玉门关的午后，难得的片刻宁静。伤兵营里的呻吟似乎都低了些，工匠捶打铁器的声音也显得规律。楚骁蹲在城墙根下，看着几名老卒小心翼翼地给一架床弩的弓弦上油，有一搭没一搭地听着王校尉汇报伤亡抚恤和物资清点的琐事。
“阵亡弟兄的名册都造好了，按将军吩咐，抚恤加倍，只是现银不够，是否先用缴获的皮货折价。”王校尉翻着账簿，眉头拧着。
“不行。”楚骁头也没抬，“真金白银，一文不能少。皮货卖了换钱，不够的部分，从我份例里扣。”
“将军，这……”
“照做。”楚骁语气不容置疑，“死了的弟兄，不能寒心。活着的，都看着呢。”
王校尉叹了口气，点头应下。
就在这时，一阵急促杂乱的马蹄声由远及近，打破了关内的平静。守军立刻警觉起来。
只见关外尘土飞扬，三四骑快马疯了一般冲来，马上的骑士浑身浴血，盔歪甲斜，甚至有一人伏在马背上，不知生死。他们打着的，竟是漠北王狼骑的旗帜。
“戒备！”城头军官厉声大喝，弓弩齐刷刷对准来骑。
那几冲到关下百余步便力竭减速，为首一名将领模样的汉子抬起头，露出满是血污和疲惫的脸，嘶声大喊：“关上……可是楚将军？！末将兀脱，奉我家王爷之命，有……有天大变故相告！求见将军！”
兀脱？那个被困雀鼠谷的漠北将领？他怎么跑到这来了？还这般狼狈？
城上守军面面相觑，目光都看向楚骁。
楚骁缓缓站起身，眯眼打量着关下那几个丢盔弃甲的败将，嘴角扯起一丝玩味的弧度。他走到垛口前，朗声道：“我当是谁，原来是兀脱将军。怎么，不在雀鼠谷跟狄人亲热，跑我这玉门关讨饭来了？”
兀脱脸色一阵青白，却强压怒火，喘息着道：“楚将军！旧怨暂且不提。末将此来，非为私仇，实有泼天大事告知！陛下……陛下他……龙驭上宾了！”
最后几个字，他几乎是吼出来的，带着一种难以言喻的激动和……暗示。
声音如同冰水泼入滚油，瞬间在城头炸开！
“什么？！”
“陛下驾崩了？！”
“这……这怎么可能？！”
守军士卒一片哗然，人人脸上写满了震惊和难以置信。王校尉手里的账簿啪嗒一声掉在地上。
楚骁瞳孔骤然收缩，脸上的玩世不恭瞬间消失，取而代之的是一种极致的冰冷和锐利。他死死盯着兀脱：“你说什么？再说一遍！”
“陛下已于三日前在京城驾崩！”兀脱迎着楚骁的目光，大声重复，语气带着一种刻意渲染的悲怆，“奸佞弄权，遮蔽圣听，以致陛下忧愤成疾，龙体崩殂！如今京城已被宵小把持，太子年幼，国本动摇！我家王爷悲愤不已，已传檄天下，起靖难之师，欲入京清君侧，正朝纲！特命末将前来，告知将军此惊天变故，望将军明辨是非，共举大义！”
他声嘶力竭，话语如同重锤，一下下砸在每个人心头。
陛下死了？京城乱了？漠北王要“清君侧”？
信息量巨大，冲击得城头守军目瞪口呆，不知所措。
楚骁沉默着，脸上没有任何表情，只有眼底深处，风云急剧变幻。他放在垛口上的手，指节因为用力而微微发白。
良久，他才缓缓开口，声音沙哑而冰冷，听不出丝毫情绪：“陛下驾崩，乃国丧。尔等身为边将，披甲执锐，冲撞关隘，在此喧哗，该当何罪？”
兀脱一愣，显然没想到楚骁第一反应竟是问罪于他，忙道：“将军！事急从权！末将也是为通报消息，以免将军受奸人蒙蔽……”
“蒙蔽？”楚骁打断他，语气陡然转厉，“我看是尔等包藏祸心！陛下驾崩，真假尚未可知！即便为真，自有朝廷法度，新君继位，何须尔等藩王‘靖难’？清君侧？我看是司马昭之心，路人皆知！”
他猛地一挥手：“来人！将这些形迹可疑、散布谣言、冲击关防的溃兵，给我拿下！押入大牢，严加看管！”
“楚骁！你！”兀脱又惊又怒，没想到对方如此不留情面，“你敢！我家王爷乃皇室宗亲，奉天靖难！你扣押天使，是想与天下义士为敌吗？！”
“天使？”楚骁冷笑，“我只看到几个丧家之犬在此狂吠。拿下！”
城头守军虽然心头巨震，但对楚骁的命令却执行不殆，立刻有士卒冲下城去。
兀脱几人还想反抗，但人困马乏，哪里是对手，很快便被缴械捆绑，拖拽着押往关内大牢，兀脱不甘的怒吼声一路不绝。
城头上，再次陷入死寂。所有目光都聚焦在楚骁身上，充满了茫然、惊恐和询问。
王校尉声音发颤：“将军……陛下他……漠北王他……”
楚骁转过身，目光扫过一张张惶惑不安的脸，深吸一口气，声音陡然拔高，压过了关内的风声：“都听见了？”
无人应答，只有粗重的呼吸声。
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