就在这时，毒液池的水面突然泛起涟漪，一颗红色的果子从水底浮了上来，果子的形状像极了石榴，却散发着淡淡的金光。林厌认出那是归墟的“同心果”，传说只有心意相通、毫无芥蒂的人才能让它成熟。
同心果在空中转了一圈，缓缓飞向林厌，落在他的掌心。与此同时，他怀里的石榴木雕和木簪也飞了出来，与同心果融为一体，化作一道耀眼的红光，红光中，一个模糊的身影渐渐清晰——那是个穿着归墟服饰的男子，面容温和，手里拿着一支石榴木簪，正对着一个兽族女子微笑。
“是师父！”林厌失声喊道。
男子似乎听到了他的声音，转头看了过来，温和地笑了笑，然后身影渐渐消散，只留下一句话在空气中回荡：“真相自在人心，守护应守之人。”
红光散去，同心果重新化作木簪，回到林厌手中，只是木簪上的石榴纹路更加清晰，还多了一行小字：“归墟兽族，本是一家。”
影彻底崩溃了，瘫坐在地上，喃喃道：“原来……他早就知道……他早就留下了后手……”
林厌走到他面前，铁剑指着他的咽喉：“束手就擒吧。”
影抬起头，眼中没有了之前的疯狂，只剩下无尽的疲惫：“我输了……输给了他，也输给了你。”他伸出双手，“但你要记住，归墟内部确实有问题，你若想守护苍生，就得先清理门户。”
林厌没有说话，只是示意随后赶来的蛇族修士将影捆起来。
青鳞走到池边，看着渐渐恢复清澈的毒液池，还有那些红光褪去、迷茫醒来的族人，终于露出了笑容：“结束了。”
玄夜走到林厌身边，拍了拍他的肩膀：“恭喜你，找到真相了。”
林厌低头看着手中的木簪，忽然笑了，那笑容很轻，却带着前所未有的释然：“还没结束。”他抬头看向远方，那里是人间的方向，“还有很多事要做。”
他要回归墟，查清内部的问题，还师父一个清白；要找到影的同党，杜绝后患；要帮助蛇族和猫族恢复元气；还要……回去看看人间的石榴树，告诉那个姑娘，他找到自己要守护的东西了。
猫族学院的试炼
林厌站在猫族领地的结界外，指尖摩挲着掌心的石榴木簪。木簪上的纹路在阳光下泛着温润的红光，自从与同心果融合后，这枚信物仿佛有了生命，时常在他心绪波动时传递出微弱的暖意。身后的密道入口已被藤蔓覆盖，玄夜和青鳞的嘱托还在耳畔回响——猫族学院藏着归墟与兽族结盟的另一段秘辛，而掌管学院典籍的长老，或许知道当年师父被逐的真相。
结界是一道流动的光墙，表面浮现着无数猫爪印组成的符文。林厌按照玄夜教的方法，将归墟灵力凝聚于指尖，在光墙上画下一个小小的石榴图案。光墙泛起涟漪，像被投入石子的湖面，缓缓向两侧分开，露出后面蜿蜒向上的石阶。
“外来者，随我来。”一个清脆的声音响起。石阶顶端站着个穿杏色短打的少女，耳朵尖尖地竖着，尾巴在身后轻轻摆动，“我是学院的引路使阿桔。”
林厌跟着她拾级而上，沿途的岩壁上布满了古老的壁画：有的画着猫族战士与归墟修士并肩作战，有的描绘着各族围坐在篝火旁交换信物，最深处的一幅却被利器凿毁，只留下模糊的石榴印记。
“那是百年前的‘裂石之争’，”阿桔注意到他的目光，尾巴尖微微垂下，“据说当时猫族族长与归墟长老因一件信物反目，具体的细节已经没人记得了。”
林厌心中一动，放慢脚步细看壁画的残痕。凿痕边缘还残留着淡淡的灵力波动，与影操控的魔气截然不同，反而带着归墟特有的金芒。他忽然想起师父木簪里的暖意，或许那场争端背后，另有隐情。
石阶尽头是座环形建筑，十二根雕满猫纹的石柱支撑着穹顶，中央的空地上，数十个身着不同服饰的年轻人正在等候。阿桔将一块刻着猫爪印的木牌递给林厌：“把这个系在手腕上，考核开始后，会指引你前往试炼场地。”
木牌入手温热，林厌刚系好，就听到一阵铜锣声。一个须发皆白的老者从石柱后走出，他穿着绣满星辰的长袍，左眼戴着青铜眼罩，右眼的瞳孔竖着，像极了猫的眼睛。
“欢迎来到听风学院，”老者的声音带着奇特的韵律，仿佛能穿透人的耳膜，“本次考核只有一项——在三日之内，找到藏在迷雾森林里的‘心声花’。记住，唯有能听懂万物之声者，才能见其绽放。”
人群中发出一阵骚动。一个虎头少年忍不住问道：“若是找不到呢？”
老者舔了舔嘴唇，露出尖尖的犬齿：“找不到的，就永远留在森林里，做树精的养料。”
林厌握紧铁剑，剑身上的灵鸟纹章微微发烫。他想起师父说过，归墟灵力不仅能御敌，更能与万物共鸣。当年在人间茶馆，那个梳双丫髻的姑娘也曾笑着说：“石头会记得雨水的声音，花朵能听懂蜜蜂的心事。”
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