他的话引来一片叫好，刚才还向往洛阳的老兵也红着脸说：“是俺糊涂了，忘了咱们跟那些诸侯不一样。”
远处的纺织坊传来姑娘们的歌声，“麻线长，连着心，织件衣裳暖亲人” 的调子顺着风飘进来，温柔得像溪水，却给男人们的话做了最有力的注脚
—— 公社的根，从来不是哪座城池，是人心连着人心。
修造坊里，张佳庆正捧着新改的连弩嘿嘿直笑。他在连弩的箭槽上加了个木盒，里面能一次装五支竹箭，扣动扳机就能连射，比原来的单发快了五倍。
“秦统领，您看这个！” 他朝刚走进来的秦狼招手，往连弩里填好箭，对着墙上的草靶扣动扳机。
“嗖嗖嗖嗖嗖！” 五支箭几乎同时射出，箭簇像雨点般扎在草靶上，最中间的那支离红心只有指节远。秦狼看得眼睛发亮：“好家伙！这要是遇上李傕的骑兵，一轮齐射就能把他们射成刺猬！”
陈烬跟着走进来，看完试射却皱起了眉。他捡起地上的箭杆，竹片边缘已经有些开裂 —— 这是用最粗的毛竹做的，已经是公社能找到的最好材料了。
“太费箭了。” 他摇了摇头，“咱们的竹箭都是一劈两半削出来的，张师傅你算算，一次五支，二十架连弩就是一百支，打一场仗下来，修造坊得连轴转才能供上。”
张佳庆的兴奋劲儿一下泄了大半，挠着头说：“那…… 俺再改改？” 陈烬却笑了：“改是要改，但不是改回单发。咱们缺竹箭，就想办法让每支箭都更准、飞得更远。” 他突然转身往外走，“跟我来。”
他们来到后山的小树林，石蛋正带着几个孩子捡鸟毛。孩子们把捡来的羽毛按颜色分好，堆在树叶上，像铺了层彩色的毯子。
“陈先生！” 石蛋举着根孔雀蓝的羽毛跑过来，那是从山鸡身上掉的，漂亮得很。
陈烬接过羽毛，又从怀里掏出块熬化的松脂：“咱们给箭尾粘上羽毛试试。”
他教孩子们把羽毛剪成对称的形状，用松脂粘在竹箭的尾部，粘好后放在阳光下晒。
“羽毛能让箭飞得更稳，就像鸟有了翅膀才能直着飞。” 他边做边说，“打仗不光靠力气，还得靠脑子 —— 咱们的竹箭少，就得让每一支都发挥最大的用处。”
孩子们听得眼睛发亮，捡羽毛捡得更起劲了。
张佳庆蹲在旁边看着，突然一拍大腿：“俺咋没想到！这样一来，箭能多飞十步，准头也能提高一半！” 他立刻跑回修造坊，找了块薄竹片做箭尾的卡槽，把羽毛固定得更结实。
三天后，第一批 “羽毛箭” 试射成功。
秦狼用它射三十步外的苹果，三箭全中，箭尾的羽毛在风里轻轻颤动，像活的一样。
陈烬把孩子们召集起来，每人赏了半个烤土豆：“这箭能成，你们的功劳最大。” 石蛋啃着土豆，含糊不清地说：“等俺长大了，就用这箭打跑所有坏人！”
谁也没想到，这支由孩子们捡来的羽毛做成的箭队，后来会在保卫战里立下大功。
当袁绍的军队攻到隘口时，公社兵用羽毛箭在五十步外精准射杀敌军的旗手，打乱了他们的阵型。
敌军的将领看着那些带着彩色羽毛的箭簇，以为遇到了什么神兵利器，吓得下令撤退。
那天晚上，陈烬在 “赤火手记” 上写下：“规矩是骨架，人心是血肉，智慧是筋骨 —— 三者俱全，赤火方能燎原。”
他写完，抬头看见秦二正把缝好的护膝分给哨兵，张婆婆在灯下教孩子们认工分册上的字，远处的纺织坊还亮着灯，歌声像月光一样洒满山谷。
洞顶的水珠还在滴落，却不再显得单调。那些水珠落在地上，渗进土里，像在滋养着什么 —— 或许是一颗种子，一颗叫做 “希望” 的种子，正借着规矩的铁、人心的暖、智慧的光，悄悄生根发芽。
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