应天府的暮春细雨绵绵，璇玑清晖殿内却暖意融融。陈砚倚在金丝楠木榻上，指尖轻拨着膝头的算珠，檀木算盘发出清脆声响。窗棂外，朱标亲手移栽的并蒂莲在雨中舒展新叶，粉白花瓣沾着水珠，宛如她鬓边未干的泪痕。案头的青瓷碗里，参汤腾起的热气与案几上摊开的《大明律》墨香交织，将三月的春寒挡在雕花窗之外。
"还疼吗？" 朱标放下药碗，指尖轻轻抚过她肩头的纱布。三日前太医院首座曾皱眉断言 "鞭伤深可见骨，恐留顽疾"，此刻却见陈砚肩头的肌肤已结出淡粉色的新肉，唯有算筹纹银镯下的一道浅红痕迹，还在诉说着齐王府地牢的噩梦。朱标掌心的温度透过纱布传来，陈砚望着他眼下的青黑 —— 这是他连续七日夜查卷宗、亲手换药的印记，龙袍袖口的金线已有些许磨损，那是前日替她调整靠枕时，被木榻雕花勾住的痕迹。
"陛下政务繁忙，不该总为臣妾分心。" 陈砚将算盘推到一旁，握住那双染着药香的手。指尖触到他虎口处的薄茧，那是多年握剑留下的印记，此刻却比任何珍宝都更让她心安。朱标反扣住她的手，龙纹袖口垂落的东珠擦过她手腕的银镯，算筹相撞发出细碎的清响："自济南归来，朕每日批完奏折便来陪你，这是身为帝王的私心。" 他忽然起身，从案头取来一卷明黄圣旨，玉轴头雕刻的獬豸纹在烛光下泛着冷光，"朱榑一案，朕决定交予你审问。"
陈砚瞳孔微缩，算珠在掌心滚动："臣妾虽在刑部挂职户科给事中，可审讯藩王......" 话未说完，朱标已展开圣旨，墨迹未干的 "钦命" 二字旁，赫然盖着 "皇帝之宝" 的玉玺："你在齐王府九死一生，那些血痕就是最有力的凭证。" 他的声音低沉，指腹划过圣旨上 "着琼仪妃陈砚主审齐王朱榑一案" 的朱砂批红，"况且刑部尚书联名上奏，赞你查账如神。醉花楼的流水账、青州府的盐引记录，唯有你能理清那些层层嵌套的假账。"
陈砚抚过圣旨上的云雷纹，忽然想起在地牢里，用算筹在潮湿的砖墙上推演账目的夜晚。每一道鞭伤都曾让她几乎握不住算筹，却咬牙记下了齐王私铸兵器的每一处细节。此刻指尖划过圣旨，仿佛又触到了那些带血的数字："陛下可知，臣妾在齐王府的第三夜，曾用银镯刻下三十七名少女的籍贯？她们中有六个，与臣妾同乡。"
朱标喉结滚动，转身望向窗外的并蒂莲："朕已命人将她们妥善安置，待你审完此案，可亲自去看她们。" 他忽然从袖中取出个锦盒，里面是枚新制的獬豸纹银印，"这是朕让尚宝司赶制的，以后审案时可用。" 银印在烛光下泛着冷光，与陈砚腕间的银镯交相辉映。
三日后，大理寺正堂。陈砚身着绯色獬豸补服，乌木簪绾起青丝，算筹纹银镯端端正正戴在右手腕，随步伐轻响。堂前十八根朱漆廊柱映着晨光，"明刑弼教" 的匾额高悬，两侧分列着刑部、都察院、大理寺的属官。当朱榑被铁链牵入时，往日的玄色蟒袍已换成素白囚衣，却仍梗着脖子，目光扫过主审席时，瞳孔骤然收缩 —— 陈砚膝头摆着的，正是他在齐王府寝殿见过的那架檀木算盘。
"齐王朱榑，控其私铸兵器、略卖人口、残害皇妃，三罪并罚。" 陈砚的声音在大堂回荡，算珠归位的声响如利刃出鞘，"先审第一项：私铸兵器。" 她翻开第一本账册，羊皮纸上用朱砂标注的 "济南卫所" 四字触目惊心，"洪武三十一年正月，你以修城为名，征调民夫三千，实则在章丘山铸造......"
"污蔑！" 朱榑突然暴起，铁链撞在青砖上发出巨响，"修城是朝廷旨意，何来私铸？"
陈砚冷笑，取出一卷绘着甲胄形制的图纸："朝廷规定，地方卫所铸造兵器需报备兵部，你却在图纸角落用密语标注 ' 献宁王 '。" 她指尖划过图纸边缘的云纹暗记，"更妙的是，你将三千副锁子甲拆成甲片，混在修城的铁料中，以为这样就能瞒过户部？" 说着翻开第二本账册，"章丘铁矿进贡数目与实际开采相差五千石，这些差额，都化作了锁子甲的甲片。"
堂下传来倒吸冷气的声音。陈砚抬头，见朱标身着常服立在屏风后，玄色衣摆被穿堂风扬起，露出腰间悬挂的半块玉佩 —— 那是她在齐王府地牢拼死藏起的调兵信物。他微微点头，目光扫过账册时，眼底闪过一丝痛色。
"第二项，略卖人口。" 陈砚换上一本薄册，封面染着淡淡的胭脂色，"这是醉花楼头牌凝香冒死记录的花名册，三百二十三名女子，最小的十岁，最大的不过十七。" 她抽出其中一张羊皮纸，上面用朱砂画着密密麻麻的红点，"这些红点，都是被烙上 ' 齐' 字印记的姑娘。"
朱榑突然狂笑："凝香不过是个青楼女子，她的话也能信？"
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