门关的日头，毒得能把人晒脱一层皮。风卷着沙粒，抽打在正在加固城防的士卒脸上，生疼。没人抱怨，只有叮叮当当的敲打声，号子声，还有军官粗哑的呵斥混杂在一起。
楚骁没戴头盔，汗湿的黑发黏在额角，武服的前襟浸透深色。他直接蹲在一段豁口旁，看着民夫和士卒一起夯土垒石。
“这里，再加三层砖！对，就这儿！”他指着墙根一处不起眼的凹陷，“狄人的撞车，最喜欢怼这种地方。”
负责这段工事的队正连忙点头，吆喝着让人加料。
王校尉快步走来，脸上带着疲惫，却也有一丝振奋：“将军，流民又到了三批，差不多四百人。青壮占一半，已经按您的吩咐，打散编入辅兵营了。里面有十几个老匠户，看着手艺不错，已经让他们去军械所了。”
楚骁抓起一把土，捻了捻，又扔掉：“粮食呢？”
“搜刮……呃，清点出来的狄人存粮，加上咱们自己的，省着点吃，还能撑一个月。就是肉干快见底了。”王校尉压低声音，“新来的流民里，有几个饿得狠的，偷藏了口粮，按律……”
楚骁眼皮都没抬：“偷了多少？”
“半块饼。”
“砍了。”楚骁声音平淡。
王校尉喉结动了一下：“将军，是不是……”
“老王，”楚骁站起身，拍了拍手上的土，目光扫过城外那些面黄肌瘦、眼带惶恐的新来流民，又看向关内操练的、守城的、同样面带菜色的士卒，“这里没有多余的粮食养闲人，更没有多余的仁慈给破坏规矩的人。半块饼今天能偷，明天就敢偷一袋米，后天就敢在狄人打来时开了城门。咱们现在是在刀尖上跳舞，心软一下，死的就是所有人。”
他看向王校尉，眼神冷硬：“规矩立下了，就要见血。才能让后来的人记住。去办。”
王校尉深吸一口气，重重点头：“是！”
楚骁不再多言，转身走向另一段城墙。他知道自己冷酷，但他必须冷酷。这五十座刚淌着血夺回来的城池，脆弱得像初生的羔羊，四周却环伺着饿狼。一丝一毫的软弱和混乱，都会导致瞬间的崩溃。
军械所设在原狄人的一个皮帐工坊里，热浪灼人，叮当之声不绝于耳。
楚骁走进来时，一个头发花白、胳膊却异常粗壮的老匠户，正对着一个年轻工匠破口大骂，唾沫星子横飞：“淬火！跟你说了多少次！要眼看枪尖颜色！泛青！泛青就下水！你他妈等它烧红了再扔？那是淬铁还是打锄头？这料子多金贵！败家玩意儿！”
那年轻工匠被骂得狗血淋头，不敢还嘴。
楚骁走过去，拿起那支刚淬火失败、枪尖有些变形的长枪看了看：“废了？”
老匠户这才注意到楚骁，愣了一下，似乎没想到主将会跑到这烟熏火燎的地方来，忙要行礼。
楚骁摆摆手：“忙你的。我就问问，这料子，还能救回来打点别的吗？比如箭头？”
老匠户打量了一下楚骁，见他没摆架子，胆子也大了些，接过那枪尖看了看，嘟囔道：“回将军，能是能，就是费工。重新熔了，打箭头能打十来个。就是可惜了这长料……”
“不可惜。”楚骁道，“十来个好箭头，说不定就能换一条狄狗酋长的命。比废在这里强。”他环视着忙碌的工匠和堆积的材料，“现在最缺什么？”
“缺好铁！缺炭！”老匠户立刻倒起苦水，“狄人留下的都是些破烂，打打马镫还行，真要造好枪好甲，得用百炼钢！还有这炭，火候不稳，忒误事！”
楚骁点头：“铁，我想办法。炭，关外往北三十里，有片黑松林，看着像是有炭窑的老料。我派人去伐，你去挑懂行的监工，尽快把炭火供上。”
老匠户眼睛一亮：“北三十里？那地界可有狄人游骑。”
“所以得快。”楚骁看着他，“给你两队兵，五十个手脚麻利的辅兵。五天，我要看到第一批炭。能不能办到？”
老匠户一挺胸膛，那股子匠人的执拗劲上来了：“将军给够人手，老头子拿命担保！”
“你的命留着打铁。”楚骁拍了拍他肩膀，转身走了出去。
刚出军械所，亲兵队长就迎了上来，脸色凝重：“将军，派去南边和东边的哨探，回来了三批。都报说，发现不明身份的游骑，人数不多，但马快刀利，不像普通马贼，更不像狄人。我们的人试图靠近，对方立刻就退，滑溜得很。有一队兄弟追得深了点，折了两个，伤了一个回来。”
楚骁脚步不停：“伤的人呢？说了什么？”
“说是对方下手极黑，配合默契，像是军中好手。用的箭，是三棱破甲锥。”
楚骁眼神瞬间冷了下去：“破甲锥……漠北狼骑的制式箭镞。”他冷笑一声，“赵元庚的狗鼻子倒是灵，这么快就嗅过来了。还想先摸摸底？”
他略一思索，下令：“告诉咱们的哨探，别再追。发现异常，标记位置，立刻回报。另外，从老营里挑二十个最好的骑手，眼神要好，马术要精，箭法要准。不要穿号衣，配双马，带足箭矢和肉干。给我撒出去，不是去侦察，是去狩猎。专门猎杀那些敢靠近咱们地界的‘游骑’。以牙还牙，以血还血。我要让赵元庚的人，不敢轻易踏进百里之内！”
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