阿香要做的第三道菜，主角是被“请”上灶台的。
那是几个比脚盆还要大的响螺，外壳上挂满了藻类和其他更小的贝类。
这般大的个头，没在深海里泡个十几年，是断然养不出来的。
在后厨见惯了好货的老师傅见了，忙甩了手头的活计，赶过来帮忙。
这种极品，他只在南洋海商的醉话里听过！
不说自己也能煮上一个，就算只是帮着打打下手，摸摸外壳，都足够他吹嘘好一阵子了。
阿香却将整只活螺，直接就这么螺口朝上地架在果木炭上。
螺肉被高温逼熟，沁出鲜味浓郁的汁水。
这是海水与螺肉鲜味的凝结，是这道菜的最精华所在。
此时就可以开始灌酱了。
用蒜蓉、鱼露、辣椒和一点芹菜末调在一起，用小勺一点点灌入螺口。
酱料与螺肉的原汤相遇，窜出的已不再是香气，而是扑面而来的奔山赴海。
等沸腾的声音从急促变得平缓，阿香用一支小小的竹签，戳进螺肉最厚的地方。顺着螺壳的纹理，轻轻这么一旋，整条肥美弹牙的螺肉就被完整地挑出。
只见刀光在她的青葱玉指间闪动了几下，螺肉已被片成晶莹剔透的薄片。
“这东西，吃的就是一口活气，凉了，就死了。”阿香把响螺壳也放进菜盘里，吩咐道，“记得告诉他们，吃完肉，别忘了螺壳里剩下的那一小口汤。”
其实这根本用不着她提醒。
刚才那一盘六月鳝，已经让这群平时表面和气，只在生意上寸步不让的商人们抢红了眼。
见到这么大的响螺，那盐商直接出手。也不顾烫，就这么端起螺壳，咕咚咕咚把汤一饮而尽。
此刻，他只觉得，夜色正好，人间值得。
其他几名商人见状，再也不管什么身份。
“烫死你个老东西！还要不要脸！”
“滚开！这口是我的！”
后厨里最后一道菜的锅底还没凉透，楼上的包厢里，已经乱成了一锅粥。
刚才还人模人样的几位大老板，再没有了平日里的体面。
“松手！姓张的，你都吃了半盘了！”
“你那张嘴就没停过，这块是我的！”
桌上的盘子，被舔得比天上的月亮还光滑。
全都眼巴巴地盼着，那上菜的伙计还能再端点啥出来。
可伙计没等到，等来的却是钱掌柜拎着酒壶，领着阿香过来了。
他先给众人都满上一杯，“各位，菜吃得还尽兴吗？”
盐商意犹未尽地咂了咂舌，“好吃！太好吃了！老钱，说真的，你从哪儿请来的灶王爷？别藏着掖着了。”
“这些菜，都出自一人之手。”钱掌柜侧过身，朝身边的朱红色身影微微颔首，“就是这位阿香姑娘。”
众人的目光全都聚焦在了阿香身上。厨子，竟然是这么个小丫头？！
刚才那几道菜，不说这风禾镇，就是搁州府最顶尖的馆子里，也是鲜少见到的。
张善人最先反应过来：“哎哟！你说的那个硬货，就是这位小娘子的手艺吧？老哥哥我就说吧，还是你这人地道！有好事儿都惦记着咱们。”
“就是啊！你要是开这么个馆子，咱们哥几个天天来给你捧场！”
“对！这手艺，能把江清河所有馆子都给挤兑死！”
钱掌柜笑了，点了点头，随即又缓缓地摇了摇头。
“是，但也不全是。都说巧妇难为无米之炊。这些食材，全部是我们东面的望海村来的。真正的硬货，是我们脚下这片土地！”
他话锋陡然一转，“可现在，有人要挖我们的根，断我们的路！王二爷把持粮道，今天敢卖五百文，明天就敢卖一千文！米价一天一个样，各位的生意还做得下去吗？家里的存粮，兜里的银子，还能撑几天？！”
最后几句话，他说得咬牙切齿。
脾气最爆的盐商一拳砸在桌上，“老钱，你到底想说什么？划下道来吧！王二爷那疯狗，确实欺人太甚！”
“但……他后面是州府的陈师爷，我们这几根葱，掰不过他的大腿！”身旁的林布商赶忙将他拉住。
“一个人，当然掰不过。那我们所有人，都绑在一起呢？”钱掌柜已隐忍了太久，“我钱某，今天就把话撂这儿！我提议，由我们江清河周边的几个镇子，所有不愿被王二爷捏死的老少爷们，联合起来，成立一个商会！有钱出钱，有力出力，资源共享，风险共担！把饭碗，牢牢端回我们自己手里！”
众人半晌，林老板又迟疑着开口：“老钱，你这想法是好。可陈师爷那关呢？随便给我们安个囤积居奇、扰乱市价的罪名，咱们这个商会，一天就得散架。”
“林老板，此言差矣。”钱掌柜应得胸有成竹，“关系？你别忘了，上次州府为何发公文敲打王二爷？因为他把事情做绝了！”
他加重了语气，身体微微前倾，“更重要的是，我们要做的是什么？！我们成立商会，是救我们自己，更是救这满城的百姓！陈师爷是个聪明人，你猜，他会怎么选？”
这番话，说得众人心里一热。
“就算州府那边能摆平，可粮路呢？江清河下游的水路，全捏在王二爷的船队手里！我们的粮食运不进来，有银子都没用，还不是只能眼睁睁地看着他坐地起价？”
“船，我们可以自己造，也可以去外地买！”钱掌柜一指窗外的江清河，“只要我们商会成立，把银子凑到一处，别说三五艘船，就是十艘八艘，也不是难事！”
他转过头，看向一直沉默的阿香。
阿香往前走了一步，站到灯火下。
“望海村的渔民，个个都是在风浪里滚出来的。只要商会能承诺，日后用公道的价钱，收他们的渔获，让他们能靠自己的本事，堂堂正正地养家糊口。他们就会是最得力的船员。”
在座的，谁没有被王二爷欺压过？
谁没有半夜为了短缺的货源愁得睡不着觉？
积压已久的怨气和不甘，终于看到破局的希望！
“干了！”盐商霍然起身，将杯中酒一饮而尽，狠狠地把杯子砸在地上，“老子受够了！算我一个！”
“算我一个！”
“还有我老张！”
风禾商会，悄然成立。
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