“回主公！”孙腾立刻上前一步，语速极快，“流民被尔朱兆视为累赘，正由他的亲信、大将步大汗萨（史实人物）驱赶着，在晋阳以南的荒野中艰难迁徙，朝并州、肆州（今山西忻州一带）方向去！步大汗萨此人，粗暴贪鄙，流民怨声载道，如同随时会爆发的火山！”
高欢的眼睛瞬间亮得惊人！“步大汗萨？好！好一个步大汗萨！”他脸上露出了猎人看到猎物踏入陷阱时的笑容，“子如！孙腾！立刻准备！我要亲自去见尔朱兆！为这位‘新统帅’……献上一条‘妙计’！”
三、 釜底抽薪：高欢巧计夺兵权
晋阳城外，出征洛阳的大军营地旌旗蔽日，杀气腾腾。中军大帐内，尔朱兆一身戎装，焦躁地走来走去，像一头关在笼子里的饿狼，只等着拔营的号角。他满脑子都是杀进洛阳、将元子攸剥皮抽筋的血腥画面。
“报——”亲兵疾步入帐，“禀大将军！高欢求见！”
“高欢？”尔朱兆一愣，随即不耐烦地挥手，“他来干什么？不见！老子没空！”
话音未落，帐帘已被掀开。高欢一脸沉重肃穆，大步走了进来，对着尔朱兆深深一揖，声音带着恰到好处的悲痛和愤慨：“大将军！末将惊闻天柱大将军噩耗，五内俱焚！此仇不共戴天！末将虽位卑力弱，亦愿尽绵薄之力，为天柱大将军雪恨！为先锋，赴汤蹈火，在所不辞！”
尔朱兆看着高欢一脸“真挚”的悲愤，暴躁的情绪稍微平复了一点。高欢在他手下一直表现得还算恭顺听话，打仗也勇猛。“你有这份心，很好！”尔朱兆粗声道，“不过先锋已定！你…嗯，你带本部兵马，随大军出发便是！”
“大将军！”高欢猛地抬起头，眼中闪烁着忧虑的光芒，“末将斗胆进言！大军此去洛阳，必以雷霆之势犁庭扫穴，为天柱大将军复仇！此乃正义之师！然则……”他话锋一转，语气变得低沉而充满“关切”，“末将听闻，步大汗萨将军正驱赶着那二十余万六镇流民往并州、肆州迁徙？此事…恐有隐患啊！”
“隐患？”尔朱兆皱眉，不明所以，“一群累赘贱民，让萨儿看着赶到并州安置便是！能有什么隐患？”
“大将军明鉴！”高欢上前一步，压低了声音，如同在剖析一个巨大的阴谋，“并州、肆州，地近北陲，胡汉杂处，向来不太平！这二十余万众，多是当年葛荣旧部，桀骜难驯！步大汗萨将军虽勇，但性情耿直，不善安抚。万一……万一迁徙途中，这些流民忍受不了饥寒苛待，被有心人煽动作乱！或是被北方的柔然、或是……或是洛阳元子攸的残党派人渗透蛊惑！在并州后方掀起滔天巨浪！大将军您此刻正提举国之精锐征讨洛阳，若后方突然起火，粮道被断，根基动摇……那后果不堪设想啊！”高欢的语气充满了忧虑，仿佛句句都在为尔朱兆着想。
尔朱兆的眉头越皱越紧。他虽鲁莽，但也绝非完全没脑子。高欢描绘的“后方起火”场景，让他背脊窜起一股凉气。他想起那些流民麻木眼神下偶尔闪过的怨恨，想起步大汗萨那副粗鲁不恤下的样子……高欢说的，似乎……不无道理？
“那……依你之见？”尔朱兆的语气松动了不少，看向高欢的眼神也带上了询问。
高欢心中冷笑，面上却更加恳切：“末将以为，当务之急，是必须将这二十余万众牢牢掌控在我们自己人手中！不能放任他们在迁徙中失控，更不能让别有用心之人染指！与其让他们成为随时可能爆发的隐患，不如将他们集中起来，妥善安置，严加管束，使其成为一支可用的力量，至少也能稳定后方！”他顿了顿，看着尔朱兆意动的表情，抛出了最关键的建议：“末将不才，愿为将军分忧！末将亦是六镇出身，熟悉流民情状，军中亦有些旧识！恳请大将军将统领流民、迁徙安置之责，交由末将！末将立下军令状！必不使其生乱！将所有丁壮编练成军，严加整训！一则可为将军稳固后方，二则可为大军提供后续兵源！万望大将军允准！”
高欢这番话说得入情入理，处处为尔朱兆的“大局”着想，更主动请缨承担这看似费力不讨好的苦差。尔朱兆看着高欢“忠心耿耿”、“忧心忡忡”的脸，又想到那个可能爆炸的“火药桶”，再想想自己马上要去洛阳享受复仇的快感，实在不愿被后方琐事拖累。
“嗯……”尔朱兆摸着下巴的胡茬，沉吟半晌，终于用力一拍桌子，“好！高欢！难得你如此忠心体国！这差事就交给你了！步大汗萨那小子，只会添乱！你拿着我的令箭去！告诉他，把人马交给你！立刻！马上！务必把这帮贱民给我看好了！要是闹出乱子，老子唯你是问！”
“末将遵命！谢大将军信任！末将肝脑涂地，在所不辞！”高欢单膝跪地，声音洪亮，充满了“激动”和“感激”。当他低下头时，嘴角却勾起了一丝转瞬即逝、冰冷如刀锋的笑意。鱼，上钩了！梦寐以求的二十万火种，终于落入了他的掌心！
四、 信都举义：新旗裂尔朱长夜
河北，冀州平原。辽阔的旷野上，二十余万六镇流民组成的庞大队伍，正缓慢地向东移动。与之前被步大汗萨驱赶时的死气沉沉不同，此刻队伍的气氛发生了微妙的变化。饥饿和疲惫依旧，但绝望的麻木之下，涌动着一股难以察觉的骚动和希望。
高欢骑在一匹雄健的骏马上，行走在队伍的前端。他身后跟着刚刚被迫跟随的流民…～…………
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