玉门关的城门在黎明前的黑暗中再次开启，迎接回来的却是一支残破不堪的队伍。去时三百余骑，归来不足百人，人人带伤，马匹喘息如雷，汗血交融。沉默笼罩着他们，只有马蹄叩击地面的嘚嘚声和伤者压抑的呻吟，沉重得令人窒息。
楚骁被亲卫簇拥着，脸色在火把摇曳的光线下显得苍白，但那双眼睛却亮得骇人，里面翻涌着压抑的暴怒和冰冷的审视。他肩头胡乱缠着布条，渗着暗红的血，那是在最后突围时被流矢擦伤。
等候在关内的王校尉看到这支队伍的惨状，心头猛地一沉，快步迎上：“将军！您……”
楚骁抬手止住他的话，声音沙哑得像是砂纸摩擦：“粮食……抢回来多少？”
王校尉一愣，看向队伍后面那寥寥十余匹驮着粮袋的战马，喉咙发干：“这……这些。”
“就这些。”楚骁替他说完，语气没有任何波动，“大部分烧了，小部分带回来了。省着吃，够几天？”
王校尉粗略估算，心直往下掉：“最多……四五天。”
“四五天。”楚骁重复了一遍，目光扫过关内那些闻讯赶来、面带饥色和期盼的士卒，那些期盼在他冰冷的目光下迅速化为不安和恐惧。
他忽然咧嘴笑了笑，那笑容却比哭还难看：“四五天，够了。够老子把藏在暗地里的老鼠揪出来，剥皮抽筋。”
他的话如同冰锥，刺得所有人一激灵。
“将军，您的伤……”王校尉注意到他肩头的血迹。
“死不了。”楚骁推开想来搀扶的医官，目光如刀，缓缓扫过在场的每一个人，从将领到普通士卒，“倒是有些人，该睡不着觉了。”
他不再多言，拖着疲惫却依旧挺直的脊背，走向都督行营，留下一地惊疑不定和莫名的寒意。
行营内，油灯昏暗。
楚骁褪去半边衣衫，露出肩头那道皮肉翻卷的伤口。医官小心翼翼地用沸水煮过的布巾擦拭，撒上最后一点金疮药粉，疼得楚骁额头青筋暴起，他却哼都没哼一声。
“将军，这箭簇似乎……淬过毒。”医官看着伤口周围那隐隐发黑的皮肉，声音发颤。
楚骁眼神一厉：“毒？”
“像是……边荒狄人常用的黑蝎毒，虽不立刻致命，但能让人伤口溃烂，高烧不退。”
“能治吗？”
“药没了。只能用土方子试试，熬不熬得过去，看……看天意。”医官冷汗直流。
楚骁沉默片刻，忽然道：“此事，不准对外透露半个字。就说普通箭伤，明白吗？”
医官一愣，连忙点头：“明白，小人明白！”
包扎完毕，楚骁挥退医官，独自坐在昏暗的灯光下。肩头的疼痛一阵阵袭来，带着诡异的麻痒。他舔了舔干燥的嘴唇，眼中寒光闪烁。
淬毒的箭。精准的伏击。那绝非普通漠北游骑能做出来的事情。关内有鬼，而且这鬼，能量不小，手段毒辣，是冲着他性命来的。
是谁？崔岑？那个阉人太监？还是某个被收买的将领？或者……是赵元庚早就埋下的更深棋子？
他闭上眼，脑中飞速闪过一张张面孔，一个个细节。饥饿和伤痛让他的思维异常清晰，也异常冷酷。
必须把这只鬼揪出来，否则下次，就不是淬毒的箭那么简单了。
接下来的两天，玉门关的气氛诡异得令人窒息。
楚骁肩头的“普通箭伤”似乎并无大碍，他依旧每日巡城，只是话更少，眼神更冷。关内的粮食严格控制配给，士卒们半饥半饱，怨气在沉默中滋生。
而楚骁，开始了一系列令人摸不着头脑的调动。
他先是突然将看守驿馆的士卒换了一拨，全是他的老营亲信，将太监和崔岑变相软禁，隔绝了内外联系。
然后又以“加强夜间戒备”为由，频繁调整各段城墙的守军部署，尤其是弩机和投石车的操作手，换上了许多看似经验不足的新兵，惹得一些老牌军官私下抱怨。
他甚至亲自跑去军械所，对着那几架宝贝床弩指手画脚，要求工匠改动绞盘和望山，说是要增加射程，搞得老匠户吹胡子瞪眼，又不敢反驳。
这些举动，在王校尉等人看来，简直是乱弹琴。关外大敌当前，内部粮草将尽，主将不想着如何应对，反而折腾这些细枝末节，甚至自毁长城？
“将军是不是……伤势加重，烧糊涂了？”胡彪憋不住，私下找王校尉嘀咕。
王校尉眉头紧锁，摇头：“将军的心思，谁也猜不透。但他这么做，定然有他的道理。咱们执行命令就是。”
话虽如此，担忧却像藤蔓一样缠绕在每个人的心头。
暗地里的流言开始悄悄传播。有人说将军劫粮失败，心智失常了。有人说将军其实伤得很重，是在安排后事。更有人窃窃私语，说漠北王许了天大的好处，将军可能要拿玉门关做投名状了。
关内人心惶惶，一种无声的恐慌在蔓延。
楚骁对此仿佛毫无察觉，依旧我行我素，甚至变本加厉。第三天夜里，他突然下令，将关内所有校尉以上军官召集到行营，说有重要军情商议。
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