归宁城的夜晚，是另一种氛围。
暑热还未完全退去，但王府后院的庭院里摆上了冰鉴，丝丝凉气混合着草木的清香，总算驱散了一些燥意。
严星楚走进后院时，紧绷了多日的心弦，似乎被这宁静的庭院悄悄拨松了些。
连日来的军报、议政、抚恤安排，像沉重的石块压在心头，此刻听到正屋里传来的、儿子严年那磕磕绊绊的背书声，竟觉得有几分难得的……烟火气。
他放轻脚步走到正屋窗下。
透过半开的窗扇，看见洛青依坐在灯下，手里做着针线，面前摊着一本书。
严年站在她面前，小脸皱成一团，正背着一首诗，背着背着就卡住了，小嘴张着，眼睛使劲往上翻，努力回想下一句。
若是往日，严星楚或许会皱眉，觉得儿子不够用功。
但今天，他看着儿子那窘迫又认真的模样，心里只有一片柔软。
西南的战事死了太多人，流了太多血，眼前这平淡的、甚至有些笨拙的温馨，反而显得无比珍贵。
洛青依没催他，也没提醒，只是停下手中的针线，安静地等着。
直到严年自己抓耳挠腮地想不出来，她才轻轻叹了口气，不是责备，更像是无奈：“罢了，今天先到这里，去把前日教的那篇《塞上曲》抄一遍，静静心。”
严年如蒙大赦，赶紧行礼跑了出去，差点在门口撞上父亲。
“父王！”严年吓了一跳，连忙站稳。
严星楚摸了摸他的头：“去吧，好好抄。”
看着儿子跑远的背影，严星楚走进屋里。
洛青依已经放下了针线，起身迎他，脸上带着淡淡的笑意：“今天回来得倒早。脸色看着比前几日好些了。”
“西南那边，算是暂时落定了。”严星楚在桌旁坐下，自己倒了杯温茶，“心里头一块大石头，总算能挪开点。”
不多久，吃完晚饭。
饭毕，下人撤去碗碟，老太君回自己屋了，孩子们也都出去了，洛青依却没有像往常一样吩咐上茶点，而是从袖中取出一封已经拆开的信，递了过来。
严星楚一愣：“谁的信？怎么在你这里？”
洛青依将信推到他面前，语气随意，眼神却留意着他的反应：“陈佳从汉川城派人送来的。”
严星楚闻言笑了：“唐展前几日还跟我念叨，说自从安济院的事铺开，陈佳就常常不着家，家里几个孩子的课业如今都是他在盯着了。他那个夫子脾气，怕是够孩子们受的。”
洛青依白了他一眼，那一眼里带着嗔怪：“你想说什么？难道我们女子就不能有点自己的事做？整日困在后宅相夫教子才是正理？现在也是年儿和华儿还小，离不开人。等再过几年，他们大些，我也得去外面转转，看看你那‘万里江山’到底是个什么模样。”
严星楚被她说得一噎，摇头失笑。
有些话题，比如这男女内外之分，他深知说不过妻子，也无意真去争论。
洛青依看似温婉，骨子里却自有主张，这些年帮他打理内务、安抚将领家眷，甚至在他出征时稳定后方，早已证明了她绝非寻常闺阁女子。
他只是……有时会怀念当初在武朔军医馆里，那个会因为他的伤势而着急、心思相对简单的洛姑娘。
他不再接话，低头抽出信纸。
信是陈佳亲笔，字迹端正清秀。
前面大半部分，讲的是新设的汉川安济院协助李章、李青源处理重伤兵员的情况。看着看着，严星楚刚刚放松些的心情，又渐渐沉了下去。
“长岭一战的重伤者，又有三百余人没能熬过去……高烧、伤口溃烂、脏腑受损……李青源大夫带着弟子们尽力了，但有些伤，实在……”
信里的字句平实，却带着沉甸甸的重量。
“目前安济院内尚有重伤者八百余，轻伤已愈、但留下残疾者一千二百余人。每日用药如流水，炭火、布帛消耗亦巨……”
每一个数字背后，都是一条曾经鲜活的生命，一个破碎的家庭。
严星楚仿佛能透过纸背，看到伤兵营里那些缠满绷带、在痛苦中呻吟或沉默的身影，看到李青源、陈佳和其他大夫、义工们忙碌疲惫的面容。
胜利的代价，如此赤裸而残酷。
他有些不忍再看下去，深深吸了一口气，像是要把胸腔里那股闷胀的郁气压下去，然后将信纸轻轻折起，放在桌上。
“老陶明天应该就能到归宁了，”他像是自言自语，又像是对洛青依说，“抚恤的章程和第一批银钱，他会亲自盯着，尽快发下去。不能寒了活着的人的心，也不能让死了的人白死。”
洛青依一直静静看着他，此刻才轻声问：“就没有……其它的事了？”
严星楚怔了一下：“其它的事？你说的是在汉川修建忠烈祠的事？那个我已经让工曹去勘址了，图纸也在议。还是……阵亡将士子弟入学优待的条陈？那个张老和唐展在拟了。”
洛青依没说话，只是伸手拿起桌上那封折起的信，重新展开，翻到最后一页，然后再次递到他眼前，指尖点在最后几行字上：“陈佳在后面提到的，战死兄弟们遗孀的事，你怎么看？”
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