沈青梧接过档案，果然见上面写着“漕运协调费，银一百两，赵德才”，落款处是钱文彬的私章：“孙承宗和赵德才勾结，钱文彬从中分利，这银两怕是用来打通漕运关节，好截留赈灾粮的。”
周明在一旁听得心惊胆战：“大人，那咱们现在怎么办？要不要把钱文彬抓起来？”
“抓不得。”沈青梧沉默片刻，摇了摇头，“现在没有实据，抓了他只会打草惊蛇。孙承宗那边还盯着苏知府的宴礼，咱们得先稳住他，等拿到确切证据，再一并算账。”
几人正说话间，外面传来脚步声，刘福和张管事领着两个杂役，扛着几箱账册进来。
箱子打开，里面的账册泛黄发脆，有的还沾着霉斑，显然之前是被故意藏在潮湿的库房里积灰。
“大人，所有账册都在这了。”刘福低垂着头，不敢看她。
沈青梧翻开最上面的一本，正是她要的开支账册，“周明，你连夜核对这些账册，重点查俸禄发放和不明开支。”
她将账册递给周明：“王二，你带两个人盯着库房，别让他们再动里面的东西。李昭，你去灾民棚子，看看能不能找到被拖欠俸禄的杂役，让他们来县衙作证。”
三人齐声应下，各自忙碌起来。
次日天刚亮，沈青梧便让人将刘福、张管事等人押至县衙正堂。
堂下堆着查抄出的赃银，足足有一百余两，还有几匹从他们家中搜出的云锦，正是孙承宗宴上常见的款式。
周明站在堂下，捧着核对好的账册，逐条念出虚报款项：“刘福以修缮库房为名，虚报银二十两；张管事冒领杂役俸禄，累计银十二两……”
刘福等人脸色惨白，起初还想狡辩，可在账册与赃物双重证据下，最终只能瘫在地上认罪。
“按《景朝律·贪腐篇》，虚报官银、截留俸禄者，杖责三十，追回赃款，贬为庶民。”沈青梧掷下判词，王二立刻领着衙役上前，架起两人就往外走。
很快，行刑时候的惨叫声传遍了整个县衙，廊下围观的吏员们吓得脸色发白，谁也没想到这新知县下手如此狠厉，才上任一天就开始清算旧账……
处理完贪腐旧吏，沈青梧让人将追回的赃银与县衙仅存的款项合并，亲自带着周明去库房清点。
“衙役月俸半贯铜钱，杂役两百文铜钱，按拖欠两月计算，每人双倍补发。”她指着账簿上的名单，“让王二去通知，今日午时前，所有在职衙役、杂役都来领钱，不许遗漏一人。”
沈青梧的目光扫过廊下仍在发抖的吏员：“往后县衙开支，每一笔都要登记在册，周明负责核验，若再发现虚报贪墨，绝不轻饶。”
“遵命！”
午时的日头正盛，金灿灿的阳光铺满了原本破败不堪的县衙庭院。
领到俸禄的衙役们捧着银子，脸上终于有了笑意。
“这银子攥在手里才算踏实！”一个老衙役掂着银锭，眼角的皱纹都舒展开来，“之前那几位跑了的兄弟，要是知道大人不仅补发俸禄，还把贪墨的旧吏办了，保准得后悔！”
这话刚落，院门口就传来几声迟疑的脚步声。
几个穿着旧衣的杂役探头探脑地进来，正是上月跑路的那几个。
为首的汉子咽了咽口水，脸上带着愧色：“大人，我们……我们想回来接着当差，往后定好好干活，绝不再撂挑子！”
沈青梧正坐在廊下的竹椅上翻着账册，闻言抬眼一笑：“回来就好。县衙正是缺人的时候，去王捕头那登个记，照旧当差吧。”
几人喜出望外，连忙作揖道谢，转身就跟着王二去领工具。
庭院里顿时热闹起来。
有眼色的杂役从附近百姓家借来锄头、扫帚，自发去清理后院疯长的杂草；库房的老管事带着两个新人，搬来梯子擦拭积灰的粮囤；就连许久没人踏足的厨房，都有人拎着水桶去刷洗起灶台来。
王二站在台阶上，看着眼前的景象，终于松了口气：“大人这招杀鸡儆猴，真是管用！现在县衙的人心，总算定下来了。”
周明也跟着点头：“之前那些吏员连账册都不肯交，现在见刘福他们的下场，一个个乖得很，刚把新的开支登记册送来了。”
沈青梧却没笑，她定定望着眼前忙碌的众人。
午后的阳光落在她脸上，却没驱散她眼底的沉郁：“这只是暂时的。山阳的旧势力盘根错节，孙承宗、漕运的赵把总，还有藏在暗处的人，没一个是好对付的。得找个合适的人稳住表面，咱们才能腾出手查赈灾粮的事。”
她说着，对门外喊了声：“去请钱大人来。”
不多时，钱文彬就迈着小碎步进来，脸上堆满了笑：“恭喜大人厘清账册！往后山阳的大小事务，下官定鞍前马后，全力配合！”
“钱大人不必多礼。”沈青梧示意他坐在对面的石凳上，语气平和，“山阳县刚遭了灾，灾民要安置，粮税要催收，事务繁杂得很。本官刚到任，对本地的人情世故、文书流程都不熟悉。你在山阳待了三年，县丞一职就由你担任，协助本官处理日常政务。”
钱文彬的眼睛瞬间亮了，连忙起身拱手，腰弯得更低：“多谢大人信任！下官定不辱使命，绝不让大人失望！”
沈青梧微微点头，她漫不经心的敲了敲手中账册：“只是粮税关乎民生，每一笔收支、每一户登记，都要记得清清楚楚，半点不能出错。若是出了岔子，苏知府为官刚正不阿，本官可没法为你求情啊……”
钱文彬脸上的笑意僵了一瞬，他瞬间明白过来，沈青梧这话既是敲打，也是警告。
自己虽官复原职，手里却只有户籍登记、市井调解这些无关痛痒的表面事务；真正关键的赈灾粮发放、漕运协调、粮库管理，全落在了王二、周明这些沈青梧的亲信手里。
这位新知县，不过是借他这个“老山阳”的名头，安抚那些蠢蠢欲动的旧势力罢了。
钱文彬垂下头，掩去眼底一闪而过的不甘，没关系，只要他还在县丞的位置上，只要沈青梧还需要他镇场子，他就还有机会。等摸清这位新知县的底细，总有翻盘的一天。
“下官记住了。”
他抬起头，脸上重新堆起恭顺的笑，“下官定当尽心尽责，绝不会出半点差错。”
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