器这类实实在在的利益纠葛。
只要耶稣会肯割让部分利权，且一切都在朝廷可控的范围之内，那帮端坐朝堂的衮衮诸公，大可以对此睁一只眼闭一只眼。
可艾儒略的心思，却与弘光朝廷全然不同。
他始终以一种神性凌驾众生的傲慢姿态，居高临下地俯视着风雨飘摇的弘光政权。
在他看来，欧罗巴人肯纡尊降贵与大明结盟，已是对这个垂暮王朝的莫大恩典，是伸手拯救濒于倾覆的大明江山。
双方本就不在同一层次，大明竟敢公然出兵袭击联军，这便是对上帝意志的公然背叛。
他提出的条件更是苛刻至极：
大明必须俯首认错，将挑起战端的罪魁祸首捆送南京谢罪，赔偿联军所有损失，还要认清现实，甘愿做耶稣会的附庸奴仆，任由驱使。
如此蛮横无理的要求，自然叫大明的士大夫阶层怒不可遏。
两千年来，天朝上国的体面与优越感早已刻入骨髓，融进血脉。
无论中原大地历经多少次改朝换代，那都是自家关起门来的内部纷争，四方蛮夷素来只有俯首称臣、顶礼膜拜的份。
而今这群不知礼仪的化外之民，竟也敢在朝堂之上大放厥词，提出这等丧权辱国的屈辱要求，当真是是可忍，孰不可忍！
谈判最终宣告破裂。
双方都自诩为宗主，坚称自己应当主导联盟，理应由对方低头道歉、赔付损失，针尖对麦芒，谁也不肯退让半步。
艾儒略勃然大怒，当庭拂袖而去，一纸维系双方关系的盟约就此被撕得粉碎。
弘光朝廷亦是铁了心要硬碰硬，当即颁下谕令，要对耶稣会施以雷霆严惩：
驱逐南直隶境内所有耶稣会传教士，查封各地星罗棋布的教堂，勒令耶稣会即刻停止一切传教、通商活动，限定时日之内，全数退出大明疆域。
诏令一出，朝野哗然。
不少士大夫纷纷摇旗呐喊，高声附和朝廷的强硬决策，一副同仇敌忾的模样。
可鲜少有人知晓，这些人背后的家族，大多与耶稣会有着千丝万缕的利益牵扯，家中的二代、三代子弟，更是多半取了耶稣会的受洗名，与那些洋教士过从甚密。
朝堂之上的风向更是变幻莫测。
先前还言辞凿凿、力主严惩的东林党人，此刻却纷纷缄口不言，悄然向后退缩，显然是受了来自江南士绅与海商的巨大压力，态度变得暧昧模糊。
唯有马党一派立场坚决，寸步不让。
马士英与阮大铖二人，本就与耶稣会毫无牵扯，此刻更是一心要扞卫大明的天朝上国尊严，半点妥协的余地都不肯留。
朱由崧以福王之身登基，本就与耶稣会毫无交集。
两百余年积淀的天朝上国体面与优越感，早已在他心底根深蒂固，是以驱逐耶稣会之事，于他而言根本无需过多权衡，更谈不上什么利益损失。
南京都察院此刻乱作一团，拍案声、争执声、怒骂声搅成一片，几乎要掀翻屋顶。
来自北直隶的御史们，大多出身寒微，与耶稣会没什么牵扯，故而纷纷拍着桌案站在朝廷这边，唾沫横飞地厉声斥责洋人的狂妄悖逆；
而南方的一众御史，好些都是靠着耶稣会牵线搭桥的人脉才得以步步高升，此刻自然要为其摇旗呐喊，绞尽脑汁地百般辩解，将联军祸乱的责任尽数推到南洋蛮兵的散漫无能之上，与友好的耶稣会无关。
满朝争论的核心其实早已明晰：
耶稣会不过是替洋人牵线搭桥，促成了大明与洋人之间的盟约，说到底只是个居中传话的中间人，本不该为此承担过重的责任。
弘光朝廷这般雷霆手段，实在有些矫枉过正，未免失了天朝上国的容人之量。
依不少人的看法，朝廷理当给耶稣会留几分余地，至少不该贸然关停各地教堂、驱逐传教士，免得彻底激化矛盾，引火烧身。
朝堂与民间的沸沸扬扬，史可法自始至终都未曾分神去关注。
休整完毕的大军，终于褪去了此前的散漫拼凑之气，队列齐整，甲胄鲜明，隐隐有了几分正规军队的肃杀模样。
各地调来的营兵，终究是亲身经历了一场真刀真枪的厮杀，见过了血与火的淬炼，眉宇间悄然多了些许战场正兵才有的铁血军气。
清点战果时，中军帐内堆积如山的清单上，赫然列着一串令人心惊的数字：
完整的佛郎机半蛇野战火炮两百门，炮管锃亮如初；
完好的火绳枪八千支，扳机灵活无损；
可用炮丸两千箱，颗颗浑圆坚硬；
配套的弹子与火药，更是足有一万箱，堆积起来如同一座小山。
这无疑是一笔足以撼动全军军心的巨大财富。
若是依照弘光朝神机营的装备标准核算，这些火器足够武装起一支两万人的精锐部队，其军容之盛，火器之精，直追大明鼎盛之时的强军劲旅。
只是史可法在呈递给南京的捷报里，刻意隐去了火器的真实数目，只报了一个零头。
他心中早已埋下一个滚烫的念头——
要亲手打造出一支真正的神机营，一支足以支撑大明社稷、横扫四方蛮夷的铁血劲旅。
如此一来，追击那伙早已溃不成军的南洋残兵，便显得毫无意义了。
史可法笃定，那群惊弓之鸟早已丧胆，翻不起什么大浪。
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