柯依柳把那层极薄的泪液结晶成像图从手机上调出来放大。针状结晶在电子显微镜下像一丛极细极密实的水晶针，每一根的排列方向都和盐霜桥的弧度一致。她说杨兰因在缝这件僧袍时大概已经知道既至回不来了——手帕已经送回来了，她知道他倒在了流沙里。但她缝僧袍时手指还是那么稳，针脚还是那么细密，她没有在缝衣服时哭。她是在缝完之后把僧袍叠好准备放进陶罐里时，手指最后一次抚过左肩的位置，那滴泪就落了下来。她大概自己都没有察觉到那滴泪——泪是冷的，落在丝织物上很快就干了。但她不知道那滴泪的溶菌酶会在千年后被多光谱扫描仪重新看见，更不知道那滴泪落下去的位置恰好是既至骨折愈合应力线的正中心。
白三生说他昨天在画室里练泡茶，泡到第十二壶时忽然想起杨兰因这滴泪，手上的茶壶停了一下，水温多降了两秒，那壶茶泡出来特别清特别淡。以前他泡茶总想泡出那股芽色的清香，总觉得泡得不够好，但那壶茶淡到几乎没有味道，他反而觉得是泡得最好的一壶。因为泡那壶茶时他没有在想怎么泡好，他在想杨兰因。放下不是把东西放回原处，是把心里的人放在一个合适的位置，既不堵在胸口，也不推出门外。他以前画桥是为了让既至从桥上走过去，现在桥画完了，既至站在桥上，他站在桥下，他们之间的距离不是生和死，是画里和画外。那个距离不需要跨越，只需要被承认。
柯依柳看着窗外运河上的薄冰，说小寒那天她写了“放”字在他掌心里，今天大寒她忽然觉得“放”这个字也可以反过来写。放下不是向下，是向上——把心里的人放在一个更高的位置，高到不需要伸手去够，只需要抬头就能看到。既至在桥上，杨兰因在终南山的晒经石旁边，柳依在柳树下，温如在莫高窟的洞窟里。他们都在各自的位置上，她的心里也有各自的位置。位置找到了，思念就不再是沉重的负担，而是一种可以随时抬头看见的光。
白三生把她的手腕轻轻拉过来放在自己掌心里，说大寒过了是立春，立春那天去莲花池边泡茶，还要带上锡罐。罐子里柳依手炒的野茶已经喝完了，他要把他自己炒的立冬茶装进去。不是替柳依装，是用柳依的锡罐装他自己的茶——等待传下去，锡罐也传下去。每一代持罐人都在罐子里装自己炒的茶，柳依装的是她在苍山上采的野茶，他装的是他在飞来峰下炒的立冬茶，以后明观也会往里面装他自己炒的茶。锡罐里的茶叶一直在变，但锡罐本身没有变——罐盖上那朵柳依用绣花针刻的山茶花还在，罐底压过“等”字的那片靛蓝布虽然已经取出来绣在赵若兰的帕子上了，但罐底还留着那片布压了几十年留下的印痕。
柯依柳从茶几上拿起锡罐放在掌心里，罐身被几代人的手温摩挲得极其光滑，罐盖上那朵山茶花的刻痕在侧光下若隐若现。她说立春那天把锡罐装满之后想做一件事——把杨兰因那滴泪的结晶成像图绣在帕子上，就绣在“半灯”两个字的旁边。那滴泪是杨兰因落在既至僧袍上的，绣在她的法号旁边，泪和名字在帕子上重逢。杨兰因缝袈裟时把既至的头发和自己的头发编在一起嵌进手帕边缘，又把既至的银环封进袈裟血渍深处，还把女儿的一根黑发藏在袈裟经纬线之间。她做了这么多事，唯独没有为自己留任何东西。那滴泪是她唯一为自己留下的——不是刻意的，是没忍住的。那滴泪在僧袍上风干了千年，被多光谱扫描仪重新看见，她要用她的针法把这滴泪也绣进帕子里。
大寒后第五天，明观托行渡师傅从灵隐寺捎来了口信。小沙弥说飞来峰下莲花池里的第五代青莲在大寒的寒气中打了新苞，花苞比任何时候都更饱更圆，苞片裂开的缝隙里透出的青蓝色比第四代更深更浓——柳问的青花料在莲子里传了五代，颜色不但没有减淡，反而一代比一代更深。他在莲花池边支起画架画了今年第一张青莲新苞图，又在画背面写了一行字：“第五代青莲花苞已现，青蓝色更深。柳问之青花料传五代而未褪，桥亦未改。”他还说他大寒那天在飞来峰下捡松针时忽然想明白了一件事——既至在废寺壁龛里留的碳化莲子不会发芽了，但它和活着的莲子是同一个品种。碳化莲子没有死去，只是换了一种方式存在，它在壁龛里躺了千年之后被带进药师殿放在供桌上那排信物中间，每天被长明灯的光照着。它的壳已经黑了，种脐处的凹坑还清晰可见，它不再发芽，但它一直在那里。放下不是让莲子重新发芽，是承认它已经碳化了，但依然把它放在莲叶上。
白三生听完口信，在画架前坐了很久。然后拿起笔在立春桥旁边画了一颗极小的碳化莲子，放在一朵盛开的青莲旁边。碳化莲子是黑色的，青莲是青蓝色的，两样东西在画面并排放在一起。他在画面下加了一行铅笔字——碳化莲子不再等待发芽，青莲每年春天都会重新开。两种状态都是好的。
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