那师爷模样的男人接过货单和路引，只扫了一眼，便递给了身旁的官差头头。
官差头头接过，装模作样地展开，眼睛却在船上的水手和货物上溜来溜去。
他也不检查货物，而是慢悠悠地将路引翻来覆去看了两遍。
随后将货单举到眼前，眯着眼，嘴角往下一撇。
“夏记商行？没听过。”
他冷哼一声，将手里的纸张抖得哗哗作响，
“这货单写的什么玩意儿？字迹潦草，含糊不清！
还有这路引的官印，怎么看着颜色这么浅？
怕不是伪造的吧！”
这话一出，船上的气氛瞬间就凝重了。
伪造官印在这个年代可是重罪，一旦查出基本上没什么好的下场。
周七脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复如常，连忙躬身解释：
“官爷，这您可就冤枉我们了。
这路引和货单都是府衙那边批下来的，千真万确，绝无虚假啊！”
“我管你是不是府衙批的！”
那官差头头把脸一板，声音陡然拔高，
“我说有问题，就是有问题！
来人，把船给我扣下，拉回司里慢慢审！”
他身后的几个官差立刻哗啦一声，抽出了腰间的佩刀，虎视眈眈地围了上来。
袁武的脸色沉了下来。
他不懂这里面的弯弯绕绕，他只知道，东家交代的事情，绝不能出岔子。
这些公文明明都是按规矩办下来的，对方却睁着眼睛说瞎话，分明是故意刁难。
他上前一步，挡在周七身前，沉闷的声音如同擂鼓：
“文件是官府发的，你们也是官府的人，真假回去一查便知，为何要扣船？”
那官差头头见袁武身材魁梧，面相凶悍，先是愣了一下，随即恼羞成怒：
“怎么？你还想跟官府动手不成？
我告诉你，今天这船，扣定了！”
眼看就要起冲突，周七急了，一把将袁武拽到身后，同时飞快地在他耳边用气声说道：
“袁老大！别冲动！我差点忘了，他们估计是想收些好处费！”
茶水费？
袁武心头一震。
这个场景，何其熟悉。
他瞬间就想起了以前在山里打猎，好不容易猎到一头野猪，兴冲冲地挑进城里想卖个好价钱。
结果在城门口，就被守城的兵丁拦下，说他这野猪来路不明，硬是要把猪给扣了。
当时他也是又气又急，差点跟人打起来。
后来还是旁边一个相熟的小贩，告诉他得使些银子，他试探性地塞了十几枚铜钱。
果然，钱一到手，那兵丁头子的脸就笑开了花。
说什么是误会一场，还夸他的野猪膘肥体壮，挥挥手就让他进城了。
原来，山里和水上，都是一个道理。
这怕不是所谓的天下乌鸦一般黑！
电光火石之间，袁武就想通了关节。
他不再多言，面无表情地从怀里摸出一个小钱袋，从里面倒出一块约莫半两重的碎银子，直接塞到了周七手里。
周七心领神会，立刻转身，满脸堆笑地迎向那官差头，双手将那块碎银子不动声色地递了过去。
“官爷，您日夜在江上巡查，实在是辛苦。
这点小意思，不成敬意，您和兄弟们拿去喝杯茶，润润嗓子。”
官差头头低头瞥了一眼手心里的银子，掂了掂分量，脸上的冰霜瞬间融化，换上了一副和煦的笑容。
他把银子往袖子里一揣，将手里的货单和路引重新展开，煞有介事地又看了一遍。
“哎呀，这人上了年纪，眼睛就容易发花。”
他一拍脑门，恍然大悟道，
“我再仔细一看，这字迹不是挺工整的嘛！
官印也清晰得很！
哈哈！没问题，完全没问题！”
他大手一挥，对着身后的手下喝道：
“都把刀收起来！没看到是正经商船吗？别吓着人家！”
说着，他亲热地拍了拍周七的肩膀，满脸笑意：
“夏记商行是吧？我记住了！
以后在这太仓地面上，要是有什么麻烦，尽管报我的名字！
行了，不耽误你们发财了，祝你们一路顺风！”
说完，他便带着手下，麻利地跳回自己的小船，扬长而去。
一场风波，就这么消弭于无形。
直到巡检司的船走远了，袁武才缓缓吐出一口气。
“周七，这江面上，经常有这种事？”
探海号重新起航，周七站在袁武旁边，闻言苦笑一声：
“袁老大，您是头一回走船吧？
这何止是经常，简直就是家常便饭。
不止是巡检司，税吏司，水驿，甚至一些沿江的大码头，都有自己的规矩。
咱们跑船的，就是花钱买平安。”
“这批鲜货，税吏司要抽走一成，这还是明面上的。”
周七叹了口气，
“暗地里，还得上下打点，不然光是验货就能拖你个三五天，到时候活鱼都变成臭鱼了。”
袁武沉默地点了点头，将这些都记在心里。
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