赵霁是带着败军回京的。
五十万人出去，回来的时候连二十万都不到。沿途的城池紧闭城门，既不接应也不阻击，像是商量好了一般袖手旁观。
赵霁骑在马上，身体比离开京城的时候又瘦了一圈，颧骨高高凸起，脸色灰败，看起来似乎已经有了几分强弩之末的病弱。
赵昱骑马跟在父亲身后半丈远的位置，既不敢靠太近，也不敢离太远。
进了宫门，赵霁翻身下马，接过侍从递上来的帕子擦了擦脸，头也不回地往正阳殿走。
何静公主在殿门口等着，见赵霁这副模样，嘴唇动了动，到底没敢先开口。
赵霁从她身边走过去，步伐没有停顿，只在擦肩而过的时候说了一句：“外头什么情况，你比本王清楚。如今也应当让本王听听，京城是如何闹到这一步的。“
何静公主的脚步顿了一瞬，随即跟上，跟在他身后进了内殿。
春桃跟在最后面，屏退左右内侍，带上门守在门口，正阳殿偏殿便只剩下赵霁、何静公主、赵昱和春桃四人。
赵霁坐下来，接过周涵递上来的热茶，并没喝，只是捧在手里暖着。
“先说说吧，京里现在是个什么局面。“
何静公主把这几日的情况一一说了，从流言到朝臣离心，从王婉失踪到皇帝驾崩，说到最后声音越来越低，像是力气一点点被抽走了。
赵霁听完，许久没有开口。
他的目光从何静公主，又缓慢地移向自己的长子赵昱，他哆哆嗦嗦地低着头，沉默不语，只是听着母亲的辩解。
“先皇崩逝，王惠仪不知所踪，京城流言四起，外面又是晋侯虎视眈眈……”他扶着额头，没忍住，苦笑出声，“好棋，好棋啊！”
“晋侯那边是勠力同心，王惠仪她得了什么好处？就能为他周志把命都拼上，筹谋千里，以身入局。那郭二娘李朗他们又得了什么好处？就是能豁出性命地往前打，舍生忘死。”
“本王供养你们的还少吗？不少了吧？你那些狐朋狗友本王用了，你那些荒唐的计划本王打掉了牙也吞了，你是本王的儿子，如今看着自己的老子被折损到几乎一无所有，你可还愉快？你可心里暗喜？”
何静公主开口刚刚打算说话，被赵霁一个眼神止住了，最后只能恹恹低头。
“父亲。“赵昱忽然跪了下来。
赵霁的目光移过去，盯着自己的嫡长子：“总算得了教训了？”
赵昱磕了一个头，抬起脸来，表情是少见的恳切和坚定：“父亲，如今局势已至此，退无可退。儿子恳请父亲——登基称帝。“
殿内一瞬间静得能听见烛火燃烧的声音。
何静公主猛地看向赵昱，眼神复杂到了极点，似乎想阻止，又似乎带着遏制不住的期待。
赵霁没有立刻说话。他端着茶盏，拇指在杯沿上慢慢摩挲，目光落在赵昱脸上，一寸一寸地审视。
“称帝。“赵霁把这两个字咀嚼了一遍，语气听不出喜怒。
“如今先帝已崩，朝廷无主，流言四起人心涣散。父亲若能正位称帝，则名分大定，将士归心，那些摇摆不定的人自然也就收了心思——“
“说完了？“
赵昱顿了一下：“……儿子说完了。“
赵霁放下茶盏，瓷杯磕在桌面上，发出清脆的一声响。
“赵昱，你倒是会替你爹打算。“
赵昱愣了片刻，随即吓了一跳，在石板上用力磕了几下：“儿子不敢——“
“你不敢？“赵霁的声音忽然冷了下来，像是从冰缝里挤出来的，“你还有什么不敢的？算计老子的事情你少做了吗？”
“称帝，谋反的骂名谁来背？天下人的唾骂谁来受？等我这受万世骂名的武夫死后，这天下是谁的？“
赵昱的嘴唇哆嗦了一下，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去。
“你不敢，你都敢杀了你胞弟，你敢对朝廷命官动手，你不敢？“
“父亲！”
赵霁从袖子里丢出一封密信，砸在地上：“你好好看看，看看你对你弟弟做了什么！”
赵昱战战兢兢，下意识看向那密信，随即呼吸都顿了片刻，吓得好一会说不出话来。
赵霁冷笑一声：“说不出了吗？当初你派人去杀你弟弟的时候，怎么想不到眼下呢？”
“父亲！儿子绝无此意！“赵昱如梦初醒，重重磕了一个头，额头撞在地上，发出闷响，“这，这儿子实在是冤枉！”
他抬起眼和何静公主交换了一个眼神，语气迟疑几分：“想必……想必应当是有人要陷害儿子，才会留下这些密信。还请父亲明察！”
赵霁皱着眉，片刻后压抑不住轻笑一声。不回答，只是瞥向在一旁脸色惨白的何静公主，起身走到窗边。
外面是暮色中的皇城，屋脊连着屋脊，像一片凝固的黑浪。远处的城墙上，火把连成一串，忽明忽暗。
“本网今日便把话放在这里了——“赵霁的声音不高，一字一顿，平静里带着几分沉重的倦意，“赵晗一日不归，本王一日不称帝，若他此生不复归来，那么任凭城破兵败，天地翻覆。本王决不称帝。“
何静公主的身体晃了一下，扶住了身边的柱子：“你，你！”
赵昱猛地抬起头，嘴唇翕动，眼中是惊恐、不解和一种濒临崩溃的绝望。他张了张嘴，想说什么，却被赵霁一个眼神钉在原地。
“夫人，带着你的好儿子下去吧。“赵霁背过身去，不再看他们，“明日自己去兵部，带着辞呈和自罪信，然后待在府里，不要出门不要做事，不要再过问朝堂的事情——孤给过你机会了，你没有抓住。“
说着，赵霁低头叹了一口气：“如今闹到这一步，是非对错孤也无心再与你们辩驳——棋局已经成了这样，就是上天降世面对的也是这么一盘烂棋。”
“这是最后一次，作为父亲，孤保全你最后一次——若此劫难得以解围，此后你尚且可以像个庶人一般苟安存活。”
“心存感激吧，这对目前的我们来说，若能有幸如此，便已经是莫大的恩赐了。”
赵昱跪在地上，万念俱灰地扶着地，许久才颤巍巍站起来，踉跄着退了出去。
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