寒风顺着东厢房的门缝钻进来，像一条冰冷滑腻的毒蛇，缠上陈默的脚踝，刺骨的凉意顺着小腿爬升，激起一阵战栗。
他将沉重的账本放在落满灰尘的旧案上，指尖触到木面时，一股阴冷直透骨髓，仿佛那不是朽木，而是埋葬多年的棺板。
脑海中，一道冰冷的机械音悄然响起：
【辰时签到成功，获得《天机算经》残卷，并解锁基础身法《缩地成寸·初阶》（临时可用）。】
【天机算经：上古奇书，蕴含天地至理，解析万物规律。
残卷可大幅提升宿主心算、推演及逻辑分析能力。】
一股清凉的气流瞬间涌入他的脑海，原本纷繁复杂的思绪刹那间变得清晰无比，如同暴雨冲刷后的夜空，星轨分明。
眼前的世界，仿佛被拆解成了无数跳动的数据流——每一道光影、每一次呼吸，都化作可计算的变量。
“小子，别磨蹭！”
一道阴恻恻的声音在门口炸响，管家王德海抱着手臂立在那里，三角眼如淬了毒的钉子，死死钉在陈默身上，“府里的账册，一笔都不能错。算错一笔，自己掌嘴十下。错满十笔，就给我滚去柴房睡，什么时候算清楚了，什么时候再出来！”
这哪里是核账，分明是折磨。
陈默垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的寒光，恭顺地应了声：“是，王管家。”
王德海冷哼一声，转身离去，那沉重的脚步声在青石地板上回荡，像是铁链拖行，宣告着他对这片院落的绝对掌控。
陈默深吸一口气，翻开了账册的第一页。
纸页泛黄脆裂，指尖划过时发出细微的“沙沙”声，墨迹斑驳，却在他眼中迅速重组为清晰的脉络。
在《天机算经》的加持下，他的大脑运转速度快到匪夷所思。
一排排枯燥的数字在他眼中化作了跳动的符号，任何细微的逻辑漏洞都无所遁形。
寻常账房需要半天才能对完的一本账，他只用了一炷香的功夫。
很快，他的目光停留在三年前的一笔支出上。
“景泰三年，秋，赈济西州灾民，支银三万两。”
这笔数目巨大，记录却异常潦草，字迹歪斜，似仓促写就。
而紧跟其下的，是一项看似毫不相干的采买记录：
“同年，冬，采买上等柴炭，支银一千两。”
赈灾银和柴炭？
陈默的指尖在“柴炭”二字上轻轻划过，触感粗糙，仿佛能摸到那笔银钱背后的血腥。
脑中无数线索飞速串联——他此刻身处的东厢房，旁边就是柴房，而昨夜，他正是在柴房地下发现了一条密道！
那条密道修缮的痕迹尚新，砖石缝隙间还残留着未干的泥浆，所用的木料纹理细腻，绝非普通柴炭商所能采买。
一千两的“柴炭”，足以买下一座山头的木材。
这笔钱，根本不是用来烧火取暖的，而是用来支付修建密道的费用！
用赈灾的由头贪墨巨款，再用其中一小部分修建密道，藏匿罪证。
好一招瞒天过海！
陈默的心脏砰砰直跳，耳膜中传来自己血液奔涌的轰鸣。
正午，烈日高悬，将庭院里的青石板晒得发烫，鞋底踩上去几乎能闻到焦糊的尘土味。
蝉鸣嘶哑，热浪蒸腾，空气凝滞如油。
陈默依旧埋首于账册中，脸上带着几分疲惫和茫然，仿佛被这浩如烟海的数字折磨得不轻。
但在无人看见的账页角落，他用指甲轻轻划出了一条线，将那笔“赈灾银”与“柴炭采买”无形地连接在一起。
指甲划过纸面，发出极轻的“咔”声，像是一把钥匙，开启了某扇隐秘之门。
隔壁茶房方向，忽然传来压低的说话声。
雨后潮湿的柴堆散发出霉腐的气息，陈默正欲起身添水，忽闻木板缝隙间渗出低语——是王德海，还有护院总管苏明远。
“……昨夜那刺客把机关核心给毁了，真是晦气！那东西万一……”王德海声音颤抖，带着一丝焦虑。
“怕什么，”苏明远沉稳回应，“明日就让陈默那小子进去修。他一个杂役，死在里面，就说是失足，谁会追究？正好让他当个替死鬼。”
“这法子好！让他去探探路，看看里面的东西还在不在。”王德海语气狠毒，话音落下时，还传来茶杯重重磕在桌上的“咚”声。
陈默握着笔的指尖微微一颤，墨汁在纸上晕开一个小小的黑点，像一滴凝固的血。
密道机关已毁！
他瞬间想起了昨夜在密道入口捡到的那块绣着金龙暗纹的衣角碎片——布料柔滑微凉，金线在月光下泛着冷光，那是大内皇室才能用的料子！
原来那刺客不是来刺杀谁，而是冲着密道里的东西来的！
他们毁掉机关取走了东西，或者……没能取走，所以王德海他们才急着找人进去查看。
而自己，就是那个被选中的，用完即弃的“探路石”。
黄昏时分，对账到了最后关头。
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