玉门关的肃杀之气尚未被春风吹散,新的阴云已然压城。
楚骁蹲在刚修补好的城墙豁口旁,手指捻着新砌砖石缝隙里的灰浆,眉头拧着。王校尉在一旁低声禀报,声音里透着焦灼:“箭矢最多再撑一次大战。粮食省着吃,能顶半个月。伤兵营里,金疮药彻底没了,现在只能用沸水和粗布硬扛,每天都有弟兄活活疼死、烂死……”
楚骁没吭声,只是手指用力,将一块凸出的碎石生生摁进灰浆里。
就在这时,关墙之上了望塔突然传来急促的警讯:“南面!有骑队靠近!打着白旗!约百人!”
南面?白旗?漠北王的人?刚吃了败仗,又来求和?楚骁站起身,眯眼望去。
只见尘头起处,一支约百人的骑队迤逦而来,队伍齐整,盔甲鲜明,与之前兀脱那支残兵的狼狈截然不同。为首一人,文士打扮,青衫纶巾,在这边塞之地显得格格不入,偏偏气度从容,马术竟也不弱。
骑队在关下一箭之地外停住,那文士独自催马上前几步,仰头拱手,声音清朗,竟清晰地传上关墙:“在下吴用,忝为漠北王帐下参军。久仰楚将军威名,特来拜会,有要事相商,乞请一见!”
吴用?赵元庚的头号谋士,“鬼狐”吴用?他竟然亲自来了?
关墙上一阵骚动。王校尉脸色一变,低声道:“将军,来者不善!此人诡计多端,必是说客!”
楚骁盯着关下那张看似人畜无害的脸,嘴角却慢慢扯起一个冰冷的弧度:“开门,放他一个人进来。”
“将军!恐有诈!”
“百来人,还能诈了我的玉门关?”楚骁嗤笑,“让他进来。听听狗嘴里能吐出什么象牙。”
关门缓缓开启一道缝隙。吴用毫无惧色,整理了一下衣冠,独自一人,步行入关。
都督行营内,楚骁大马金刀地坐在主位,连杯热水都没给准备。王校尉按刀侍立一旁,眼神警惕如临大敌。
吴用被引进来,目光快速扫过这简陋却杀气弥漫的厅堂,最后落在楚骁身上,微微一笑,躬身行礼:“在下吴用,见过楚将军。将军虎威,今日得见,果然名不虚传。”
楚骁没说话,只是用那双鹰隼般的眼睛上下打量着他,目光锐利得像是要剥开他的皮肉,看看里面藏着什么心思。
吴用也不尴尬,直起身,自顾自说道:“将军想必已知京城变故,陛下驾崩,奸佞窃国,天下动荡。我家王爷顺天应人,起兵靖难,如今潼关已破,大军不日便可克复京师,重正乾坤。”
他顿了顿,观察着楚骁的反应。楚骁依旧面无表情,甚至打了个哈欠。
吴用眼神微闪,继续道:“王爷深知将军乃国之栋梁,于玉门关力挽狂澜,重创狄虏,功在社稷。如今国难当头,正需将军这般英雄豪杰匡扶天下。故特遣在下前来,代王爷问将军安好,并带来王爷诚意。”
“哦?”楚骁终于开口,声音懒洋洋的,“什么诚意?又要许我个镇北都督?这官儿,陛下给过了。”
吴用笑着摇头:“将军说笑了。王爷岂会如此没有诚意?王爷有言,若将军愿共举大义,他可表奏将军为‘征北大将军’,总揽北疆一切军政,玉门关以西所有收复及未来攻克之狄土,皆归将军节制,俨然国中之国!此外,金银绢帛,美女奴仆,但有所需,无不应允!王爷只求与将军结为盟好,南北呼应,共定天下!”
条件优厚得惊人,几乎是裂土封王般的许诺。王校尉在一旁听得呼吸都急促了几分。
楚骁却只是掏了掏耳朵,弹了弹手指,漫不经心道:“听起来是不错。可我凭什么信他赵元庚?潼关李卫的下场,我可都听着呢。”
吴用正色道:“李卫将军愚忠伪朝,负隅顽抗,以致身死兵败,虽可惜亦可叹。然将军与他不同,将军乃开拓之雄主,王爷乃中兴之明君,英雄相惜,岂会自毁长城?王爷愿与将军杀白马为誓,天地共鉴!”
“誓?”楚骁像是听到了什么好笑的事情,哈哈笑了两声,猛地收住笑容,眼神瞬间变得冰冷,“老子最不信的就是这玩意儿!赵元庚现在用得着我,自然什么都好说。等将来他坐了龙庭,第一件事恐怕就是卸磨杀驴,调过头来收拾我这个‘国中之国’吧?”
他站起身,走到吴用面前,居高临下地看着他:“回去告诉赵元庚,他的好意,我心领了。但这玉门关,是我楚骁和弟兄们用命打下来的,守下来的。该怎么着,我们自己说了算。不劳他费心。”
吴用脸上的笑容终于有些维持不住,沉声道:“将军这是要……自立?须知如今局势,非友即敌。王爷大军横扫中原在即,将军虽勇,以区区玉门关一隅之地,抗衡天下大势,恐非明智之举。若王爷大军北向,将军又如何自处?届时,方才那些条件,只怕……”
话中威胁之意,昭然若揭。
楚骁咧嘴,露出白牙,笑容却比刀还冷:“怎么?谈不拢就要打?行啊,让他来。老子刚打跑五万狄狗,正嫌功劳不够大。他赵元庚的人头,应该比阿史那咄吉的更值钱点?”
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