围墙外的杀戮并未持续太久。
在“铁荆”系统无情的绞杀和毒雾的迟滞作用下，那两百多头丧尸，包括其中凶悍的赤瞳变异体，在短短十几分钟内就被彻底解决。
原本嘈杂的嘶吼和碎裂声逐渐平息，只剩下风雪吹过林间，以及那片区域弥漫着尚未完全散去的淡淡紫色雾气，还有满地狼藉、正在被积雪缓缓覆盖的残骸。
围墙上的居民们看得心潮澎湃，议论纷纷，脸上充满了自豪与安全感。
直到苏离清冷的声音通过扩音设备响起，才将众人的注意力拉回。
“战斗结束。防卫队注意，待毒雾完全消散后，派出小队，穿戴好防护装备，收集晶核，同时统计‘铁荆’区域的植物损耗与损伤情况。”
“是！指挥官！”陈墨立刻领命，开始安排人手准备。
苏离随即下令打开侧门。
门外，那十几名劫后余生的异能者依旧惊魂未定，或坐或站，贪婪地呼吸着新城内相对洁净、温暖的空气，望着那扇缓缓开启的金属门，眼神复杂。
苏离走下围墙，来到门口。
陈墨和石坚带着几名队员护卫在侧。她的目光平静地扫过这群狼狈不堪的幸存者。
他们大多身上带伤，衣衫破烂，脸上混杂着疲惫、后怕，以及一丝难以掩饰的震惊——显然，刚才“铁荆”发威的场景深深烙印在了他们脑海里。
“你们是什么人？从哪里来？”苏离开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
那群人中，一个看起来像是领头的中年男人挣扎着站起来。
他脸上有一道疤痕，眼神中还残留着些许警惕，但更多的是劫后余生的庆幸和对苏离的敬畏。
“我……我叫吴锋。我们……我们原本是附近几个小据点的幸存者，后来据点被尸群攻破，我们就凑在一起，在野外流浪，靠狩猎落单丧尸和搜寻废墟勉强过活。”
他顿了顿，看了一眼身后紧闭的大门和高耸的围墙，语气带着一丝苦涩和自嘲：
“我们之前就隐约听到过关于‘新城’的传言，说这里有好吃的，有秩序……但我们不太敢信。
这世道，哪有什么真正的净土？我们怕……怕这里也是挂羊头卖狗肉，打着好人的幌子，实际上跟以前那些吃人的基地没什么两样，进去了就失去自由，甚至更糟……”
旁边一个年轻些的女人接口道，声音带着哭腔：
“所以我们一直犹豫，没敢直接过来。
直到今天，我们在一片废墟里找物资时，不小心引来了刚才那群丧尸，数量太多了，我们根本对付不了，只能拼命跑……慌不择路，就想到了这个传说中的‘新城’方向，算是……死马当活马医了……”
吴锋叹了口气，接过话头，语气复杂：
“说起来，我们引来了尸群，给贵基地添了麻烦，这是我们的过错，我们认。
但……阴差阳错，也正好……算是帮贵基地测试了一下外面这片林子的威力？”他说这话时，自己都觉得有些荒谬，脸上露出一丝尴尬。
他身后的同伴们也纷纷低下头，有的面露愧色，有的则偷偷观察苏离的反应。
陈墨在一旁听着，心中明了。
在末世，这种警惕和犹豫太常见了。磐石基地初期，何尝不是如此？引丧尸过来固然是错，但他们也确实在不知情的情况下，被动地验证了“铁荆”防御系统的强大，某种程度上，算是递上了一份不算太好看的“投名状”。
苏离沉默了片刻，她的目光仿佛能穿透人心，审视着眼前这群人。
他们有过错，但也有在绝境中挣扎求生的本能，以及……还算坦诚的态度。
“引来丧尸，是过。”苏离终于再次开口，声音依旧平淡，“能在绝境中想到此地，并活下来，是你们的本事。至于测试……”
她微微停顿，目光扫过远处那片重归寂静、却暗藏杀机的林地，“就算没有你们，‘铁荆’也需要实战数据的反馈。功过相抵。”
她的话让吴锋等人松了一口气，但紧接着，苏离的话锋一转：
“新城有新城的规矩。这里提供秩序与庇护，换取的是劳动、服从和贡献。没有不劳而获，也没有挑战规则的特权。
愿意遵守，就留下，接受安排。不愿意，现在可以离开，自寻生路。”
她的条件清晰而冷酷，没有任何讨价还价的余地。
吴锋和同伴们快速交换了一下眼神。
经历了刚才的死里逃生，亲眼见识了新城恐怖的防御力和内部井井有条的环境，他们哪里还有别的选择？
自由固然可贵，但在随时可能丧命的野外，所谓的自由不过是绝望的另一种形式。
“我们愿意留下！遵守规矩！”吴锋率先表态，其他人也纷纷附和。
“带他们下去登记，检查身体，分配临时住所和任务。”苏离对身旁的后勤人员吩咐道。
看着这群新成员被带走，苏离转身，对陈墨等人道：“通知各部门负责人，一小时后，指挥中心开会。”
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