七人沿着废旧的铁轨继续往前，乔磊走在最前，头灯扫过锈迹斑斑的轨道和潮湿的矿壁，每一寸都清晰得像被时间浸透过。
大约走了五十米，前方突然开阔。
是一处侧井空间，地图上根本查不到。
这个椭圆形的区域约五六十平米，四周是剥落的煤壁和塌陷的支撑点，顶部由交错的钢拱和木梁撑起，几根铁柱上锈迹密布，甚至有几根已经变形扭曲。
墙上悬着一块残破的日文布告牌，字体早已褪色，只能隐约看见几个字——“作业顺守”、“罚则”、“义务”。冷冰冰的命令语气，像当年侵略者留下的铁皮嗓子。
角落堆着十几把旧镐头，还有破损的麻布矿服，铁桶旁散落着一副皮带绑具，皮面上残留着斑斑褐色斑点，颜色深得像是……曾经的血。
空气陈旧，但有温度。像这里曾挤满了人，有人喘气、咳嗽、叫喊，也有人倒下——再也没爬起来。
王昭走得慢些，手电扫过那块日文牌子时，她停了下来，声音低低的：
“他们……真的是拿人当牲口。”
乔磊没回话，只轻轻靠近那块牌子，伸手碰了碰冰冷的铁皮边缘：“这层，很可能是当年的转运站。人先在这集中，再一批批往井下送。”
张芳在另一边蹲下，仔细翻看那堆镐头。她轻声说：“这些柄的断口……不是自然断的。像是被人用力砸断的。”
她的手背微微收紧，“也许……是有人撑不住了，挣扎时反打工具。”
乔伊的视线扫到墙角，走过去，蹲下打开一个生锈的铁箱。
里面静静躺着几本工人登记册，大多字迹已被水汽糊掉，只有几页还能辨认。
她翻到其中一页，用日文写着：
「第二班，4人迟出，1人重伤未报，已隔离。」
王昭低声说：“‘隔离’，他们嘴里的词，其实就是——扔掉。”
空气顿时凝结。
这回，连刘小利都没开玩笑。他站在原地，脸色有点白，喃喃道：“这……这才是真的地狱。”
陈树紧咬着后槽牙，声音低哑：“不是书上写的‘伤亡’，是活生生的人，被一点点耗光、挤烂，没人管。”
乔磊闭了闭眼，像是忍着情绪，才缓缓开口：“你们能看到这些……已经比当年很多人幸运。”
众人默默点头。
这一刻，他们仿佛站进了一段被压缩进墙缝和煤尘里的历史胶囊，被迫面对那些从未写进课本的真相。
空气重得像压在肩膀上，连风都哑了。
乔磊举着手电，示意大家靠近侧井尽头的一扇钢门。
门半开，铁骨锈蚀，门沿像是被反复撬动又重新关死。内侧残留着一排排抓痕。
“这不是主井门，是当年用来押送工人走‘夜道’的负压通风门。”乔磊压低声音解释，“日本人为了隔绝地面空气，把这些非主通道强行封闭。”
乔伊蹲下查看门后地面，矿灯照下去，一条风干的铁轨凹槽一路延伸向里，凹槽边，钉着一串人字形的压痕，像是某种轨迹。
乔磊蹙眉，慢慢说出结论：“这不是运货线。轨距只有85厘米，太窄。”
“应该是人跪着拖矿车。膝盖卡进凹槽，拉到底。”
所有人都沉默了。
他们缓缓穿过那扇门，里面是一处残破工棚，顶不过三米，空间逼仄，被粗木头隔成数个小格子，看起来像是工具间，但更像囚笼。
墙面上密密麻麻全是划痕，整齐又重复。不是笔写的，是用钝器一笔一划刻出来的。起初在地面，后来延伸到膝盖、再到腰部的位置，层层叠叠。
王昭蹲下，手电贴着墙面扫过，缓慢读出其中一行：
「今朝四人死，无人埋。夜里铁链响，隔壁房有人咬绳。」
她的声音很轻，但像一把刀，切进空气。
这不是文字。
是活人留下的痕迹。
是某人在最后一夜，无法发声，只能划下的回音。
乔磊的眼神沉得像井水，语气低得像从地缝里挤出来：“这是当年日军设的‘人力稳定区’，也叫——矿工囚禁带。”
“那些被强征来的人，不住地面、不进工棚，吃、睡、干活，全在井下，一层到底。”
“他们怕人跑，就搞了一套‘生物工时锁’。”
张芳皱眉：“那是啥？”
乔磊沉声解释：“一种锚链锁具，锁在脚腕、手腕，或腰带上。如果人在规定时间没回到设定位置，井口会自动报警。谁脱逃，谁死。”
他顿了顿，缓缓抬手，指向墙角的一只黑乎乎的油罐炉。炉上，一根烧断的金属夹歪挂着。
“还有一种叫‘油火惩戒法’。”他声音更低了，嗓音有些发哑，“他们会把干煤粉混进机油，烧成粘火，再滴到矿工膝盖和背上。黏着烧，不断火。”
“再不动的，就被赶出链区，贴个‘废体’的标牌。半小时没人来收，任由烂在原地。”
墙边，陈树整个人靠着岩壁，脸色苍白如纸，手指死死攥着装备带。
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