“谢大将军体恤！”凌川坐下，顺势道，“如今东疆局势已定，海疆廓清，末将不日也要起程返回北疆了。往后百济、新罗和高丽三国之事，还望大将军多加留心，善加抚驭！”
“凌将军放心，此事关乎东疆长治久安，本帅早已着人拟定抚边安藩之策，不日便可施行！”林远图点头应承，语气明显缓和了许多。
听闻凌川即将返回北疆，他心头的巨石似乎卸下了一块。
毕竟，在他眼中，凌川不仅是陛下宠臣，更隐隐有整合安国公旧部势力之势，若长期留在东疆，确有可能逐步侵削他的权柄。
如今凌川主动提出离开，自然是最好的结果。
当晚的庆功宴，凌川依约前往，宴设节度府正堂，灯火通明，觥筹交错。
东疆大胜，一举奠定未来数十年的安稳局面，在座文武无不洋溢着胜利的喜悦，尤其是此战近乎全歼大和十万水军，而自身损失微乎其微，这等战绩足以载入史册，他们也都能获得相应封赏。
凌川自然被安排在主桌，与林远图及各州主将同席。
席间敬酒不断，凌川谈笑自若，来者不拒，既不过分热络，也不失礼数。
酒至半酣，林远图面泛红光，举杯对凌川笑道：“凌将军，日后回到北疆，还请代我向卢帅问候一声！”
“大将军厚意，末将一定带到！”凌川举杯回敬，随即放下酒杯，正色道，“大将军，末将在此，还有个不情之请！”
“凌将军何必客气，但说无妨！只要是本帅职权之内，定然应允。”林远图大手一挥，显得极为豪爽。
“想必大将军也知道，北疆关外胡羯数十万大军虎视眈眈，短则一年半载，长则三五年内，必将爆发决战，而北疆苦寒，粮产极低，加之路途遥远，朝廷的粮草押韵途中损耗又极大，故而，想让百济三国的贡粮运往北疆，用以御敌之需！”凌凌川语气诚恳，将北疆困境一一道来。
林远图听完，脸上的笑容渐渐淡去，心里暗叫不妙，后悔刚才答应得太快。
那三国岁贡的数目他早已看过明细，粮食银钱之巨，令人咋舌。
虽然这笔财富他不可能全部私吞，最终大部分都要上缴国库，但即便只是经手运作，期间可操作的空间和带来的好处也非同小可，更何况，这还是他作为东疆主帅的一大政绩。
他本能地想拒绝，可话到嘴边又难以出口。
因为这三国是凌川一手打下来的，所用的兵马也主要来自北系边军和禁军，几乎没动用东疆主力，于情于理，他都没道理强硬阻拦。
“北疆局势之艰，本帅亦有所耳闻。况且，这三国的岁贡本就是凌将军领军打下的，按说本帅无权置喙！”林远图缓缓说道，目光不着痕迹地扫过凌川平静的脸，“不过……这些贡赋按律当归入国库，你我皆为人臣，岂敢私自截留挪用？凌将军若想调用，恐怕还需陛下首肯方可！”他面露难色，将难题轻轻推给了皇帝。
凌川心中了然，不动声色地再次端起酒杯，浅酌一口，方才说道：“大将军所言在理，是末将考虑不周，此事确实不该让大将军为难。我返回北疆后，自会禀明卢大将军，由他上奏陛下，陈明北疆实情与急需。”
“如此甚好，如此甚好！”林远图闻言，脸色稍霁，连忙点头。
他哪里知道，早在神都筹划东征之时，凌川已将后续安排向皇帝和盘托出。
当时皇帝看着地图，沉吟片刻便道：‘你若真能拿下这三国，所得一切战利贡赋，皆由你自行处置调配，以固北疆，朕绝不过问！’
凌川此刻提出，不过是堵住林远图的嘴，等的就是他这句推给陛下的话。
次日，凌川婉拒了林远图的挽留，带着亲兵队和死字营起程返回棣州，廖沧横与张破虏同行。
卫澜与毕潮生前来送行，凌川并未与他们过多交谈，只是互相郑重抱拳告别。
该说的话，早在济州岛撤军之前就已交代清楚，他毕竟不是东疆将领，纵然有安国公的香火情分在，过多插手东疆事务也非明智之举。
重返棣州，凌川心中竟生出几分恍惚。
上次从此地出发，连夜疾驰赶往蓬莱县剿灭新罗水军，继而登船跨海，迂回奔袭，历经大小数十战，如今兜了一大圈，又回到原点。
时间不到一个月，却仿佛已过去很久，让人有恍如隔世之感。
凌川令死字营和亲兵队在城中军营休整，自己则在廖沧横引路下，径直前往苏璃暂居的宅院。
听说凌川今日归来，苏璃早已起身，细心梳妆，换上了一袭凌川喜爱的淡青色衣裙，发间只簪一支简雅的玉簪，便静静坐在厅中等待。
只是那不时望向门外的眼眸，泄露了她内心的焦灼与期盼。
“翠花，你快去门口看看，将军到了没有？”苏璃又一次轻声催促。
侍女翠花忍着笑，无奈道：“我的好夫人，这两个时辰里，我都跑了十几趟啦。将军若是到了，老远就能听见马蹄声响的！”
“死丫头，你竟敢跟主子顶嘴，我罚你中午不准吃饭！”苏璃佯怒瞪她一眼，随即纠正道：“不，我罚你不许见大牛！”
就在这时，一阵清晰而熟悉的马蹄声由远及近，在宅门前停住。苏璃急忙起身，快步朝门外走去。
刚迈出府门，便见凌川与廖沧横并肩走来，风尘仆仆却难掩挺拔，眉眼间带着征战归来的沉稳与一丝疲惫。
苏璃脚步一顿，随即又加快迎了上去，眼中瞬间蕴满了水光，千言万语只化作一声轻唤：“相公！”
“娘子！”凌川大步上前，握住她的手，上下仔细打量，见她气色尚好，只是清瘦了些，眼中担忧这才散去，化作温柔笑意。
“相公，快让我看看，可有受伤？”苏璃不顾旁人在场，焦急地绕着他细细察看。
“放心，我没事！”凌川温声安慰，紧紧握了握她的手。
后方，廖沧横见状，识趣地笑道：“将军与夫人久别重逢，末将就不打扰了，先行告退！”
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