建康城沦陷的烟尘尚未散尽，咸和五年（公元330年）三月的长江水道，却被另一种铁血的紧张气氛所取代。一艘轻舟如离弦之箭，在浑浊湍急的江流中奋力逆溯，船尾拖曳着长长的白色浪痕。船头站着温峤，这位江州刺史此刻形容憔悴，眼中布满血丝，昔日温润儒雅的风度被巨大的焦虑和刻骨的恨意取代。他紧握着一卷帛书，指关节因用力而泛白。这封刚刚从京口（今江苏镇江）送来的密信，是都督扬州晋陵诸军事的郗鉴亲笔，字字沉重：“建康已陷，宫阙蒙尘，天子受辱。贼焰嚣张，非四方齐力，不能扑灭！望太真（温峤字）速速决断，联络荆州陶公（陶侃），共举义旗！”
温峤猛地抬头，目光如鹰隼般扫过两岸萧索的春景。建康城头的烽火仿佛还在他眼前燃烧，成帝那惊恐无助的小脸，苏峻叛军在宫城中纵火劫掠的狂笑声，如同毒刺日夜锥心！他深吸一口气，带着江风凛冽的寒意，胸腔中翻涌的不仅是国仇，更是家恨——他温氏宗族，多少子弟尚未逃脱，生死未卜！
“快！再快些！”温峤嘶哑着嗓子对船夫吼道，声音因急切而劈裂，“直放寻阳（今江西九江）！迟一刻，天子便多一分危难！”船只仿佛感受到了主人焚心似火的焦灼，在船夫拼尽全力的摇橹下，更加迅猛地劈开浪涛，向北岸的寻阳城驶去。那里，是他联结荆州的唯一希望。
三月底·寻阳·江州刺史府
烛火在温峤焦躁的踱步中不安地摇曳，将他的影子拉长又缩短，投在冰冷的墙壁上。他刚刚送走了派往荆州武昌（今湖北鄂州）的使者，此刻心如同被置于炭火之上反复炙烤。每一刻的等待都是煎熬。案头堆积着斥候送来的噩耗：苏峻已在石头城（建康西北军事要塞）称帝之野心昭然若揭；叛军四出掳掠，三吴之地哀鸿遍野；更有流言，称苏峻欲挟持天子西迁，以避勤王兵锋！
“陶公……陶士行（陶侃字）……”温峤停下脚步，望着窗外沉沉的夜色，低声自语，带着深深的忧虑，“您会来吗？您能来吗？”他深知陶侃的分量。这位出身寒微、以军功累迁至荆州刺史的流民帅，手握重兵，坐镇上游，是长江中游最强大的力量。但陶侃性情刚毅，甚至有些乖僻，对建康朝廷的恩怨是非，尤其是那些高高在上的世家大族，向来抱着冷眼旁观的疏离态度。更让他心头沉重的是，当初王敦之乱时，自己曾奉明帝之命，镇守淮北防备陶侃！这一层旧隙，此刻如同巨大的冰山，横亘在他与陶侃之间，阻碍着勤王大业的联合。
正当温峤焦虑得几乎窒息时，沉重的脚步声由远及近，打破了深夜的死寂！一名风尘仆仆、甲胄上还凝结着霜花的亲兵几乎是撞开门扑了进来，脸上却带着难以置信的狂喜：
“使君！使君！来了！来了！”
“谁来了？说清楚！”温峤的心猛地提到嗓子眼。
“陶……陶荆州！陶公亲率……亲率荆州精锐水师！艨艟巨舰蔽江而下！先锋已……已至寻阳江面！”
“什么？！”温峤浑身剧震，几步冲到门外，甚至顾不上披上外袍。他扶着冰冷的门框，极目向漆黑的江面望去。
只见浩瀚的长江之上，不知何时已布满了点点灯火。那不是渔火，而是连绵不绝的巨大战船上燃起的火把！如同一条横卧江面的火焰巨龙，无声地宣示着强大无匹的力量！更有一艘格外高大的楼船，正破开夜色，缓缓向寻阳码头驶来。船头，一面巨大的“陶”字帅旗在夜风中猎猎作响，旗下，一个身披玄甲、腰悬长剑、身姿如同江边磐石般沉稳的身影，在摇曳的火光映衬下清晰可见！正是荆州刺史——陶侃！
温峤只觉得一股巨大的热流瞬间冲上眼眶，所有的焦虑、恐惧、担忧，在这一刻被这钢铁洪流般的援军冲刷得无影无踪！他深吸一口气，压下翻涌的情绪，猛地转身对身后同样被震撼住的部将厉声下令：
“开城！迎陶公！备酒！今日，寻阳城，为我大晋砥柱接风洗尘！”
城门隆隆开启，火把将城门甬道照得亮如白昼。温峤快步走下城墙，亲自迎了上去。当他终于站到那位须发已近灰白，但眼神依旧锐利如鹰、面容如同刀劈斧凿般坚毅的老将军面前时，千言万语哽在喉头，唯剩最郑重的一揖：“荆州陶公！大义东来，社稷苍生，皆感公高义！峤，代天子，谢过陶公！”
陶侃翻身下马，动作依旧干脆利落，大步走到温峤面前，粗糙有力的大手一把托住温峤的双臂，阻止了他的深揖。
“太真不必如此！”陶侃的声音不高，却带着一种金石般的铿锵质感，瞬间压住了江风的呼啸和四周的喧嚣。他那双阅尽沧桑、锐利如电的眼睛直视着温峤，仿佛要看透对方灵魂深处，“吾辈做臣子的，讨伐国贼，奉迎天子，乃是天经地义！何谈感谢二字？！”他顿了顿，目光扫过温峤身后那些激动又敬畏的面孔，语气陡然转厉，带着不容置疑的铁血杀伐之气：
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