陈子元应了一声，再转头时，诸葛亮已低头抄书，竹笔在简上走得飞快。
石桌旁的少年们又开始低声讨论，只是那道灼人的目光，仍像根细针，轻轻扎在他后颈。
他整理衣袍往月洞门走，经过石桌时，瞥见诸葛亮新抄的简末写着："夫将者，国之辅也。
辅周则国必强，辅隙则国必弱......"墨迹未干，被风掀起一角，露出下面半行："然辅者需明主，明主亦需......"
梅香裹着雪粒扑进衣领。
陈子元脚步微顿——这少年方才的话还在耳边，此刻又在抄《孙子兵法》。
他忽然想起刘备昨夜说的"去书院看看那些学子"，想起演武场里举木枪的少年们。
或许等这雪化了，等新吏考放榜，等三万新兵穿上甲胄......
"先生留步。"
清冽的声音从身后传来。
陈子元转身，见诸葛亮已绕过石桌，袖中露出半截竹简，发顶落了新雪，像戴了顶小白冠。
"亮有个问题，"他站在两步外，目光穿过纷扬的雪，"先生觉得，刘使君需要什么样的辅臣？"
风卷着梅瓣掠过两人之间。
陈子元望着少年眼底跳动的星火，忽然笑了。
他伸手接住一片落梅，指尖触到湿润的花瓣，像触到了某个正在生长的春天。
"能和他一起，把天下煮成热饭的人。"他说。
诸葛亮瞳孔微缩，唇角慢慢扬起。
远处传来蔡琰的呼唤，陈子元转身时，听见身后传来竹笔落地的轻响，混着少年低低的自语："煮成热饭......好个煮成热饭。"
雪还在下，却已不是残冬的冷硬。
陈子元踩着新雪往月洞门走，靴底的冰碴子在脚下发出细碎的响，像谁在悄悄叩响春天的门环。
诸葛亮望着陈子元转身的背影，雪粒落在他睫毛上，将那道清瘦的轮廓晕成一片模糊的白。
他忽然抬高声音："先生既说要煮热饭，可曾想过——这锅该架在何处？
柴又从哪砍？"
陈子元脚步顿在月洞门边，侧过脸时，眉峰沾了片新雪。
他望着少年眼中跃动的探究，忽然觉得喉间发紧——这哪里是弱冠学子，分明是块淬了火的精铁，才刚见火星，便要灼穿人眼底的迷雾。
"锅架在百姓灶前。"他反手扶着门环，指节因用力而泛白，"柴么......"他扫过石桌上摊开的《管子》，"就砍那些压在百姓肩上的重税，砍那些堵在粮道上的冰碴子。"
诸葛亮的竹笔"啪"地落在简册上。
他霍然起身，青衫下摆扫得石桌上的雪纷扬："先生究竟是谁？"
陈子元的瞳孔微缩。
他早料到这少年不会轻易放过话头，却没料到这一问来得如此直接。
他垂眼盯着自己腰间被雪水洇湿的束带，那里藏着半枚羊脂玉牌——"谋"字已被磨得发亮，是刘备入平原时亲手系上的。
"某不过是个爱管闲事的游学士子。"他抬眼时，笑意已漫上眉梢，"前日在市集听老卒说使君开粥棚，昨日在书肆翻到《盐铁论》，今日又撞进书院听小友论策......"他顿了顿，指尖轻轻叩了叩自己心口，"不过是把听见的、看见的，放在这儿揉碎了想。"
诸葛亮的目光像把细刃，顺着他的衣纹往上挑，最后停在他发间未束紧的墨带——那是用蜀锦裁的，纹路与市面上常见的齐地绢帛截然不同。"游学士子？"他重复，"可先生的冠带，倒像从新野来的。"
陈子元心里"咯噔"一声。
他想起昨夜整理行装时，甘夫人硬塞给他的蜀锦冠带，说是"军师见客该有体面"。
此刻这少年竟连丝帛产地都能辨出，当真是......
"小友好眼力。"他索性解下冠带，在指尖绕了两圈，"实不相瞒，某祖籍南阳，幼时随父经商到过新野。
这冠带是亡母临终前缝的，倒成了甩不脱的记号。"
诸葛亮盯着那方蜀锦，喉结动了动。
他忽然弯腰拾起竹笔，在被雪水浸开的墨迹上画了条弯弯曲曲的线："这是从南阳到临淄的商路。"又点了点"徐州"位置，"陶使君病重时，南阳商队运了三百车药材过去。"他抬眼时，眼底的锐光淡了些，添了丝探究，"先生的商队，可曾路过下邳？"
陈子元暗自松了口气。
他知道诸葛亮这是在试探他与刘备的关联——陶谦病重时，刘备正是下邳守将。"某家商队只运粮，不运药。"他信口胡诌，"去年徐州蝗灾，我爹押了批粟米过去，回来时说下邳城墙上插的旗子，比往年都干净。"
"旗子干净？"诸葛亮挑眉。
"旗子上没沾血。"陈子元望着石桌上未干的墨迹，仿佛看见去年徐州城墙上那面"刘"字旗，在秋风里猎猎作响却无半点污痕，"使君治军，连马啃了百姓半垄麦都要罚军棍。
旗子干净，说明兵干净；兵干净，百姓的灶膛才烧得旺。"
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