“嫌我慢，你怎么不自己偷哀骨？” 我没好气地翻身跳下伊休的背。
沙粒在爪下沁着凉意。沙漠的夜晚褪去酷热，只剩下冷石与朔风。若论赶路，此刻再合适不过——只要不怕摔断脖子。
希伊逼近一步。
“拿到了吗？” 他压低声音。
我刚掏出布包，他便一把夺过，粗暴地撕开裹布。
“希伊，等等！” 我试图拽住他，却被他甩开爪子。“别碰它！那东西会——”
话音未落。
希伊的指尖刚触到哀骨，瞳孔骤然放大。一声闷吼从他喉间挤出——像是隔着深水传来的惨叫。他全身僵直，利爪如铁钳般扣住骨片。我拼命摇晃他，他却像具石雕纹丝不动。
来不及思考。我猛撞向他的肩膀，两人重重跌进沙地。哀骨从我们头顶飞过，断成两截摔向远处。
希伊突然剧烈抽搐，像溺水者般大口吸气。他翻过身趴在地上，呕出大量混着泥沙的浊水——多得不似凡人能饮下的量。那些水带着河床的腥气，裹挟碎石与藻类不断涌出。最后一阵痉挛后，几尾银光闪闪的鲦鱼竟在他前爪间的泥洼里扑腾起来。
希伊仍在干呕，一绺湿滑细长的东西从他嘴角垂落。我揪住那玩意儿往外拽——越来越多的黏腻丝状物从他喉咙里涌出，最后竟扯出几米长的河藻，鲜绿得刺眼，根须间还挂着泥泞的蛛网状纤维。希伊盯着这堆活物般蠕动的植物残骸，瞳孔剧烈震颤。
"我警告过你别碰它。" 我的声音像风中的枯叶。
拾起两截断骨时，刻意忽略那些凭空响起的水滴声。三周前，当我和希伊从绿洲归来，这诡异的滴答便如影随形。
滴答
滴答
滴答
"今天必须让它停下。" 希伊嗓音沙哑得像被砂纸磨过。他又吐出一粒石子，在沙地上砸出闷响。"我会死的，哈瓦。现在只要合眼，就会梦见自己沉在无底的水潭里……"
我也深陷同样的梦魇。日日夜夜，那水滴声如蚀石之水般啃噬着我的理智，甚至在梦中也不肯停歇。我梦见不断上涨的潮水灌进耳道与口腔，梦见里武长老被河水泡胀溃烂的尸骸在沙漠里嚎叫着追猎我们。希伊总在梦中与我并肩奔逃，直到他的爪垫磨得血肉模糊。每个清晨醒来，疲惫都比前夜更深一分。
不得不承认希伊是对的。我撕开那匹半透明软缎，将其中一条缠在哀骨断面，裹住锯齿状的裂痕，权作握柄。当我把处理过的骨片递给希伊时，他盯着它的眼神活像在注视一条毒蛇。
但这比毒蛇更可怕。
"拿着。" 我不耐烦地催促。
他战战兢兢地握住裹着细布的骨片——这恐怕是全沙漠最单薄的防护了。我们同时屏住呼吸。
希伊缓缓摇头。无事发生。没有洪水，没有低雨，没有人溺亡。
我松了口气，迅速包裹好另一截断骨。锯齿状的裂痕透过布料刺进掌心，疼痛尖锐而清醒。
我们并肩望向远处峡谷。那道巨大的裂谷像大地的伤口，蜿蜒的河水在月光下泛着蝎尾般的寒光——春汛的雨水让它至今汹涌。
留下鬣狗坐骑后，我们开始向裂隙进发。当希伊跟上我的脚步时，我掌中的哀骨突然震颤起来。
里武长老有一件事说对了。当他离世后，商队确实将哀骨交给了我和希伊。
作为族中唯一年近成年的后辈，我们轮流坐在里武的驾车位上，将哀骨举在沙漠热浪中缓缓摆动。骨片划过空气的声响干涩单调，像枯枝刮擦岩石。
起初我们满怀虔诚。但三周过去，无论商队如何改变路线，哀骨始终沉默。裹着油布与沙漠香草的遗体在身后车厢里腐烂，连烈日都蒸不尽那股甜腥。当其他幼崽开始模仿我们举骨头的姿势取乐时，希伊突然把骨片砸向车板——
"根本是块死木头！"
裂纹就是那时出现的。
当暴雨突然降临时，我甚至暗自期盼激流能卷走里武的灵车。可惜我们的篷车太过结实——生平第一次，我痛恨起狐族精湛的木工技艺。
希伊听我抱怨时，耳尖突然竖起。
"峡谷附近有条旱河，" 他眯起眼，"现在暴雨肯定灌满了河道。我们把遗体抛进去，让水流替我们完成仪式。"
我回头望向垂着车帘的灵柩，恐惧与希望同时在胸腔膨胀。
"哀骨会察觉。"
"是吗？" 他抖了抖尾尖，"说到底不过是块骨头。连它是否真有灵性都未可知。" 见我仍在犹豫，他突然压低声音："听着哈瓦——就算河流送不到归栖之所，每次雨后激流都会推着遗体继续前进。哀骨只会以为长老仍在随商队流浪..."
月光下，他龇出的犬齿闪着寒光。
我当然选择相信他。聪明的希伊永远正确——即便在他犯错的时候。我虽心存疑虑，却已厌倦了无尽的跋涉，渴望这一切尽快结束。
那夜我们驮着里武长老的遗体潜入峡谷。当裹尸布坠入激流的刹那，哀骨突然发出凄厉尖啸——不是传说中指引归途的低吟，而是足以令毛骨悚然的嚎叫。在我们惊恐的注视下，骨片迸裂成两截，如指控的手指般指向河岸。
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