陈瘸子手抖得厉害，几乎握不住那卷棕榈叶。
他双眼死死盯着展开的叶面，尤其是那墨黑浓重的第一行：
“力之所出，食之所依。”
这八个字，像一股滚烫的热流从脚底直冲头顶，让他头晕目眩。
原来如此！
原来他那把子力气，他那条残腿还能榨出的最后一点气力，竟然是有价值的。
不是摇尾乞怜换来的残羹冷炙，不是神明偶然的垂怜，而是可以堂堂正正地换取活命粮食的东西。
一种从未有过的，近乎尊严的感觉，瞬间淹没了他。
“力之所出…食之所依…”
他的嘴唇哆嗦着，用尽全身力气念了出来，声音带着一种哭腔。
“辰时至申时…为公作之时…”
他猛地抬头，看向凌疏影，又看看旁边虎视眈眈的海鹞，最后目光落回约章上。
“绝食三日”、“驱逐”的字眼浮现在他眼中。
这不是无条件的恩赐，这是有代价的承诺。
“懂，懂！凌姑娘，我们懂！”
陈瘸子几乎是吼出来的，他身后的三个汉子也如梦初醒，忙不迭地点头。
眼中爆发出同样绝处逢生的光芒，那光芒里，第一次清晰地映照出“规则”的影子。
“我们守规矩！一定守规矩！您让我们干啥就干啥！绝不敢有二心！这…这契约，我们认！”
他用了一个从城邦听来的词，觉得无比贴切。
凌疏影微微颔首：
“今日起，辰时初刻，于此地集合。海鹞会分派任务，监督劳作。”
她侧身让开，指向木屋旁一片杂草灌木丛生的缓坡。
“第一件事，把那片地清出来，整平。工具在那边。”
几把用坚韧硬木和磨利贝壳、鱼骨制成的简陋锄头、石斧、砍刀靠在墙角。
陈瘸子立刻瘸着腿冲过去，抓起一把锄头，入手沉甸甸的，粗糙的木柄硌着他布满老茧的手，却让他感到一种前所未有的踏实。
这是换取食物的凭证。
他对着三个还有些发懵的后生吼道：
“还愣着干啥！抄家伙！干活！”
声音里充满了前所未有的劲头。
饥饿是鞭子，希望是灯塔，而清晰的契约则是脚下的路。
当生存的渴求被一条看得见、摸得着的路径所引导，爆发出的力量是惊人的。
四个骨瘦如柴的男人，挥舞着原始的工具，疯狂地砍伐着坚韧的灌木，挖掘着盘根错节的草根。
汗水很快浸透了他们褴褛的衣衫，混合着泥土，在皮肤上冲出道道沟壑。
动作是笨拙的，效率是低下的，有人因用力过猛崩坏了石斧的边缘，但没有人停下，没有人抱怨。
空气中只剩下粗重的喘息、工具的碰撞声和植物被撕裂的声响。
他们眼中不再是麻木的绝望，而是一种专注。
专注于手中的工具，专注于脚下的土地。
海鹞抱着她的鱼骨长矛，像一头巡视领地的母豹，在清理区域的边缘缓缓踱步。
她的目光锐利如鹰，扫过每一个人的动作，带着审视。
她注意到陈瘸子虽然腿脚不便，却凭借着一股狠劲和多年挣扎求生的经验，指挥着其他人合力对付粗壮的树根；
她看到那个崩坏了斧头的年轻汉子，脸上闪过惶恐，随即更加卖力地用手去抠挖泥土；
她也看到，当其中两人为了一小块清理区域的归属下意识地推搡了一下，
陈瘸子立刻瘸着腿冲过去，指着《浪墟约章》的方向，低声而严厉地呵斥：“想饿三天肚子吗？！”
两人瞬间分开，眼神里带着后怕和一丝羞愧。
秩序的框架，在汗水和摩擦中开始显现其轮廓。
凌疏影站在稍高处的树荫下，目光沉静地观察着。
这不是高效的劳动，充满了混乱和浪费。
但凌疏影看到的，是比开垦土地更重要的东西：
一种名为“契约精神”的种子，正在这群被饥饿逼到绝境的人中间，艰难地破土而出。
它需要规则来约束，需要看得见的回报来浇灌，更需要一个明确的界限来警示。
洛克笔下“保护财产”的政府雏形，正以最原始的方式在这片荒坡上实践。
日头渐渐升高，接近午时。
开垦出的土地不过一小片，还裸露着新鲜的泥土和草根。
凌疏影转身走回木屋。
片刻后，她和海鹞一起出来。
海鹞肩上扛着一个不小的藤筐。
劳作的声音瞬间小了下去。
四双充满疲惫却亮得惊人的眼睛，齐刷刷地盯住了那个藤筐。
饥饿的本能再次翻涌，但这一次，没有哄抢的冲动，只有一种混合着期待和紧张的等待。
契约的另一方要兑现承诺了。
海鹞冷哼一声，将藤筐重重顿在新开垦的土地边缘。
她掀开盖着的巨大芭蕉叶——
筐里是切割好的、烤得金黄酥脆的雪蔓藻面包块。
熟悉的、令人疯狂的浓郁麦香混合着阳光晒透的植物甘甜，冲散了汗味和泥土气息。
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