尚发司匠人们的排房，本就紧邻始皇寝殿的外围宫墙。
那片屋舍以夯土为基，青瓦覆顶，虽不算破败，但也仅能蔽风雨，陈设极其简朴。
如今始皇金口已开，命“修整”，那便不是小打小敲，而是要立刻、彻底地动工。
于是，即便是在深更半夜，这片区域也陡然喧腾起来。
匠人们被匆匆唤起，搬运木石砖瓦的轱辘声、夯土打桩的闷响、锯木刨板的锐音交织在一起，打破了宫禁中的死寂。
出人意料的是，寝殿方向对此等“噪音”竟毫无反应。
始皇不仅未加斥责，甚至几次在夤夜时分，仅披一件外袍，悄无声息地出现在工地边缘，负手而立，默默审视着工程的进展，那深沉的目光在灯火与阴影间明灭不定。
矛胥是何等机灵之人，立刻心领神会。
他亲自督工，重点便是阿绾原先那间狭窄的斗室。
不仅将相邻两间房的隔墙打通，拓宽了数倍，更换上了纹路细腻的香楠木地板，新开了雕花槛窗，室内添置了嵌贝黑漆案几、铺有锦茵的坐榻、铜雀衔环灯树、乃至一架崭新的七弦琴，陈设规格，俨然已逼近宫中贵女。
这无疑是严重的逾制。
然而，当始皇再次踏足此处巡视时，目光缓缓掠过那些明显超标的器物，脸上非但没有不悦，反而点了点头。
他甚至走到那铺设齐整的卧榻边，伸手按了按褥子的厚度，淡淡道：“秋气渐深，夜间寒凉。此处的被衾，当再添置一床厚实的。”
矛胥眼角余光飞快地扫向随侍在侧的洪文，洪文立刻以眼神回应：照办，支取内帑，无需计较耗费。
矛胥心中大定，当即撩衣跪倒，声音带着恰到好处的感激：“奴代阿绾，叩谢陛下天恩体恤！”
可这番“体恤”与“恩宠”，似乎并未能打动那个该领受的人。
半月之后，排房修缮一新，窗明几净，陈设华美，静静等待着它的主人。
然而，阿绾始终未曾踏足。
她只托人带话给矛胥，言道明樾台后续事务千头万绪，实在分身乏术，无法回来居住。
矛胥自然不敢催促。
如今这女子的身份，已经是不能问，不能揣度的程度了。
她说什么，他便原封不动地转奏给始皇便是。
伴君如伴虎，他深谙此理。
回想起那日清晨，阿绾不过进宫片刻，不久之后，权倾一时的中车府令赵高便被一纸诏令打发去了骊山，与陵墓陶俑为伴。
她不回来住，陛下便下令将排房翻修得如同暖阁。
近日又隐约听闻，内史腾大人几乎每日都要亲自带人前往已查封的明樾台，运回一车车沉重的简牍。
随后，朝中便总有一两位官员被“请”去问话，接着便音讯全无，府邸悄然被封……
这一切，像是一场无声的飓风，正以明樾台那堆竹简为中心，悄然地席卷开来。
空气中弥漫着一种恐惧感。
往日里走动热络的官员们，如今见面只敢匆匆颔首，眼神躲闪；宫道上的脚步声都下意识地放轻了许多；连宫中侍从传递物品时，都屏着呼吸，生怕发出不该有的声响。
人人自危，惶惶不可终日。
谁也不知道，下一个从简牍中被“问候”到的名字，会不会就是自己。
秋意渐深，宫苑中的桐叶已染上金黄。
许多道隐晦而复杂的目光，时常若有若无地掠过尚发司那片新葺的排房。
在澄澈的秋阳下，那间最为宽敞、陈设一眼望去便与众不同的屋子，窗棂上的新漆反射着微光，锦帷在风中轻动，仿佛一座精心布置却始终空置的舞台，静候着那位未曾露面的主角。
然而，直至寒露已过，霜降将至，那人依旧没有回来。
这日早朝后，始皇于咸阳宫正殿批阅奏章。
他刚刚用朱笔圈定了赵高呈上的、关于十二金人铸造与安放方位的详图，抬首便见那十二尊铁塔般的身影，依旧如同往日一样，无声无息地矗立在御阶两侧，玄甲肃然，面庞木讷。
始皇将笔搁在青玉笔山上，目光扫过这十二张几乎毫无表情的脸，眉头微蹙，忽然开口问道：
“你们十二个，整日杵在此处作甚？骊山那边正照着你们的模样浇铸金人，难道不该亲去监看一番？总得让他们把眉眼铸得肖似些，莫要辱没了尔等这副‘威仪’才是。”
十二痴奴闻言，齐齐转动脖颈，十余道茫然空洞的目光汇聚到始皇身上，脸上是如出一辙的懵懂，仿佛听见了深奥的天书。
他们彼此对视，黝黑粗粝的脸上只有困惑，最终又齐刷刷地转回来，望着始皇。
始皇的眉头蹙得更紧了些，指尖在御案上轻轻一叩。
“怎么？还不愿去？”他声调略沉，目光掠过他们，投向殿外远山的方向，似自语，又似质问，“莫非……是要朕也亲临现场督造不成？连那些‘捐赠’了金料的朝臣都未曾露面，朕……又何必亲往？”
十二人依旧毫无反应，只是站得更加笔直，仿佛“督造金人”四字，远不如“守卫陛下”这一指令来得清晰。
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