我第一次听见“镖师鬼”的事，是在山西阳泉地界一个叫“黑风口”的驿站里。那年我二十出头，跟着商队走南闯北，挣些脚力钱。黑风口是太行山脉深处一个不起眼的小驿站，三间土坯房，一口老井，守驿站的是个瘸了腿的老丈，姓王，人都叫他王瘸子。
那年月兵荒马乱，官道上都不太平，更别说这种荒山野岭的小径。商队赶了一天路，眼看太阳要落山，便在黑风口歇脚。驿站里已经住了几个赶夜路的贩子，围着火塘抽烟唠嗑。王瘸子蹲在灶门前烧火，火光映着他沟壑纵横的脸，忽明忽暗。
不知是谁先开了口，说起前几日在前面山坳里发生的事。
“你们听说了没？张货郎没了。”一个穿粗布褂子的汉子吧嗒着旱烟，声音压得很低，“就是那个走村串巷卖针头线脑的老张，听说他婆娘还等着他卖了货换钱抓药呢。”
众人一阵唏嘘。王瘸子往火里添了根柴，火星子“噼啪”炸开，他沙哑着嗓子说：“可不是嘛，就在‘断魂坡’那儿找着的。货担子散了一地，人趴在路边，后脑勺开了瓢，血都凝了。”
“是遭了山匪？”有人问。
王瘸子摇摇头，眼神里透着股说不清的寒意：“山匪？山匪劫财也不至于下死手把人脑袋砸开花。再说了，老张那点货值几个钱？怪就怪在，他身上的几文散碎银子没少，就是贴身藏的那块老怀表不见了。”
“怀表？”众人面面相觑。那老怀表是老张过世的爹留下的，他宝贝得跟眼珠子似的，从不离身。
“还有更怪的呢。”另一个瘦脸汉子接过话茬，“我听路过的脚夫说，看见老张的时候，他身边的泥地上，有几个特别大的脚印，像是穿那种厚底快靴踩出来的，跟戏台上镖师穿的靴子一个样。”
“镖师？”我心里咯噔一下。这荒山野岭的，哪来的镖师？就算有镖师，也该走官道，护着大镖银，怎么会跟一个穷货郎过不去？
王瘸子往地上啐了口唾沫：“啥镖师？依我看，是那‘镖师鬼’又出来作祟了！”
“镖师鬼？”这词儿我还是头回听说，不由得凑近了些。
火塘里的火苗蹿了窜，王瘸子的影子在墙上晃了晃，像个张牙舞爪的鬼。他压低声音，说出的话却像冰锥子似的扎人：“你们没听说过？这断魂坡，还有前面的‘鬼愁涧’，十几年前出过一档子事。有个走单镖的镖师，姓赵，人称‘赵大刀’，据说一手单刀使得出神入化，从没失过镖。那年他接了一票私镖，护送一批珠宝去太原，走到断魂坡这儿，遇上了一伙蒙面响马。赵镖师武艺高强，砍翻了好几个，可寡不敌众，最后被响马砍断了腿，扔在路边，珠宝也被抢了。等路过的人发现他时，人已经断了气，眼睛瞪得溜圆，手里还攥着半面镖旗。”
“后来呢？”有人追问。
“后来？”王瘸子冷笑一声，“从那以后，这一带就不太平了。先是有路过的客商说，半夜在断魂坡看见一个穿黑绸镖衣的汉子，腰里挂着半面破烂的镖旗，手里拎着把明晃晃的鬼头刀，在路中间晃悠。一开始以为是响马踩点，可走近了一看，那汉子脸色煞白，眼窝深陷，浑身透着一股冰碴子似的寒气，根本不是活人！”
“再后来，就开始出事了。”瘦脸汉子接口道，“先是有个贩盐的，夜里路过鬼愁涧，被人截了。那人穿着镖师的衣服，腰里挂着镖旗，身材魁梧得像座塔，脸上一道从额头划到下巴的伤疤，眼神凶得能吃人。那贩盐的想反抗，被那人一巴掌扇飞出去，撞在石头上，当场就没气了。盐担子没动，就身上的银子全被搜走了。”
“还有李屠户家的小子，”另一个声音插进来，“去年秋天，天擦黑的时候，背着刚宰的猪肉回家，走到断魂坡拐弯处，看见一个黑影站在路中间。那黑影穿着旧式的镖师服饰，青布快靴，腰里那面镖旗破破烂烂的，上面的字都看不清了。李小子胆大，以为是路过的镖师，就问了句‘好汉借光’。那黑影慢慢转过身，脸上全是血污，咧开嘴一笑，露出两排白森森的牙，手里的刀‘噌’地就拔出来了！李小子吓得魂飞魄散，扔下猪肉就跑，连滚带爬地回了家，到家就发高烧，说胡话，嘴里直喊‘镖旗……大刀……’，躺了半个月才缓过来，可从那以后，天一黑就不敢出门了。”
王瘸子吧嗒着旱烟，烟雾缭绕中，他的声音更加阴森：“这‘镖师鬼’专挑落单的行人下手，不管你是贩夫走卒还是赶考的书生，只要被他盯上，轻则钱财被抢，重则非死即伤。他武艺高强，快得像道影子，一般人根本不是对手。最邪乎的是，他身上那股子肃杀之气，离着老远就能让人腿肚子转筋，连刀都拿不稳。”
“那……那他为啥抢东西？”我忍不住问，“按理说，死了的人，要钱财有啥用？”
“谁知道呢？”王瘸子摇摇头，“有人说，他是死不瞑目，惦记着当年被抢走的珠宝，见了带钱的人就以为是当年的响马，所以才下死手。也有人说，他死后怨气不散，成了厉鬼，专门在这路上索命，抢钱不过是顺手为之。”
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