雍正三年六月下旬，暑气来得猝不及防，比往岁早了近半月。
紫禁城的琉璃瓦在烈日下反射着刺眼的光，连宫道旁的古柏都蔫了枝叶，蝉鸣聒噪得让人平添几分心烦。
养心殿内虽隔了重重帘幕，又摆着两大盆冰鉴，寒气顺着镂空的木架丝丝往外渗，却仍压不住那股子黏腻的暑热。
皇上端坐于明黄色蟠龙御案后，一身石青色常服，腰间系着明黄丝绦，缀着一枚白玉双鱼佩。
他眉头微蹙，目光专注地落在手中的奏折上，朱笔悬在纸面，笔尖凝着一点暗红朱砂。
御案上整齐叠放着一摞摞奏折，最上方的封皮印着“两江总督”字样，墨迹尚新。
殿内静得只闻笔尖划过宣纸的“沙沙”声，还有苏培盛持着羽扇轻挥的风声——
他躬着身子，双臂微微抬起，羽扇摇得极稳，力道拿捏得恰到好处，既想为皇上扇去暑气，又怕风势过大致御案上的奏折散乱。
额角已沁出细密的汗珠，却不敢抬手擦拭，只盼着皇上能早些批完这叠奏折，歇口气。
终于，皇上落下最后一笔朱红，笔锋凌厉，收尾干脆。
他将朱笔搁在和田玉笔山上，抬手揉了揉眉心，指腹按压着酸胀的穴位，沉默了片刻。
殿内的暑气似乎更重了些，冰鉴里的冰块消融得快，顺着盆底的小孔滴落在金砖上，发出“嗒、嗒”的轻响，在这寂静的殿宇中格外清晰。
“这宫里，倒是越发热了。”
皇上的声音不高，带着几分疲惫，却依旧不失帝王的威严。
他目光扫过殿外，透过窗棂缝隙，能看到廊下被晒得发白的石阶，语气里添了几分不易察觉的怅然。
苏培盛闻言，立刻停下羽扇，躬身回话，声音压得极低，恭敬又不失妥帖：“回皇上的话，可不是么。”
“奴才今儿个一早让小太监去内务府打听了，说今年入夏以来，日头就没歇过，比往岁同期热了足足三四分。”
“内务府已按例在各宫添了冰鉴，只是这暑气来得猛，怕是还要再预备些硝石制冷，才好让各宫主子们安度酷暑。”
他说话时，眼角的余光瞥见皇上鬓角的细汗，又悄悄将羽扇举了起来，扇动的幅度比先前略大了些，却依旧保持着沉稳的节奏。
皇上听了，却并未接话，反而沉默了下去。
他端起御案上的冰镇酸梅汤，玉碗触手冰凉，顺着指尖驱散了些许燥热。
他浅啜了一口，酸甘的滋味在舌尖化开，却没能压下心中的思绪。
良久，他轻轻叹了口气，那口气似带着千斤重量，沉沉落在殿内：“宫中尚且如此，那民间呢？”
苏培盛心中一凛，连忙躬身道：“皇上圣明，心系万民。”
“奴才听说，顺天府已奏报，京畿一带近日无雨，田地里的禾苗怕是有些耐旱不住。”
“不过各州县也已按例开仓放粮，预备着引水灌溉，想来能缓解些旱情。”
他不敢妄议朝政，只捡着自己知晓的、听来的消息回禀，语气愈发谨慎，“再说了，有皇上坐镇，又有各部大臣辅佐，定能护得百姓平安，渡过这酷暑旱季。”
皇上微微颔首，目光却飘向了远方，似能穿透这重重宫墙，看到宫外的田野村落。
“朕坐拥天下，居于深宫，尚且觉得暑热难耐，那些面朝黄土背朝天的百姓，岂不是更难熬？”
他语气凝重了些，指尖摩挲着玉碗的边缘，“田苗缺水，颗粒无收，百姓便要流离失所。这暑热若是再持续下去，怕是会生祸端。”
“皇上仁厚，念及苍生，实乃万民之福。”
苏培盛连忙叩首，额角触碰到冰凉的金砖，心中愈发敬畏，“奴才这就吩咐下去，让内务府再添派些人手，多预备些解暑的汤药、冰块。”
“不仅要供应各宫，也该给宫中当差的太监宫女们多分些，再者，也让顺天府多设几处施粥棚，给过往百姓供应解暑的凉水、绿豆汤，也算是替皇上尽一份体恤之心。”
皇上抬手摆了摆，示意他起身：“不必多此一举，按规矩来便是。”
他顿了顿，语气缓和了些，“你让人去传旨给户部和工部，着户部拨款，工部协同各州县兴修水利，务必保证田亩灌溉。”
“另外，让钦天监仔细观测天象，若是有降雨的迹象，立刻奏报。”
说到这里，他又补充了一句，“还有，各宫的用冰份额可以适当增加，但不许铺张浪费。”
“尤其是后宫，嫔妃们虽身在深宫，也该知晓民间疾苦，不可因暑热便恣意挥霍，失了节俭之道。”
“奴才遵旨。”苏培盛恭敬应道，起身时依旧保持着躬身的姿态，不敢有半分懈怠，“奴才这就去传旨，定将皇上的圣谕如实传达，不敢有丝毫偏差。”
皇上“嗯”了一声，重新拿起一份奏折，指尖刚触及宣纸，目光却凝在纸面上，并未立刻落笔——心思早已飘出养心殿，落在了京畿一带龟裂的田亩上。
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