我第一次听见“讨债鬼”这说法，是在城西老茶馆的八仙桌上。说话的是个瞎了只眼的老头，姓陈，人称陈老五。那天下午天阴得厉害，铅灰色的云压在屋顶上，茶馆里光线昏暗，只有墙角的老座钟滴答作响，衬得空气越发憋闷。陈老五摸出旱烟袋，吧嗒吧嗒抽了两口，吐出的烟圈在昏暗里散成丝丝缕缕，像极了他要讲的故事里那些甩不掉的阴魂。
“你们信不信，这人啊，欠了债，是会遭报应的。”陈老五用瞎了的那只眼窝对着我们，剩下的独眼珠在烟雾里亮晶晶的，“不是不报，是时候未到。有时候啊，那债鬼就投胎到你家来，做你的亲骨肉，一点点把你欠的都讨回去。”
他说的是邻镇王老师家的事。
王老实本不叫王老实，大名王富贵，年轻时跑船运，走南闯北，见了些世面，也攒了些钱。可惜这人有个毛病，好赌。那年月赌坊里什么人都有，他有回赌红了眼，跟一个跑单帮的外乡人借了一大笔银子，说是周转，回头就拿船货抵。结果船遇了风浪，货没了，人也差点喂了鱼。那外乡人找上门时，王富贵躺在炕上养伤，眼珠一转，赖了账，说根本没这回事，还叫了地痞把人打了出去。
“那外乡人走的时候，脸色煞白，指着王富贵骂，说他赖了阴债，必有报应，来世定要做他的儿子，把这债连本带利讨回来。”陈老五吧嗒着烟，声音压低了些，“王富贵当时呸了一口，说他放屁，自己这辈子还不知道有没有儿子呢。”
谁也没把这话当回事。王富贵伤好后，换了个地方，改名王老实，娶了个媳妇，第二年还真生了个大胖小子，取名王盼财。
盼财这孩子，打小就长得招人喜欢，白胖白胖的，一双大眼睛滴溜溜转，见了人就笑，嘴也甜，叔叔阿姨叫得人心头发暖。王老实看着儿子，觉得过去的晦气都散了，一门心思做小生意，日子慢慢好了起来，在镇上盖了新房，买了骡车，眼看着就要奔小康了。
“怪就怪在这盼财长到七八岁上，”陈老五磕了磕烟袋锅，火星溅在青砖地上，“以前多乖巧的孩子，突然就变了。”
怎么变了呢？先是挑食，非精米白面不吃，穿衣服也挑三拣四，小小年纪就吵着要穿绸缎褂子。王老实两口子觉得孩子长身体，又就这么一个儿子，疼着点也正常，便由着他。可没过多久，盼财就开始偷偷拿钱。
“一开始是几个铜板，买糖吃。后来胆子越来越大，十文、百文，甚至整吊的钱，都能从他爹的钱匣子子里不翼而飞。”陈老五的独眼珠在昏暗里闪烁，“王老实打也打了，骂也骂了，盼财就哭，哭得那叫一个伤心，说自己没拿，是家里进了贼。可门窗好好的，贼怎么就专偷他的钱？”
更邪乎的是，自从盼财开始偷钱，王老实的生意就开始走下坡路。先是骡车莫名惊了，摔断了腿，赔了不少钱；接着是进的货莫名其妙发了霉，烂在仓库里；再后来，连他常去的那家米铺，都莫名其妙地跟他断了生意，说他克财。
“王老实两口子愁啊，头发都白了。可这盼财呢，看着家里越来越穷，要钱的劲头却越来越足。”陈老五的声音变得有些沙哑，“他开始说梦话，半夜里坐起来，对着空气说：‘该还了，该还了……’他爹妈问他跟谁说话，他又说不记得。”
茶馆里有人插嘴：“老五，你这是编故事吧？哪有孩子这样的？”
陈老五冷笑一声，没理他，接着说：“真正的祸事，是盼财十二岁那年。”
那年夏天，天特别热，镇上流行起一种洋玩艺儿，叫“留声机”。盼财不知道从哪见了，回家就闹，非得让王老实给他买一台。那留声机多贵啊，王老实家里已经快揭不开锅了，哪里有钱买那个？
“盼财就闹，撒泼打滚，不吃不喝。王老实气得要打他，他就抱着他爹的腿哭，说：‘爹，你就给我买吧，那是我前世的念想啊……’”陈老五说到这里，停顿了一下，喝了口凉茶，“王老实当时就觉得不对劲，这话哪像个十二岁孩子说的？”
闹了三天三夜，盼财突然不闹了，只是每天坐在门槛上，呆呆地望着村口的方向，谁跟他说话都不理。可没过几天，王老实去县城进货，路过一家当铺，看见橱窗里摆着一台留声机，样式很新，价格却低得离谱。王老实鬼使神差地就把身上带的钱全掏了出来，买下了那台留声机。
“他抱着留声机回家，盼财看见，眼睛一下子就亮了，那是一种……怎么说呢，像是饿了很久的狼看见肉的眼神。”陈老五的声音压低，带着一种令人毛骨悚然的意味，“盼财把留声机抱回自己屋里，整天整夜地放唱片。放的什么呢？不是热闹的戏文，也不是欢快的小调，而是一种……呜呜咽咽的，像是人在哭，又像是鬼在嚎的声音。”
王老实两口子觉得瘆得慌，想把留声机收起来，可盼财跟疯了一样，又抓又咬，死活不让碰。从那以后，盼财就变了个人，脸色蜡黄，眼窝深陷，整天把自己关在屋里，听着那鬼哭狼嚎的唱片，有时候还跟着哼，声音尖细，完全不像个孩子。
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