晨雾未散时，刘备的玄色披风已裹着霜花立在辕门外。
他靴底碾过结霜的青石板，回头对刚跨出帐门的陈子元笑道："子元昨夜定是没睡好，眼尾还带着青。"
陈子元摸了摸眼角，倒没否认——他昨夜翻来覆去看了三遍辽东送来的连环弩设计图，连烛火烤焦了袖口都没察觉。"玄德公起得比我还早。"他抬眼，见关羽正从演武场方向过来，青龙偃月刀的刀环在晨风中轻响，"云长也到了。"
关羽抱拳时，刀穗上的红缨扫过刘备肩头："某听小兵说，辽东工匠天没亮就往工坊搬木料。"他浓眉一挑，"倒要看看，能让玄德公这般挂心的家伙什儿，到底长啥模样。"
四人踩着结霜的草径往兵工厂走时，远远便听见叮叮当当的锤击声。
那声音像滚水泼进热油，越近越炸得人心头发烫。
等转过最后一道竹篱，只见上百间青砖工坊排列如军阵，最前头的熔炉正吐着赤金火焰，映得檐角铜铃都泛起红光。
"汉中王！
军师！"一个系着皮围裙的精瘦汉子从熔炉旁奔来，额角的汗珠子在火光里亮晶晶的，"小人是兵工厂匠首老周，昨日刚接到辽东急报，新制的连环弩和可拆卸攻城车都备好了。"
刘备抬手止住他的大礼："老周，带我们看看你说的'能拆成车板驮在马背上的攻城车'。"
老周眼睛一亮，搓着沾了铁屑的手引众人往东边工坊走。
绕过堆成小山的精钢箭簇，几具蒙着油布的器械便立在眼前。
他扯下油布的瞬间，关羽的刀环"当啷"一声撞在刀鞘上——那哪里是普通的攻城车？
车身上下全是可卸的铜榫，车轮辐条能拆成六根短棍，连包着铁皮的撞木都能分成三段，每段末端还带着锁扣。
"这是辽东工匠琢磨出的'分合术'。"老周指着撞木接口处的青铜虎首纹，"从前攻城车要三十人抬，如今拆成十二块，五个人就能背着翻山。
到了城下，按榫卯一卡——"他手起手落做了个扣合的动作，"半柱香就能组装好。"
刘备伸手摸了摸撞木上的锁扣，指腹被磨得发亮的铜面硌得生疼："要是遇上护城河？"
"这车轮里填了泡桐木！"老周几乎是喊出来的，转身从脚边提起个小车轮往地上一抛，那车轮竟轻飘飘弹了两下，"泡桐木隔水不沉，拆了车轮当浮板，三辆攻城车的部件能扎个载二十人的木筏！"
关羽突然弯腰扛起半块车板。
他臂力何等惊人，那足有百斤重的精铁车板在他手里却像根芦苇："某试试组装。"
老周慌忙摆手："使不得使不得，这是给明公看的样品——"话没说完，就见关羽已经把车板往车架上一卡。"咔"的一声脆响，车板严丝合缝嵌进槽里。
他又抄起辐条往轮毂上插，第三根刚卡进去，老周就拍着大腿喊："成了！
成了！
和辽东匠人组装的分毫不差！"
刘备大笑，伸手拍关羽后背："云长这手活计，倒比匠作监的师傅还利索。"
"某年轻时在解良打铁。"关羽放下最后一段撞木，指腹蹭掉锁扣上的铁屑，"这榫卯凿得讲究，比当年某打的犁头还精致。"
老周擦着汗引众人往工坊深处走时，陈子元注意到刘备的手指一直在轻敲腰间玉玦——这是他兴奋时的惯常动作。
果然行至第二间工坊前，刘备便指着门内堆成塔的黑铁球问："那是投石机的弹丸？"
"比投石机厉害！"老周快步上前，掀开覆盖在器械上的红绸。
那是具比寻常投石机矮半人，却宽出三倍的机括，木架上缠着拇指粗的牛筋，铁制的抛臂泛着冷光，"这是'连珠抛石机'，牛筋绞紧能存力，三息能抛三石！"他指向墙角的木牌，上面用炭笔写着"射程三百步，误差不超过五步"。
关羽凑过去看木牌，胡须扫过字迹："三百步？
寻常投石机最多二百步。"
"辽东匠人说，这是用了'攒力术'。"老周掰着手指头数，"牛筋要晒足七七四十九天，绞索要选秦岭的野藤，抛臂的铁料是从陨铁里淬出来的——"他突然压低声音，"小人试过，这机子能把三十斤的石弹砸穿两寸厚的城墙砖。"
刘备的玉玦敲得更快了。
他转身看向陈子元，眼里燃着当年在新野草庐论天下时的光："子元，你说这机子要是架在涪水关..."
"明公且看这个。"陈子元没接话，抬手指向工坊最里侧。
那里立着个蒙着青布的木架，布角被风掀起，露出半截裹着生牛皮的弩身。
老周的喉结动了动，快步上前掀开青布。
晨光透进窗棂，照得那连环弩的青铜机括泛起蜂蜜似的光泽。
它比寻常弩机长了半尺，弩臂上并排开着十个箭槽，槽底的铜簧泛着冷光，最前端的准星是用精钢磨成的，在阳光下刺得人睁不开眼。
"这是...十连弩？"关羽凑得极近，连弩身上刻的"辽东工造"四个字都看得清楚，"某在北疆见过三连弩，装箭要半柱香，这十个箭槽..."
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