大军行至益州郡边境,连绵的平原已然消失,取而代之的是崎岖的山路与茂密的丛林。空气中弥漫着潮湿的草木气息,以及一丝若有若无的紧张感。
陆瑁统率大军已抵达益州边界,中军大帐内,他正与赵云、马谡对着无当飞军传回的简易地图,研究着前方的地形。
忽然,帐外响起急促的脚步声,一名传令兵疾步入内,单膝跪地:“启禀中都护!我军前部先锋关兴将军,已过界山,与南蛮叛军遭遇!”
帐内众人精神一振。来了!
陆瑁神色不变,问道:“敌将何人?兵力多少?”
“敌将乃高定部将鄂焕,手持一杆方天画戟,颇为勇猛。其部众约五千人,已在前方谷口摆开阵势!”
陆瑁的目光,落在了地图上那个狭长的谷口位置,嘴角微微上扬。他看向一旁的关兴副将,张翼,说道:“伯恭,按计划行事。”
“末将遵命!”张翼眼中精光一闪,抱拳领命,迅速出帐而去。
谷口前,两军对峙,杀气腾焉。
只见对面的蛮军阵中,一员大将拍马而出。那人身形高大,面貌凶恶,手持一杆方天画戟,正是建宁太守高定的首席猛将鄂焕。
汉军阵前,关家三代虎将的后人,关兴,早已按捺不住。他催动胯下战马,手提青龙刀,遥指鄂焕,出马大骂:“反贼!不思报效国家,反助雍闿为逆,罪不容诛!天兵已至,还不早早下马投降!”
鄂焕勃然大怒,他本就性情暴躁,哪里受得了这等辱骂。他大吼一声,拍马舞戟,直取关兴。
“无名小辈,安敢在此饶舌!”
“铛!”
刀戟相交,迸发出一串刺目的火星。两人走马换将,瞬间交锋在一起。关兴刀法精妙,大开大合,深得其父之风;鄂焕画戟沉猛,力大招沉,亦是悍不畏死。
战不几回合,就在鄂焕杀得兴起之时,关兴忽然卖出一个破绽,仿佛力不能支,大喝一声,诈败逃走。
“哪里走!”鄂焕不疑有他,认定对方是怕了自己,立刻随后追赶。
两人一追一逃,走了数里路,转过一个山坳。忽然间,只听四面八方喊声震天,山林中,无数旌旗涌动。一支汉军,早已埋伏在此,为首一员大将,正是张翼!
“鄂焕休走!我张翼在此等候多时了!”
张翼率军马杀出,如同一道铁闸,瞬间截断其后路。鄂焕带来的追兵,顿时陷入混乱。
鄂焕大惊失色,方知中计。他正要回身死战,却听身后风声大作,关兴已然回身杀了过来。“反贼,看刀!”
二员战将合力作战,鄂焕顿时手忙脚乱,左支右绌。不过数合,张翼一枪挑中其坐骑,战马悲鸣倒地,鄂焕翻滚落马。未等他起身,关兴的青龙刀,已经冰冷地架在了他的脖子上。
“绑了!”
汉军士兵一拥而上,将这位南中猛将,生擒活捉。
夜色降临,汉军中军大帐之内,烛火通明。
被五花大绑的鄂焕,被押解到大寨,入见陆瑁。他昂首挺胸,一脸桀骜,做好了赴死的准备。
然而,端坐于帅案之后的那个年轻主帅,只是平静地看着他,随即,对左右挥了挥手。
“下令,去掉他的绑缚。”
士兵们一愣,但还是依令解开了绳索。鄂焕活动了一下发麻的手腕,眼中充满了警惕与不解。
陆瑁亲自走下帅位,以酒食款待,温和地问道:“你是何人的部将?”
鄂焕一怔,但还是硬邦邦地回答:“我是建宁太守,高定将军的部将。”
“我知道高定是忠义之士,”陆瑁叹了口气,仿佛在为高定感到惋惜,“他本是汉臣,忠义可嘉。如今被那反复无常的牂牁太守雍闿迷惑,才落到如此背负反贼名声的地步,实在可惜。”
他看着鄂焕,眼神诚恳:“我现在放你回去,替我转告高太守,让他早早醒悟,归顺朝廷,免遭大祸。我陆瑁,只诛首恶雍闿,对于被胁迫之人,一概不究。”
鄂焕彻底呆住了。他本以为必死无疑,却没想到,对方不仅不杀,还礼遇有加,言语间,更是将责任全推到了雍闿身上,处处为自己的主公高定开脱。
他无法拒绝这份“恩情”,只能拜谢而去。
当鄂焕回到高定处,将陆瑁的话,以及自己被擒、被释的经过,一五一十讲述之后,高定也感激不已。他本就是被雍闿裹挟,心中早有犹豫,此刻听闻陆瑁只针对雍闿,不由得心生动摇。
次日,雍闿来到高定营寨。他见鄂焕居然安然无恙地站在那里,不由得脸色一沉:“怎么,鄂焕回来了?”
高定据实以告:“是中都护陆瑁,以义气放了他。”
雍闿冷笑一声,眼中满是鄙夷:“**这是陆瑁的反间计!他知道你我联盟,军心不稳,故意放回一人,想让我们两人心生嫌隙,互相猜忌,才施此毒计!**你可千万不要上当!”
高定半信半疑,心中更加犹豫。
就在此时,忽然有探子来报,蜀将关兴,又在寨外前来挑战。
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