公元前210年夏，泗水河畔。
天已正午，万里无云，艳阳高照，蝉鸣声声。河边，用碗口粗的木头搭起龙门架，人声鼎沸，一群精壮的青年男子正在忙碌，号子连天，浑汗如雨。他们用粗粗的缆绳，在河里系住一物，正在呼喊着号子向外拉。
这宏大的打捞场面吸引了众多百姓围观，男女老幼，衣衫各异，都翘首期盼。在人群之外的高坡之上，被一群身穿铠甲，手持矛戈的士兵团团围住。巾旗飘扬，正中一顶黄罗伞盖，一个气宇轩昂的中年人，手捻须髯，面带微笑，观看眼前盛大的场面。
这时，一个宫人模样的仆从上前跪拜：“禀告始皇帝，下面的绳索已经拴牢鼎耳，不出一炷香时间，鼎将会浮出水面。”
旁边一位锦衣华服的大臣，身材瘦消，躬身施礼说道：“恭喜吾皇，得此神鼎，九州可定，这是天下太平的吉兆啊！”
秦始皇目视远方，微笑点头，“等寡人再服用了长生不老丹，千秋万代，真正一统天下！”
他的话音未落，众大臣齐刷刷跪伏于地，连声口呼万岁。
一里之外的上游，有一座木桥。木桥之上，站着两名中年男子，年纪四十出头，长衣阔袖，须髯随风飘扬，颇有仙风道骨。
个高的一位身穿青衣，手扶拦杆远眺，“想我四位同门师兄弟，一晃出师二十余年，时光飞逝，沧海桑田，如今只有我和南宫师弟还坚守降魔卫道的志向！”
个子稍低的中年人一袭白衣，听他此言也感慨说道：“慕容师兄说的极是，大师兄令狐重阳贪恋荣华富贵，专门结交权贵。听说他正在给始皇帝炼制长生不老丹。如果此丹炼成，将被封为大国师，官居一品，世代承袭。”
“伴君如伴虎，始皇残暴，我等只能求上天保佑大师兄多福了！”慕容兆扼腕叹息道。
“还有小师弟上官宏，喜欢游山玩水，不理世事，说是要隐居深山，修成散仙。如此慵懒，想必他的法术也荒废了。真是可惜啊！”
“小师弟性情超脱，也少了很多世间的烦恼！”慕容兆忽然话题一转，“你的二小子近来可消停？没有给你再惹麻烦？”
南宫理苦笑一声，“是啊，我把他圈在家里，找人教他习文练武，还好没有再惹事端！”
两人又闲谈了几句，见河边呐喊声响彻云霄，估计快到关键时刻了。
“这次始皇帝泗水取鼎，动用这么多的人力物力，真是劳民伤财啊！”
慕容兆笑着应道：“这是始皇帝一贯作风，这点人力物力那里比得上修长城之万一？”
河边的人声再次沸腾，原来硕大的鼎耳已露出水面。两人互望一眼，面色凝重，“如此神鼎，不能落入始皇帝这个暴君之手。师弟，开始行动吧！”
南宫理郑重点点头，“按照我们的约定，鼎身归师兄所有，正好可以作为炼制法器的母鼎，这是师兄的专长。而上面的符文咒语归我所有。”
慕容兆冲他抱拳拱手，“有劳师弟，万事小心！如有意外情况，我会用虹吸之术，引河水倒流，吸引他们，助你脱身。”
南宫里抱拳回礼。随即从怀里掏出一张金黄的纸，念动咒语，他忽然变成一条金色的巨龙，鳞片张开，闪着金光，盘旋飞起两丈多高，然后一头扎入河中，没了踪影。
河边依旧人声鼎沸，号子声此起彼伏。秦始皇也紧张万分，起身离座，目光盯着缆绳系着的鼎耳。
此时，半个鼎身已经浮出水面，有六尺见方，厚两寸，青铜鼎身并没有被水锈蚀，光洁如新，上面的符文清晰可见。
“此鼎*威武，果然是上古的神器！”秦始皇忍不住拍手称赞。
“吾皇神威，感动天地！”众大臣连声附和。
秦始皇面带微笑，神情十分愉悦。鼎的大半截已经出了水面，只剩只三鼎足还没于水中。旁边看热闹的群众也阵阵欢呼，等待着神鼎现世。
忽然，水中金光大盛，河水也似开锅般翻滚起来。众人正在奇怪，一条金龙从水中伸出头，一口咬断了牵引大鼎的缆绳，绳子一断，大鼎重新坠入河中，激起水花数丈。
人群愣了片刻，传出惊讶唏嘘之声，有人急忙跪在地上，冲着金龙消失的河面连连磕头。
秦始皇的笑容来不及收起，就被眼前的景象惊呆了。片刻，他拍案而起，勃然大怒，“失了神鼎，罪不可恕，把打捞的人等就地活埋！”
众人见龙颜大怒，个个噤若寒蝉。只见有一人上前跪倒，“吾皇息怒！虽然失了神鼎，但有金龙现身向吾皇俯首摇尾，此乃臣服之象。预示吾皇乃真龙天子，九州臣服，此乃吉兆啊！”
众大臣听他这样说，赶紧跪倒，连声附和。秦始皇听闻此言，面色有所缓和，随即挥挥手，“那就赦免他们打捞不力之罪！但寻鼎之事不可耽搁，还要加紧进行。”
众人连连叩首，身上冷汗淋漓。
日落西山，秦始皇浩浩荡荡的随从大军已经远去，捞鼎和看热闹的人群也已散尽，泗水河在金色夕阳的余辉中静静流向远方。慕容兆站在夕阳之下，他的影子被余辉越拉越长。
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