孟子曰：“伯夷，目不视恶色，耳不听恶声。非其君不事，非其民不使。治则进，乱则退。横政之所出，横民之所止，不忍居也。思与乡人处，如以朝衣朝冠坐于涂炭也。当纣之时，居北海之滨，以待天下之清也。故闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志。……伯夷，圣之清者也。”（《孟子·万章下》）
横（hèng）：专横，暴虐；横政即暴政。
横民：凶暴不法、不讲道理的民众。所止：居住的地方。
思：考虑，感觉。乡人：乡下人，世俗之人。处（chǔ）：相处，交往。如：好像。朝（cháo）衣：君臣上朝时穿的礼服。朝冠：君臣上朝时所戴之冠。涂：泥，泥污。炭：木炭。涂炭，指污浊之处。
风：指人的品行和作风。按：“风”由自然界的风引申指社会上流行的风俗习惯，孔子说：“君子之德，风；小人之德，草。草上之风，必偃。”（君子的品行好像是风，小人的品行好像是草。草被风吹过就一定会顺着风倒伏。见《论语·颜渊》）上层社会对整个社会的道德习惯和礼仪风尚起着引领和制约的作用，因而“风”又可指对社会有影响的品行、作风。
顽夫：贪婪无耻的人。廉：廉洁，指自我约束、有原则。
懦夫：软弱胆怯的人。立志：坚强独立的意志。
他感觉跟世俗之人相处好像穿着上朝的礼服、戴着上朝的冠帽坐在泥污炭灰里。
所谓恶色，大概指妖艳之色；所谓恶声，大概指淫靡之声。伯夷拒绝视恶色、听恶声，可能是因为有精神洁癖，因此对违背其价值观的东西采取隔离姿态；也可能是他担心自己不能承受诱惑，受到恶色恶声的不良影响。
人性在本质上是向下的，作为个体的人又生活在复杂的社会中，时时受到物欲和利益的诱惑以及来自社会习俗风尚的深刻影响。
儒生的理解：戒之
柳下惠不羞污君，不辞小官。进不隐贤，必以其道。遗佚而不怨，厄穷而不悯。与乡人处，由由然不忍去也。“尔为尔，我为我，虽袒裼裸裎于我侧，尔焉能浼我哉？”故闻柳下惠之风者，鄙夫宽，薄夫敦。……柳下惠，圣之和者也。（《孟子·万章下》）
污（wū）：同“污”，指德行污浊低下。不羞污君：指不因为事奉德行污浊低下的君主而感到可耻。
进：指到朝廷做官。隐：隐蔽，遮蔽而使之不能显露。贤：指自身的德才。
遗佚（yì）：遗弃不用。
厄（è）：困厄，陷入困境。穷：困窘，不得志。悯：忧郁，郁闷。
由由然：愉悦的样子。去：离开。
虽：即使。袒（tǎn）：脱衣露出上身。裼（xī）：脱去外衣露出内衣或身体。裸裎（chéng）：赤身露体。
焉：哪里，怎么。浼（měi）：玷污。
鄙夫：狭隘浅陋的人。按：“鄙”本指偏僻的小邑，引申指固陋愚昧，见识短浅。宽：宽宏，指见识长远宽广。
薄夫：轻薄的人。按：“薄”指人的道德修养、才能见识等累积不够，因而表现为轻浮轻薄、不厚重、不诚挚。敦：惇厚纯朴，自然不虚伪。
和：和顺，平和。按：“和”本指声音相应，引申为和谐、调和、和顺等意思；对于人而言，不偏执、不极端，一切以适度为原则，中正平和，此类品性也称为和。
不过，孟子叙述伯夷为人时说：“诸侯虽有善其辞命而至者，不受也。不受也者，是亦不屑就已。”君主用动听的言辞请他出来做官，他不接受，因为他不屑于接近那些不符合他心中标准的君主。在叙述柳下惠为人处世时，孟子说：“援而止之而止。援而止之而止者，是亦不屑去已。”柳下惠与世俗之人相处，别人拉他留下，他就留下。在孟子看来，柳下惠内心里实际是不屑于离开而已，因为他有足够的自信，认为自己不会受到对方的感染。
孟子在比较了伯夷和柳下惠的品格、行为后评论道：“伯夷隘，柳下惠不恭。隘与不恭，君子不由也。”伯夷狭隘，柳下惠不严肃。无论是狭隘还是不严肃，都不是君子应当效仿的。
儒生的理解：责备于君，谓之忠
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