我第一次听到关于市三中操场枯魂的传闻，是在一个闷热的夏夜。当时我在三中附近的旧巷子里租房子，房东王大爷是个老三中职工，退休后守着自家老宅，最爱在晚饭后摇着蒲扇讲些学校里的“古经”。那天晚上，蚊香的青烟在灯泡下扭成细蛇，王大爷喝了口凉茶，忽然压低声音，说起了操场边那片总也长不好的草皮。
“你看现在学校圈起来的那片跑道内侧，靠近单杠区的地方，草皮是不是总比别处黄？”王大爷用蒲扇柄指了指窗外黑沉沉的方向，“二十年前不是这样的，那时候操场是真热闹，尤其是傍晚，打球的、跑步的，闹哄哄能到天黑。变故是从什么时候开始的呢……大概是千禧年前后吧，出了桩事。”
他说的“事”，起初只是些零碎的传闻。有学生说，傍晚独自在操场跑步时，总觉得跑道边的阴影里多了个影子。不是树影，那影子会动，像是个佝偻着背的人，穿着看不清颜色的旧运动服，蹲在器材堆旁边。等你想看清楚，那影子就不见了，只留下一股若有若无的、像是烂水果混着铁锈的怪味。
真正让人心慌的，是那年秋天的一个体育课。高二（三）班的体育课自由活动，男生们抢着去占单杠。一个叫李响的男生，平时最爱在单杠上做引体向上，那天他刚跳上去，双手握住杠子，身体还没完全吊起来，就听见“咔嚓”一声脆响——不是金属疲劳的声音，而是像什么东西被硬生生拧断了。
单杠的固定螺栓从水泥基座里猛地崩了出来，带着半截钢筋，整个杠子朝着李响的方向砸下来。旁边的同学只来得及看见李响惊恐的脸，然后就是“咚”的一声闷响。血瞬间就涌了出来，染红了他白色的运动服。后来有人说，当时离得近的同学看到，李响被砸倒的瞬间，他身后的草皮像是被开水烫过一样，“嘶”地一声就枯黄了一片，空气中那股怪味浓得呛人，像是打翻了血罐头。
李响最后保住了命，但脊椎受损，下半辈子只能在轮椅上度过。学校说是器械老化，紧急检修了所有体育器材，还在操场周围装了新的路灯。但事情并没有结束。
真正的恐怖，是从李响出事三个月后开始的。
第二个出事的是个高一女生，叫陈曼。她不爱运动，体育课总是躲在操场边的树荫下。那天老师强迫大家跑八百米，陈曼落在最后，跑到靠近旧跳高架的地方时，突然像是被什么东西绊了一下，狠狠摔在跑道上。膝盖擦破了皮，流了点血，不算严重。但奇怪的是，她的伤口一直不好。起初只是红肿，后来慢慢溃烂，流出黄色的脓液，周围的皮肤变得发黑、干瘪，像是被什么东西从内部腐蚀了一样。去了好几家医院，用了各种抗生素，伤口反而越来越深，能看到里面的骨头。医生束手无策，最后只能做了截肢手术。陈曼的家人后来闹到学校，说她摔倒时明明前面什么都没有，是被“不干净的东西”绊倒的。
“那时候，就有人开始传‘枯魂’了。”王大爷的蒲扇摇得更慢了，“说那是个死在操场上的冤魂，穿着破运动服，腿是断的，专挑运动的学生下手。它出现的时候，周围的草会枯，空气里有血腥味。”
我当时只当是老人瞎编的故事，直到我亲眼看到了一些东西。
我有个远房表妹，叫小雅，正好在三中读高二。那年春天，学校开运动会，小雅被班里硬拉去参加女子八百米。我那天闲着没事，就去学校看比赛。操场人很多，加油声震天响，但靠近东侧跑道边缘的地方，总有一片区域显得格外冷清。那里的草皮确实像王大爷说的，黄一块绿一块，就算是春天也没什么生气。旁边堆着几个废弃的铅球和锈迹斑斑的跨栏架，阴影里黑黢黢的，总觉得有什么东西藏在里面。
轮到小雅那组跑的时候，她排在中间位置。发令枪响，一群女生冲了出去。跑到第二圈，快到那个废弃器材堆的时候，我突然看见小雅的身子猛地往前一倾，像是被人从后面推了一把，整个人狠狠地摔在跑道上。周围的同学都没注意，以为她是自己绊倒的。我离得近，清楚地看到，在她摔倒的瞬间，她脚边的跑道上，似乎有一道模糊的、灰黑色的影子一闪而过，速度极快，拖曳着一条长长的、像是破布一样的残影。
更让我毛骨悚然的是，她摔倒的地方，旁边的草皮——那些原本就有些枯黄的草，像是被瞬间抽干了水分，“唰”地一下变得干枯发白，边缘卷曲起来，就像被火烧过一样。一股若有似无的、带着铁锈味的血腥气，被风一吹，飘到了我的鼻子里。
小雅膝盖上的伤口和陈曼的惊人地相似。起初只是普通的擦伤，但没过几天，伤口就开始恶化，红肿、溃烂，流出腥臭的液体。她父母带着她跑遍了市里的大医院，甚至去了省城，医生都查不出病因，只能不断地清创、换药，但伤口就像活物一样，不断向内侵蚀。小雅的腿一天天变得虚弱，皮肤失去光泽，最后也不得不做了截肢手术。
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