陈子元摆了摆手，目光落在舆图上标红的"临淄"二字。
昨夜他让暗卫在淄水两岸埋了三十车火油，又命徐晃将三千精骑隐在东山坳里——曹操派来的细作刚被暗卫九截获，那封没烧完的密信上写着"借谣言动摇青州军心"，倒让他看清了对方的急。"曹孟德到底沉不住气。"他低笑一声，指腹摩挲过舆图上"兖州"的位置，"若我真要反，何须等他来挑？
当年在许都，他帐下那二十车金帛我连封条都没拆；如今握着幽州十万兵符，若起异心......"他突然剧烈咳嗽，狐裘袖口洇出淡红，却仍盯着舆图上"徐州"方向，"倒是袁术那老匹夫，偏在这时候攻过来。"
小卒急得要去请军医，被他抬手拦住。"去传徐晃。"他扯下腰间玉牌抛过去，"让他带骑队往临淄方向再探三十里，见着运粮车就截，见着穿青布衫的商队......"他眯起眼，"连人带车推进淄水。"小卒领命跑远，他望着雪幕里晃动的火把，突然想起刘备在演武场说的那些话——"若有人再传浑话，孤第一个不饶"。
喉间的甜意散了些，他对着南方拱了拱手，声音轻得像雪："玄德啊，你这把火，该烧到曹操脸上了。"
蓟城太守府的议事厅里，炭炉烧得正旺。
刘备解下外袍搭在椅背上，指节敲着案上的军报："袁术派纪灵带三万兵过淮水，徐州北境的斥候三天没传信了。"陈宫捻着胡须，案上的竹简堆得老高："徐元直（徐庶）在彭城练兵，可他手里只有八千步卒。
若等咱们从幽州调兵，怕是要失了下邳。"
"那就不调。"刘备突然抬头，目光亮得像刀，"元直跟了我七年，从平原县送粮到新野护城，他的本事孤知道。"他抽出腰间佩剑"唰"地劈在案上，震得茶盏跳了跳，"传孤的令：徐州所有将领，遇敌可先斩后奏；粮草不足就开官仓，官仓空了......"他顿了顿，"就去抢袁术的粮。"陈宫眼睛一亮，抄起竹简就要写军令，却被刘备按住手腕："再加一句——若元直丢了彭城，孤就砍了自己的脑袋给天下人看。"
陈宫的笔尖在竹简上洇开个墨点。
他望着刘备泛红的眼尾，突然想起当年在小沛，刘备把最后半袋军粮分给伤兵时说的"同生共死"。"诺。"他重重叩了叩案，"某这就命快马送徐州，顺便把主公今日的话也写进去。"刘备扯过案上的酒坛灌了一口，酒液顺着胡须往下淌："再让孙乾去联络琅琊的臧霸，告诉他袁术若占了徐州，下一个就是他的地盘。"
南城的箭楼比预想中更冷。
张辽裹着兽皮甲靠在垛口，望着远处结冰的泗水。
李严抱着酒葫芦凑过来，哈出的白气在甲胄上结霜："将军，探马来报，兖州的粮草车停在五十里外的柳林，没动。"管亥把铁枪往地上一杵，震得积雪簌簌落："依某说，直接杀过去烧了！
曹操那老贼，敢散布谣言害陈军师，某的枪头早痒了！"
张辽没接话，目光扫过城墙上新砌的箭垛——这是他带着兵卒连夜赶工的。"李正方（李严），你说曹操为何选这时候动手？"他突然转身，指尖点着舆图上"南城彭城许都"三个点，"袁术攻徐州，他在青州散布谣言，若咱们分兵去救徐州，兖州的兵就能顺着泗水直扑南城。"李严的酒葫芦停在半空，眼睛慢慢睁大："将军是说......曹操真正的目标是南城？"
"不是可能。"张辽抽出腰刀在舆图上划出一道线，"泗水通着淮水，若南城失守，曹操的水军能直接抄袁术的后路，也能堵死咱们南下的路。"管亥的铁枪"当"地砸在地上："那还等什么？
某带三千人去守泗水渡口！"张辽按住他的肩膀，指腹蹭过刀鞘上的凹痕——那是当年在吕布帐下，替曹操挡箭时留下的。"守，但是不增兵。"他望着远处灰蒙蒙的天，"让所有兵卒把甲胄里塞棉絮，城垛下埋滚木，再派十个斥候换便衣混进柳林......"他突然顿住，侧耳听着北风里传来的马蹄声。
许都的冬夜来得早。
郭嘉缩在议事帐里，捧着茶盏看火盆里的炭块噼啪作响。
帐外传来急促的脚步声，戏志才掀帘进来时，斗篷上的雪还没化："奉孝，南城的密报。"郭嘉接过竹简扫了两眼，突然笑出声，茶盏里的水纹荡开一圈圈涟漪："张文远（张辽）把滚木埋在城垛下，还派了斥候混进柳林......"他指尖敲着案上的舆图，目光停在"南城"二字上，"孟德公这步棋，怕是要虚了。"
帐外的北风卷着雪粒打在牛皮帐上，郭嘉望着舆图上若隐若现的"泗水"，将竹简往火盆里一丢。
火舌舔过"坚守"二字时，他突然抬头对戏志才说："去告诉主公，让于禁的水军缓三天再动——"他的声音轻得像雪，"张文远在等咱们动手，可咱们......"火光照亮他眼底的寒星，"该让他等个空。"
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