“……提高识字率这件事情的必要性是被大大低估了的。”贺寿回来时候，就听到王婉侃侃而谈的声音，似乎是聊到了她感兴趣的内容，语调有些活泼，姿态也极为自信。
“我们当然知道乔州最好的学堂在何家，但是普通人家上哪里去负担那么多？如何把这件事情用最少的成本推进下去，步骤要简单，成本要够少，流程要公开，这三点只要能达到，这个学堂才能长久存在。”
“目前三年了，收效如何？”
提起收效，王婉不免有些得意：“第一批孩子已经到了十岁的年纪，他们中许多都已经回家干活了。如今看来，下官当初的判断是对的——认字对他们来说意义重大，往后的日子也发生翻天覆地的变化。”
“哦？”
“就比如村里有个孩子姓霍，如今他通过学习认字和技能，发现自己有打铁的天赋，便去了镇上铁匠那里做学徒，打算过几年回家开个铁匠铺子。还有个孩子，是我舅母家里的，她在学堂里面学习了女红和纺织，比起她的娘亲，她织出来的绣品更加精美，技术也更好，家里生活因为她的这些织品改善许多。”
“还有很多细微的地方，比如他们可以看懂县衙公文，交流起来更加顺畅，即使去人家家帮忙种田都知道要拿一纸凭证，遇到泼皮无赖，也能到县衙报官，把事情讲清楚。”王婉说着，小跑到自己包边上，从里面翻出一张契约，“您看这个。”
廖芝兰接过那张纸，仔仔细细看了看：“这是，书契？”
王婉点点头，语气带着几分骄傲：“这就是永安县现在的劳务合……书契！原来做事情，一般只有县衙等地方会有书契，而且不是给个人的，是群体会共享一份书契，但是经过几年之后，现在在我们永安县办事情，你只要想请人干活，就要出具书契。这上面的内容大概就是工作内容、审核标准、执行情况、两方的基本信息。”
“这个日子，是结款期限？”
“是的，等到这个日子快到了，两方就会对对工钱，然后把钱交付后双方签字，涉及金额比较大的可以到我们县衙来盖章做个见证。”
“有了这个契约，小到挑粪砌墙，大到开山修路，我们那边账目都是清清楚楚，百姓们只要愿意劳动，就能获取收益——但是可以把这个契约推下去的前提，是大家都能认字。如今执行起来还不是很顺利，但是等到几年之后，认字的人越来越多，这一套运行方式就会越来越顺畅的。”
“……这都是你自己想的？”
“我哪里想得出这么多东西？都是从外面学习的。”
——其实是人类历史几千年的文化瑰宝，现在都是拿来主义。
王婉心虚地暗自腹诽，不过决定不和对方解释那么多。
廖芝兰低下头看着那张纸，神态倒是带了几分年轻人特有的怅然和迷茫，许久没有说话。
王婉等了一会，逐渐地有些心虚，也从那种炫耀自己成绩的自豪里一点点清醒过来，便小声找补了一句：“县官本来就是和老百姓打交道，下官终日里想的都是怎么让治下百姓吃饱穿暖不受骗，这些都是些微末的志向，许算不得什么大事，廖大人见笑了。”
廖芝兰开口，似乎想要说些什么，却最终还是闭上嘴，微微摇头。
两人就这么尴尬地待了一阵子，王婉有些如坐针毡，廖芝兰倒是像老僧入定一样坐在那里一动不动。
贺寿进来把茶和糖藕摆好，两边人依旧不动如山，弄得他也不知道怎么才好，只能默默站在一边，有些局促地看着王婉。
许久，廖芝兰忽然站起来，对王婉拱手：“多谢王大人解惑，今日打扰王大人了。”
眼看着廖芝兰站起身，王婉连忙也站起身：“廖大人这就要走了？不如一起吃个便饭吧？”
廖芝兰摆手，态度疏离：“就不打扰了。”
王婉摸了摸鼻子，疑心这家伙到底今天干嘛来的，随即扭头和贺寿说话：“阿瘦，麻烦帮我装一袋藕粉给廖大人带走吧？”
贺寿答应了一声，便转头准备去了。
廖芝兰刚刚想要拒绝，王婉连忙补了几句：“这是咱们清河县村民自己种的，不是什么昂贵的东西，您就当小点心尝尝，加点桂花蜜最好吃。”
“村民种的？”
王婉点点头：“这是改良了几年的新品种，冲出来的藕粉是浅粉色的，十分浓稠，在其他地方都吃不到呢。前几天我还去看了咱们徽州，咱们这边虽然也产藕，但是藕比较细，适合做腌菜或者炒着吃，要说做藕粉，还是得用我们那边那种根茎粗大的藕。”
“你带着这些，是想把藕粉卖过来？”
“藕粉好运输，要是真能有销路，能解决不少人生计呢。徽州这边世族多，世家的小姐夫人们或许会喜欢呢？”说着，王婉连忙找补了几句，“大人您不在内啊，您若是喜欢，我自己私人给您寄，您想吃多少都有。”
廖芝兰这才不再拒绝，只是拱手：“劳烦了。”
过了好一会，贺寿把一个袋子和一张纸递给廖芝兰：“廖大人，这纸上是吃法，您交给管家就好了，这藕粉养胃温补，您晨起吃些对身体也好。”
廖芝兰道了谢，这才提着东西离开驿馆。
傍晚，贝老爷急急忙忙赶到廖芝兰府上，进了门便瞧见廖芝兰在吃藕粉：“芝兰，你可去见过那村妇了？是不是就是个乡野村妇，举止粗鲁？这样的人在侯爷身边侍奉着，将来是要出事情的啊！”
廖芝兰没有回答，只是叮嘱下人又给贝老爷泡了一碗藕粉。
贝老爷心里装着事情，胡乱吃了几口，眼见着廖芝兰还在不紧不慢吃着，放下碗笑了笑：“贤侄，如今你自己看过了，到底是时候跟皇上谏言了吧？这女人做官，闻所未闻，其他匈奴鲜卑知道了，不知道如何耻笑我们呢？”
“这是那位王大人带来的藕粉，说想要卖给我们。”
“笑话，我们这里藕多了去了，哪里需要买她的——那都是障眼法，贤侄你得清醒啊。”
廖芝兰转开视线，忽然感到一阵疲于解释的无力。
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