“吓你？”我缓缓地摇了摇头，脸上的神色异常凝重，仿佛整个世界的重量都压在了我的肩头，“我可没有那个闲工夫！我只是在印证一个重要的发现罢了。”
我猛地转过头，目光如炬地直视着老奶奶，那两道锐利的视线仿佛能够穿透她的灵魂，“就在刚才，我突然察觉到了一件事情，让我觉得十分奇怪。默默姑娘的身上，竟然缠绕着一股若有若无、挥之不去的‘鬼气’。这股气息阴冷、晦暗，让人感到极度的不适，就像是被一股黑暗的力量所笼罩。”
我顿了顿，接着说道：“然而，与默默姑娘朝夕相处的您，身上却干干净净，甚至还有微弱的福德之气护佑着您。这实在是太不寻常了，所以我才会怀疑，您身上是不是有什么特别的东西？”
我紧紧地盯着老奶奶，不放过她脸上的任何一丝表情变化，“老奶奶，您不妨仔细想一想，您身上是不是常年佩戴着什么宝贝？或者经常把玩、随身供奉着一些开过光的器物呢？比如说……佛珠之类的？”
老奶奶那原本浑浊的眼睛，突然间闪过了一丝明亮的光芒，仿佛是在黑暗中突然被点亮的烛火一般。她像是突然想起了什么重要的事情，嘴里念叨着：“哎呦！瞧瞧我这记性！”
只见她迅速地抬起手，毫不犹豫地将左边的棉袄袖子用力往上一撸。那动作干脆利落，没有丝毫的犹豫。随着她的动作，她的手腕露了出来。这手腕并不粗壮，反而显得有些纤细，皮肤也因为岁月的流逝而变得松弛下垂。
然而，真正引人注目的并不是她的手腕本身，而是缠绕在上面的那一串佛珠。那串佛珠呈现出深棕色，油润发亮，仿佛被岁月磨砺过一般。每一颗珠子都不大不小，均匀圆润，正是标准的108颗大念珠。这些珠子表面的包浆异常浓厚，透露出经年累月摩擦所产生的独特光泽，隐隐散发出一股安定、宁和的气息。
我凝视着这串佛珠，心中暗自惊叹：“是了！”原来如此，我终于明白了为什么李默会受到如此大的影响，而老奶奶却能安然无恙。这串佛珠显然具有某种特殊的力量，它能够庇护一方，保护老奶奶免受邪气的侵蚀。
然而，这股力量似乎也有其局限性。虽然它能够护住老奶奶本人，但却无法完全隔绝这宅子本身所弥漫的邪气对血气旺盛的年轻人的侵蚀。李默就是一个活生生的例子，他日日佩戴着这串佛珠，却仍然深受其害。
“老奶奶，默默姑娘，你们二位稍安勿躁，在此前院稍候片刻。”我面色凝重，语气严肃地说道，“我需要前往后院查看一下那棵‘柳’。”说到“柳”字时，我特意加重了语气，似乎这个字有着非同一般的意义。
李默的身躯猛地一抖，她的双眼充满了哀求与忧虑，颤声道：“你……你一定要小心啊……”我凝视着她，微微颔首，表示知晓，然后便不再言语，转身顺着屋侧一条狭窄的青石小径，径直朝后院走去。
这条小径蜿蜒曲折，两旁杂草丛生，显然是久未有人打理。与前面整洁的前院相比，这里显得有些荒芜和破败。石缝之间，偶尔会冒出几株生命力顽强的野草，在瑟瑟秋风中艰难地摇曳着。
刚刚绕过屋角，一股难以言喻的阴冷气息如同一股汹涌的寒流般骤然袭来！这股阴冷与初秋的凉爽全然不同，它仿佛是从深秋寒潭深处涌出的一般，带着刺骨的寒意，似乎能够穿透衣物，直抵骨髓。
沿着小径前行，尽头处豁然开朗，展现在眼前的便是这座宅子的后院。与前院相比，后院的面积稍大一些，但却显得异常荒芜。地面上覆盖着一层厚厚的、潮湿的腐烂落叶和泥土的混合物，踩上去有一种微妙的粘腻感，就好像是踩在了某种生物的皮肤上，令人毛骨悚然。
几块石磨和断砖随意地散落在角落，被茂密的枯藤紧紧缠绕着，仿佛是被某种无形的力量遗弃在此地已有数十年之久。这些石磨和断砖已经被岁月侵蚀得面目全非，其上布满了青苔和斑驳的痕迹，透露出一种陈旧而衰败的气息。
整个后院被一片死寂所笼罩，没有一丝风的吹拂，四周那些古董街的破败房屋所透出的微弱“人气”在这里似乎完全被隔绝开来。甚至连鸟鸣虫叫都消失得无影无踪，仿佛这个地方是被世界遗忘的角落，时间在这里也失去了流动的痕迹。
而这一切死寂的中心，便是小院最北端，倚着残破后墙的那棵巨大的——柳树！
它太大了！
这棵树的主干异常粗壮，其直径之大，恐怕需要两到三个人才能合抱起来。它的树皮呈现出黝黑的颜色，上面布满了深深的沟壑，这些沟壑纵横交错，仿佛是岁月留下的印记。树皮表面还有许多盘虬凸起的部分，这些凸起的形状奇特，宛如无数扭曲诡异的“人脸”轮廓，它们似乎在无声地呐喊着，透露出一种令人毛骨悚然的气息。
从主干上延伸出的无数枝条，就像垂死的蛇怪一般，狂乱地垂落下来，几乎覆盖了半个后院的地面。这些枝条十分细密，色泽深暗，完全失去了柳树应有的柔美，取而代之的是一种让人触目惊心的狰狞。原本在深秋时节应该变黄脱落的柳叶，在这里却呈现出一种诡异的暗绿色，它们病恹恹地挂在枝头，宛如一块块用久了开始腐烂的抹布，毫无生气可言。
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