膝盖触碰到冰凉大理石地面的瞬间，我才惊觉身体早已不受控制——不是被外力强迫，而是一种源自灵魂深处的敬畏，像幼苗本能地朝着阳光生长，我们五个人（我、卡特先生、宝儿，还有汤姆和他的一个手下）几乎同时弯下腰，额头快要贴到地面。大殿里静得能听到自己的心跳，蛇形存在身上那股奇异的香气似乎更浓郁了些，缠绕在鼻尖，让人连呼吸都变得小心翼翼。
他却像是没看见我们的跪拜，金色的眼眸平静地扫过我们，尾尖轻轻在王座底座上点了点，发出细微的“嗒嗒”声。直到我们维持着跪拜姿势快要僵硬时，他才开口，声音不像从喉咙里发出，更像是直接回荡在大殿的每一个角落——温柔得像拂过草地的晚风，却又带着一种跨越亿万年的冷漠，仿佛我们只是他眼中转瞬即逝的尘埃。
“免礼吧。”他的语气没有起伏，却像有一股无形的力量托起我们的身体，膝盖离开地面时，我还能感觉到那股力量的余温，“不必用你们人类的礼仪对待我，我来此，只是为了回答你们的疑问。”
我张了张嘴，喉咙却像被什么堵住，之前在石砌高台前的镇定消失得无影无踪。脑海里有无数个问题在翻腾：他是谁？这里是哪里？空中花园和他有什么关系？可话到嘴边，只挤出一句断断续续的话：“您是……什么……人？”问完我就后悔了——眼前的存在显然不是“人”，这个问题太过笨拙。
他却没有在意，金色的眼眸里闪过一丝极淡的笑意，像是觉得我的疑问很有趣：“我不是‘人’，你们可以称我为阿努纳奇。更具体些，我的名字是安。”
“阿努纳奇？”卡特先生猛地睁大眼睛，扶着眼镜的手微微发抖，“您是说……苏美尔神话里记载的‘安努的后裔’？那些掌管生死与秩序的神只？”他研究两河流域文明几十年，对这个名字的熟悉程度远超我们，此刻的震惊比任何人都要强烈。
安轻轻点头，尾尖卷起王座扶手旁一颗莹白的珠子，珠子在他指尖泛着柔和的光：“你们人类的神话，不过是对我们过往的碎片化记忆。所谓‘神只’，只是你们对更高文明的误读。”
“那您……来自其他星球？”我终于找回自己的声音，心脏狂跳着追问——之前在异度空间见到的诡异月亮、石砌高台上的神秘光芒，还有眼前这个蛇形存在，所有线索都指向一个超乎想象的答案。
“是。”安的回答简洁明了，金色的眼眸望向大殿外的空中花园，像是在眺望遥远的星空，“我们来自尼比鲁，一颗围绕太阳系边缘运行的星球，你们人类的天文学家尚未观测到它——它的公转周期是 3600地球年，每一次靠近太阳，都会在你们的天空留下短暂的轨迹。”
“尼比鲁……”卡特先生喃喃自语，从口袋里掏出随身携带的小本子，手指飞快地在纸上记录，“苏美尔泥板上确实有关于‘第十二颗行星’的记载，难道说……那些不是神话，而是真实的天文记录？”
安没有直接回答，而是继续说道：“五十亿年前，尼比鲁的大气层开始恶化，我们的科学家发现，黄金微粒能有效修复大气层——它能反射宇宙辐射，稳定大气结构。而当时的地球，恰好拥有丰富的黄金储量，尤其是美索不达米亚平原的地下，黄金矿脉密集。于是，我们的族群乘坐星际飞船来到地球，在两河流域建立了第一个采矿基地。”
“采矿？”汤姆突然开口，他之前一直僵在原地，此刻眼神里满是难以置信，“你们……需要人类采矿？”
“最初不是。”安的语气冷了些，像是回忆起不愉快的过往，“我们起初派遣的是伊吉吉——那是我们创造的低级神族，身体更强壮，能承受高强度的采矿劳动。但几万年过去，伊吉吉渐渐不满于繁重的工作，他们发动了叛乱，摧毁了几座采矿设备，甚至试图攻击我们的飞船。”
宝儿躲在我身后，小声问：“那……那你们后来怎么解决的呀？”
安低头看向宝儿，眼神柔和了些许：“叛乱平息后，我们意识到伊吉吉并非理想的劳动力——他们有自我意识，却缺乏服从性。于是，恩基（你们在异度空间见到的跳舞生物）提出了一个方案：用我们阿努纳奇的 DNA，与地球本土的古猿基因结合，创造一种新的生命——既拥有足够的智慧操作采矿工具，又具备服从性，能持续为我们开采黄金。”
“人类……是这样来的？”我感觉浑身发冷，像是听到了一个颠覆认知的秘密——我们一直以为人类是进化的产物，却没想到竟是外星文明创造的“劳动力”？
“是，也不是。”安纠正道，“最初的人类确实是为采矿而生，我们教会你们使用火、种植农作物（农业）、搭建房屋（建筑）、冶炼金属（冶金），让你们能在恶劣的环境中生存，更高效地为我们工作。但随着时间推移，你们逐渐发展出自己的语言、文化和信仰，开始将我们视为‘文明的守护者’，为我们建造神庙，举行祭祀——这是我们最初没有预料到的。”
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