他翻到辽西郡那页，见空白处用朱砂笔圈了个"急"字，旁边注着："公孙度二月初二祭旗，水军已集沓氏港。"血一下子冲上头顶，他死死攥住竹简，指节几乎要嵌进竹片里——原来陈子元早已知晓公孙度的动向！
此时千里外的幽州，沓氏港的冰面正裂开蛛网状的纹路。
公孙度立在帅船上，玄铁铠甲映着初升的日头，手中令旗往下一压："开船！"三百艘楼船破冰而出，船头的"公孙"二字旗猎猎作响。
他望着岸上堆积如山的攻城器械，嘴角扯出冷笑——去年冬天他派去青州的细作传回消息，刘备的使者在临淄与田豫见过七次，每次都避开耳目。
看来那大耳贼也盯着幽州，倒省了他布局的麻烦。
右北平郡城头，公孙越正用铁矛挑起块冻硬的炊饼。
他望着远处白茫茫的辽河，哈出的热气在甲胄上结了层薄霜。
突然，嘹望塔传来惊呼："报——东南方发现船队！"他踩着冰碴冲上去，就见江面上黑点攒动，渐渐显出楼船的轮廓。"是辽东军！"旗手的声音带着哭腔，"船帆上的图腾是玄蛇——公孙度的亲军！"
公孙越的铁矛"当啷"坠地。
他想起三日前收到的密信，田豫潦草的字迹还在眼前："备迁延不发，度或起兵。"当时他只当是田豫求援心切，此刻望着越来越近的船队，后颈的寒毛根根竖起。"传我将令！"他扯开嗓子吼，"开仓放粮，所有百姓上城！
把马厩里的草料全搬到女墙下——烧！"
蓟城的公孙瓒正往火盆里添炭。
忽有带血的羽箭"噗"地钉在堂柱上，箭尾系着的帛书被火盆映得发红。
他扯下帛书，只看了两行便踉跄后退，撞翻了炭盆。
火星溅在狐裘上，他却浑然不觉，只盯着"右北平告急，公孙度军已渡辽河"几个字，声音发颤："传越儿回来！
调渔阳的三千骑兵——不，把城门的卫戍军也拉出去！"
"伯珪！"长史赶进来时，正见他攥着剑要往外冲，"公孙度要的是地盘，不是死战！
您派越将军带钱粮去谈，或许还能缓兵！"公孙瓒的手顿在半空，剑刃割破掌心他都没察觉。
血珠滴在帛书上，晕开个暗红的圆："越儿最会揣度人心......带五千匹绢，三车金饼，再把我那对玉虎符也带上——就说孤愿分辽西三县与他。"
公孙越接到命令时，右北平的城墙已被撞木撞出裂痕。
他抹了把脸上的血，把金印塞进亲兵怀里："守好城，我去去就回。"出城门时，他回头望了眼被火光映红的天空，忽然想起小时候和公孙瓒在雪地堆城的模样。
那时哥哥总说："越儿，这城要守得稳，得先看清谁在城外。"如今城外的人举着刀，他却要带着钱粮去递橄榄枝。
车队行至白狼山脚下时，夕阳把山影拉得老长。
公孙越勒住青骓，望着前方狭窄的谷口——两边是陡峭的山崖，中间只容得下两辆马车并行。
亲兵队长凑过来："将军，这地儿易伏兵，要不绕路？"他摸了摸腰间的玉虎符，想起公孙瓒发红的眼："绕路要多走半日，右北平撑不住。"说罢一抖缰绳，马蹄声敲碎了山间的寂静。
谷口的风突然转了方向，卷着几片残雪扑在公孙越脸上。
他眯起眼，恍惚看见山崖上有黑影晃动——是树？
是石？
还是......他伸手按住剑柄，却见前方转出队骑兵，为首的将领穿着玄铁鳞甲，马首挂着玄蛇旗。"公孙将军！"那将官兜住马，"我家主公在谷中设了酒，单等将军叙旧。"
公孙越望着对方腰间悬着的短刀——刀鞘上的玄蛇图腾还沾着新鲜的血。
他突然想起田豫信里最后一句："有些等，是要拿幽州的血来换的。"山风卷起他的披风，露出内侧绣着的"公孙"家徽。
谷中传来模糊的号角声，像是某种暗号。
他握紧玉虎符，符上的纹路硌得掌心生疼，却比不过心口那股钝痛——这一趟，怕是有去无回了。
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