子时三刻，乱葬岗。
野狗在远处低吠，风穿过枯树的枝桠，发出类似呜咽的声响。
燕十三屏住呼吸，伏在一座荒坟的背阴处。他身上盖着一层枯草和尘土，几乎与地面融为一体。只有眼睛，在黑暗里亮着两点微光，死死盯着三十步外那片稍微平整的洼地。
人来了。
三三两两，像黑夜里的游魂。他们穿着破烂的麻衣，脚步轻得几乎没有声音，彼此间也不交谈，只用眼神快速交错，确认方向。有人怀里鼓鼓囊囊，揣着什么。
最先到的是个佝偻的老妪。她走到洼地中央，从怀里掏出一只豁口的陶碗，小心翼翼放在地上。接着，又摸出一个小布包，解开，将里面黑乎乎的粉末倒进碗里。
陆陆续续，来了二十多人。有满脸皱纹的老农，有眼神惊惶的妇人，也有几个半大少年，其中一个瘦得颧骨突出，燕十三认出——是三天前在鹿角港，死死抱着母亲腿的那个男孩。
男孩的左手还缠着脏污的布条，姿势僵硬。
人到齐了。老妪环视一圈，点了点头。一个中年汉子从腰间解下皮囊，将清水缓缓倒入陶碗。黑粉遇水，并没有溶解，反而在水面漾开诡异的纹路。
老妪跪下。
所有人跟着跪下，面朝东方——那是成都，蜀汉旧都的方向，如今只剩断壁残垣和贵霜人的军营。
“无生老母，真空家乡……”老妪开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，“弥勒降世，扫尽不祥……”
众人低声跟着念诵。语调怪异，糅合了佛号、道偈和某种土语咒文。燕十三凝神倾听，捕捉到几个破碎的词：
“诸葛……护佑……”
“胡虏……气数尽……”
“神水……刀枪不入……”
念诵声越来越急，像一群被困在绝境的野兽发出的呜咽。老妪的手开始颤抖，她伸出枯枝般的手指，蘸了点碗里的黑水，在额头上画了一个歪斜的符号。
然后，她端起碗，喝了一小口。
“饮圣水，得神力！”她高喊，声音因激动而尖利。
碗被传递下去。每个人，无论老幼，都郑重地接过，饮下一口。轮到那个男孩时，他双手捧着碗，犹豫了一瞬，抬头望向夜空。
月光恰好从云缝漏下一缕，照在他脸上。
燕十三看清了他的眼神——那不是虔诚，而是一种孤注一掷的、近乎燃烧的渴望。仿佛这碗黑水不是水，是即将溺毙之人能抓住的最后一根稻草。
男孩仰头，将水一饮而尽。
碗传回老妪手中时，已经空了。她将陶碗倒扣在地，用一块画满红色符咒的粗布盖住。接着，她从怀中取出一叠裁剪粗糙的黄纸，上面用朱砂画着难以辨认的图案。
“这是护身符！”她高举黄纸，“贴身佩戴，贵霜人的刀砍不伤，箭射不入！”
人群一阵骚动，眼中泛起狂热的光。
“但是，”老妪话锋一转，声音压低，“神灵的力量，需要信众的供奉……”
人们立刻懂了。有人摸出几枚磨损的铜钱，有人掏出半块干粮，还有个妇人褪下唯一的一只铜镯，颤巍巍地放在老妪面前。
老妪面无表情地收下，然后将黄纸分发。每人一张，领到的人如获至宝，紧紧捂在胸口。
“记住！”老妪最后叮嘱，眼神锐利地扫过每个人，“此事若泄露，神明震怒，全家死绝！每月十五，子时，此地相聚！”
众人匍匐叩首，然后像来时一样，悄无声息地散去，没入黑暗。
洼地恢复了寂静，只剩那只倒扣的陶碗，和地上散落的几片枯叶。
燕十三又等了一炷香的时间，确认无人返回，才缓缓起身。他走到洼地中央，蹲下，捡起老妪遗落的一角黄纸。
借着微弱的月光，他辨认着朱砂的纹路。
不是汉字，也不是胡文。更像是某种臆造的、充满恐惧与祈求的图腾——扭曲的线条组成一个似人非人的轮廓，胸口的位置画着一团火焰，火焰中心却是一个残缺的“汉”字。
燕十三将黄纸贴身收好，目光投向东方。
那里，成都的轮廓在夜色中只是一片更深沉的黑暗。但他知道，此刻在无数个这样的荒坟野地、破庙山洞里，类似的仪式正在秘密进行。
当现实的活路被一条条堵死，人就会自己凿开一条通往神鬼的路。
哪怕那条路，通向的是悬崖。
燕十三跟踪那个左手受伤的男孩，来到城西一片挤满窝棚的贫民窟。
男孩钻进一间低矮的茅屋，门板关上，缝隙里透出极其微弱的光——不是油灯，像是某种能发光的苔藓或萤石。
燕十三像一只夜行的猫，悄无声息地贴近。茅屋墙壁是泥坯混着稻草垒的，有不少裂缝。他选中一条缝隙，向内望去。
屋里的景象，让他的呼吸滞了一瞬。
男孩跪在一张破草席旁。席上躺着一个妇人，面色蜡黄，双目紧闭，胸口起伏微弱得几乎看不见。是男孩的母亲——三天前在港口，手骨被砸碎的那个女人。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢赤火汉末魂请大家收藏：(m.x33yq.org)赤火汉末魂33言情更新速度全网最快。